Остров неопытных лириков

— Потому что это пляжная вечеринка! Нужно собрать корзинку для пикника, взять зонтик и пляжные шорты… Ну что, мы можем рассчитывать на тебя? Ты придёшь?
Выпалив всё на одном дыхании, Рустам замер, выжидательно смотря Анне в лицо.
— Приду, отчего ж не прийти? Только уж и вы приходите. А то получится как с аквапарком. Вот чего вы тогда сбежали? Голых девчонок испугались? А в раздевалку зачем тогда прокрались?
— Это была досадная случайность, — натянуто хохотнул Рустам.
— А можно я не одна приду, а с Идой? — спросила Анна. — Она тоже позагорать не откажется.
— Ну, тогда и Галку с Инкой зови, — расплылся в улыбке Рустам, — чтоб веселее было.
— Инка не придёт, — вздохнул Витька, — она к вечеру должна с больницы вернуться. Так что я пропущу это приключение — мы с ней созванивались утром и договорились, что я к ней вечером зайду.
— Так бери её — и айда с нами! — воскликнул Рустам.
— Инка не сможет. Ей нехорошо, — опустив глаза, сказал Витька.
— Фигово, — развёл руками Эдик. — Надеюсь, что ничего серьёзного.
— Я тоже буду надеяться, — сказал Витька. — Так что вы оттянитесь там без меня. Я не в обиде.
И ребята разошлись, договорившись встретиться на этом же месте в шесть часов вечера.
Вернувшись домой, Эдик пообедал на скорую руку и поспешил к себе в комнату. Отключённый из-за митингов интернет всё ещё не работал, поэтому задача поиска подходящего необитаемого острова в южных морях казалась неразрешимой.
Или нет? Эдик вспомнил рассказы отца, которые до последних дней относил к жанру городских баек. В них дедушка с друзьями перемещался на расположенный в самом центре Тихого океана остров. Значит, он сумел найти координаты подходящего острова, пользуясь доступными в его время источниками — картой и географическим атласом.
Вспомнив об этом, Эдик прошёл к стоящему в гостиной книжному шкафу, где на полке пылился старинный, 1950 года издания, «Морской атлас». И тут же радостно воскликнул: из толщи пожелтевших от времени и поеденных тараканами листов торчал выцветший листок из странной, пористой бумаги.
«Это промокашка! — вспомнил Эдик. — Специальный бумажный листок, которым промокали сделанные чернилами записи. Значит, эта закладка здесь давно! Может быть даже, её вложил в книгу сам дедушка, когда искал шестьдесят лет назад тропический остров для своего приключения».
Предчувствие его не обмануло. На раскрывшемся развороте располагалась усыпанная бисером крохотных островков карта Тихого океана. Его внимание привлёк несколько раз обведённый карандашом остров Джарвис.
Да, да, точно так же, как звали голосовой ассистент Тони Старка! Вне всякого сомнения, это был знак!
Пройдя по сноске, Эдик прочитал расположенную в конце атласа коротенькую справку:
«Джарвис — необитаемый песчаный коралловый остров. Общая площадь — 4,45 км². Протяжённость береговой линии — 8 км. Максимальная высота — 7 м. Природных водных источников нет. Растительность: низкий кустарник, стелющиеся растения, редкий травяной покров. Правовой статус: неинкорпорированная территория США».
— Идеальный остров! — воскликнул Эдик. — Прямо как на заказ!
И аккуратно переписал на бумажный листок координаты острова: 0°22′ ю. ш. 160°01′ з. д.
Осталось только собрать вещи для пикника: крем от солнца, несколько бутылок воды, палатку. И сделать один очень, очень-очень важный звонок.
Ещё не дойдя до спортивной площадки, Игорь невольно улыбнулся, оглядев фигурки разминающихся на тренажёрах девушек. Включившийся обратно лукизм вернул им привычные гибкость и красоту.
«Ну да, — подумал Игорь, — не два горошка на ложку. Девушки могут быть либо красивы, либо сговорчивы, но не одновременно».
— Хаюшки, Игорь! — ядовито воскликнула Ида. — Может, ты в курсе, каким это трансформатором Рустам нас скамить удумал?
— Никакой это не скам, — развёл руками Игорь. — Трансформатор законов природы настоящий и работает!
