Мантра тысячи смертей (СИ)
— Да что ты себе позволяешь? — прорычал он.
— Ты послал своих телохранителей напасть на меня вне арены, — отмахнулась Аша, шагая вперед. Сейчас ее не страшили эти чемпионы. Ярость лишь разжигала ее изнутри, заставляя чувствовать опасную, необоснованную смелость.
— Думай, что говоришь, девочка, — огрызнулся Багантим.
— Следи за теми, кого посылаешь — эти были слабаками, — Аша ухмыльнулась, подходя вплотную к столу. — Интересно, если дэвы прознают, что ты сделал, сможешь ли ты оставаться распорядителем?
— Кто? — взревел Багантим, хватаясь за стол. Комната вздрогнула от его крика и чемпионы поежились, стараясь скрыться от гнева распорядителя. — Кто напал на нее?
— Вы сказали следить за ней, Великий Багантим, — крокодил поднялся, виновато опуская голову.
Аша не смогла уследить за ударом. Багантим просто сорвал маску и, не останавливая движение, ударил, мгновенно отбрасывая крокодила в сторону. Тот пролетел через всю комнату и врезался в стену, утопая в ней так, будто она была не из плотного камня, а из податливого теста. Крокодил выгнул спину и упал вперед, похоже теряя сознание.
— Где мой учитель? — Ашу эта демонстрация не впечатлила. — Твои телохранители забрали его, где он?
— Ты встретишься с ним, когда будешь сражаться сегодня, — проревел Багантим, не в силах унять гнев. Он все еще смотрел на крокодила, еле сдерживаясь от желания броситься на него и разорвать на части. Остальные чемпионы встали с мест и отошли в сторону.
— Разве законы дэвов не должны защищать его от таких выходок? — холодно проговорила Аша.
— Он не сражается на арене. Законы дэвов не могут его защитить, — ухмыльнулся Наследник Тигра. — Ты отказалась от великой чести, Аша. Решила сделать меня своим противником. Это был твой сознательный выбор. Теперь тебя будут ждать неминуемые последствия. Я лишу тебя всего, чем ты дорожишь. А потом отниму и саму жизнь. Тебе не победить меня, проклятая асура, ты недостаточно сильна.
Он даже не смотрел в ее сторону, все еще раздумывая, стоит ли оставлять крокодила в живых. Остальные чемпионы тихо стояли подле стола, стараясь не напоминать о своем присутствии. Поняв, что одними разговорами она ничего не добьется, Аша подхватила стоявший рядом стул и уселась за стол чемпионов, подтягивая к себе блюда, казавшиеся невозможно вкусными.
— Что ты делаешь? — такого поворота Багантим явно не мог предвидеть. Он развернулся к девушке и та заметила, как от удивления у великого распорядителя затряслись на голове тигриные уши.
— Ну, ты отнял у меня учителя, — нарочито громко чавкая проговорила Аша. — Напал на меня вне арены. Угрожаешь лишить меня всего на свете. Но пока ты лишил меня только завтрака, — девушка улыбнулась. — Ты довольно глуп, Наследник Тигра. Ты угрожаешь бедной девушке, чью семью уничтожили боги, а брат пожертвовал собой. Говоришь, что отнимешь у нее все, чем она дорожит. Так у меня ничего нет, Багантим. Ну, кроме этой вкуснятины, — девушка рассмеялась, продолжая наслаждаться трапезой, под тяжелыми взглядами распорядителя и его чемпионов.
Все время, пока она ела, те стояли рядом и сверлили ее взглядами, не решаясь хоть что-то предпринять. Багантим стоял напротив и тяжело дышал, сжимая кулаки. Напасть на нее в стенах арены было бы самым безрассудным поступком в его жизни, а потому Наследник Тигра просто смотрел, как ученица Рави поедает дорогие блюда и периодически заливается хохотом. Наконец, прожорливая асура насытилась и поднялась из-за стола.
— Передавай привет учителю и готовь своего лучшего бойца на сегодня, — подмигнула она Багантиму. — Может быть, кого-то из них? — Аша обвела взглядом чемпионов, используя силу браслета.
Ее шансы против них были примерно одинаковые и колебались в районе 25 % или 30 %. Аша улыбалась, рассматривая недовольных чемпионов, пока ее взгляд не упал на девочку в маске обезьяны. Она все еще плохо запоминала цифры, но вот одна строчка была слишком странной, чтобы Аша могла ее забыть:
Врата Чакры:??? /???
Асура уверенно подошла и схватилась за маску девочки. Остальные чемпионы подобрались, но остались стоять на месте, повинуясь поднятой ладони Багантима.
— Не делай этого, — проговорила девочка, но было уже поздно. Аша сорвала маску и увидела ее.
— Теперь многое встает на свои места, — асура метнула маску обратно в руки Рии, отворачиваясь от нее и направляясь к выходу. — Я буду ждать, Багантим. Ждать твоего бойца.
— Сегодня тебе выпала великая честь, королевская асура, — прорычал ей в спину Багантим. — Твой бой будет последним, закрывающим вечером. Сегодня ты — звезда арены Стилантры.
— Не только сегодня, — Аша развернулась в полоборота, высокомерно глядя на яростного Багантима. — Всегда. Бойся меня, Багантим. Ибо я иду за тобой.
Нефритовые Ладони мгновенно появились за спиной девушки и схватились за плотные двери, рывком закрывая их, оставляя распорядителя и его чемпионов одних в просторной комнате. Багантим не мог больше сдерживать ярость. С улыбкой Аша услышала, как взревел Наследник Тигра и одним тяжелым ударом разнес стол, на котором оставалось еще довольно много невероятно вкусной еды.
***
— Где твой учитель? — Аша тяжело вздохнула, рассматривая Орина. Сегодня видимо был такой день, каждый норовил неожиданно появится рядом с ней и донимать вопросами.
— Багантим забрал его, — вокруг было одно предательство, но вряд ли асуры станут предавать королевскую асуру. Можно ли им доверять? Аша точно не знала, но собиралась проверить как можно скорее.
— Ожидаемый ход, — Орин без спроса уселся рядом с ней на скамейку. Аша уже давно сидела в комнате подготовки.
Каждый, кто сражался в закрывающем бое, получал огромную, чистую и светлую комнату с хорошей едой и приятным запахом свежих фруктов и цветов. Как Орин попал сюда так, что Аша даже не услышала? Это было загадкой, но не самой важной.
— Думаешь, он может попробовать использовать его, чтобы я намеренно проиграла? — этот исход пугал Ашу больше всего на свете.
— Да брось, — отмахнулся Орин. — Арена Стилантры — публичное место, за которым пристально следят дэвы. Уверен, они уже знают о твоем появлении. Если зрители увидят, как он использует твоего учителя чтобы оказать на тебя давление, они вознесут молитвы богам и те уничтожат заносчивого распорядителя в считанные секунды. Не думай, что он настолько глуп.
— Его телохранители напали на меня за стенами арены, — Аша решила все рассказать этому странному асуру. Если он предаст ее, как все остальные, это будет лишь означать, что вокруг нее одни враги. Лучше узнать об этом сейчас.
— Как я вижу, их попытка не увенчалась успехом, — рассмеялся Орин. — К сожалению, если свидетелей этой битвы не было, то и доказать ничего не получится. Тем более, что они вряд ли хотели тебя убить. Остановить — может быть.
— Дэвы не должны такого прощать.
— Дэвам плевать на нас, — огрызнулся Орин. — Или ты не в курсе, что случилось с твоей семьей? — уничтожающий и холодный взгляд Аши был лучше любых слов. — Вот именно. Твоя ярость заслужена. Эти ублюдки и бровью не поведут, если в подворотне убьют одного из бойцов-асур. Тем не менее, сам Багантим вряд ли пойдет на это. Видишь ли, для воина с его амбициями крайне важно поддерживать легенду о непобедимом чемпионе, который достиг всего, не нарушая правил. Поэтому нападение на тебя, скорее всего, больнее ударит по его репутации, чем по твоей безопасности.
— Моя победа ударит по его репутации, — усмехнулась Аша, поднимаясь и потягиваясь. Она уже успела несколько раз проделать легкую зарядку, разминая тело и готовясь к битве, но ее все еще не вызывали. Видимо, остальные бои задерживались, а без учителя в тренировочной комнате было нестерпимо тоскливо.
— Если ты победишь, — Орин сложил руки на груди и прислонился к стене. — Ты уже знаешь, с кем тебе придется сражаться?
— Мне решили не говорить, — пожала плечами Аша, подходя к столу и выбирая сочное спелое яблоко. — Мне кажется, такая у них тактика, держать меня в неведение и изводить мелкими пакостями. Так Багантим надеется выбить меня из колеи и заставить ошибаться. Ты знал, что один из его чемпионов крутился возле меня, влезая в доверие?