 
— И мы, всей компанией, в мгновение ока перенесёмся на остров в южных морях! — всплеснула руками Ида. — Игорёк, ты вообще себя слышишь?
— Я бы не стал тебя обманывать! — не на шутку обидевшись, воскликнул Игорь. — Ты же понимаешь!
— Вот и я так думала! До вот этого вот момента! — уперев руки в бока, воскликнула девушка.
— Прошу тебя, подожди всего несколько минут, — взмолился Игорь. — Придёт Эдик — и ты сама всё увидишь. Просто доверься мне.
И он обернулся, в надежде увидеть спешащего к ним Эдика с трансформатором наперевес. Но вместо этого увидел Рустама, толкающего магазинную тележку, в которой лежали рюкзак и несколько пакетов со снедью.
— А Рустам, я смотрю, всерьёз собрался на пикник, — как бы между делом заметила Анна.
— Ага, — продолжила язвить Ида, — отведёт нас к пруду и скажет, что это и есть обещанный центр Тихого океана.
— Привет, подружки. — Рустам сделал вид, что не слышал последних комментариев. — Солнечные очки, полотенца, крем для загара и купальники при вас?
— Ты нам сначала море покажи, гений.
— Это ваше решение, — развёл руками Рустам. — Только, чур, потом не ныть: «Ой, мы хотим купаться, но не можем, потому что купальники не взяли…»
— В океане и без купальников можно, — без тени иронии сказала Анна.
— Если это, конечно, океан, а не пионерский прудик, — закончила за подругу Ида.
— Вот ты душнила, Ида, — начал было Рустам.
Но не договорил, удивлённо вытаращившись за спины девчонок. Его побледневшее лицо выражало настолько сложную гамму чувств, что Игорь даже немного испугался за компанию. И тут же облегчённо выдохнул: к ним не подкрался тираннозавр, родители или таинственные контролёры времени.
К ним, по мокрой от дождя дорожке, шли Эдик с Маликой.
«Какая красивая пара! — восхищённо, но без малейшей зависти подумал Игорь. — Оба высокие, спортивные, темноволосые…»
Очевидно, похожая мысль промелькнула и в голове Рустама, заставив его сморщиться от неодобрения.
— Тебя сюда никто не звал, Маля, — зашипел он. — Вернись домой, у нас важные гости.
— Сам возвращайся, если такой умный! — фыркнула девушка. — А меня сюда Эдик пригласил.
— Ты что творишь? — начал было возмущаться Рустам. — Совсем берега попутал? Мы же договаривались никому про трансформатор не рассказывать!
— Когда договаривались? — удивлённо спросил Эдик. — До того, как ты пригласил Анну, или после?
— Врубай трансформатор, Эдик, — вклинился в беседу Игорь, — пока мы все не переругались!
Кивнув, Эдик снял трансформатор с шеи. Он ещё дома ввёл в него нужные координаты, вращая ручки настройки, и убедился, что настройка верна — на включившемся чёрно-белом экранчике был виден окруженный рябью волн небольшой остров.
— Подойдите ближе и возьмитесь за трансформатор, — сказал он, держа прибор в вытянутой руке.
— Нам обязательно нужно участвовать в этой клоунаде? — спросила Ида, неодобрительно поглядывая на Анну, которая спокойно положила руку на прибор.
— Это вопрос доверия, — сказал Игорь. — Если ты нам не доверяешь, то тебе действительно лучше остаться в Москве.
— Я потом об этом пожалею, — вздохнула девушка и положила руку на прибор, добавив: — Только потому, что я верю тебе, Игорь. Не подведи.
Вслед за ней руки на прибор положили и остальные участники. Последним оказался Рустам, всё ещё недовольно поглядывающий на улыбающуюся Малику.
Убедившись, что всё готово, Эдик начал осторожно надавливать на кнопку, закусив от волнения губу.
«Если трансформатор не сработает, мне придётся умереть от стыда», — подумал он.
В следующую секунду клавиша «Перемещение» щёлкнула — и Эдик потерял опору под ногами, провалившись в густую, чернильную тьму.
 Глава 6. До свидания, географическая предопределённость! 
Столь напугавшее всех падение было совсем недолгим — словно прыжок со стула.