Мантра тысячи смертей (СИ)
Как только человек оказывается рядом с Ашей, он полностью попадает в паутину ее власти. Каждый его удар бессмысленный, но девушке удается придать им силу. Она то уворачивается, то специально попадает под удар, танцуя вместе с оппонентом и создавая иллюзию настоящей ожесточенной битвы. Они сражаются на равных, но асура проигрывает, ведь атаки Люфуса так умелы и точны. Он отталкивает ее все ближе к стене и вот, кажется Аше уже некуда бежать. Но у нее в рукаве припасена еще одна секретная атака. Та, которая поможет ей развернуть бой в свою сторону.
— Мантра Нефритовых Ладоней, — Аша отталкивает Люфуса и проговаривает необходимые слова, с улыбкой ощущая силу брата, что охватывает ее тело и проявляется в воздухе, окрашивая призрачные руки плотным нефритовым блеском.
Люфус не готов к такому повороту, но вот толпа просто кричит от восторга. Аша легко толкает противника, откидывая в центр арены и с ревом мчится следом, готовясь к финальной атаке. Замечает, как вскакивает с места Багантим. Наследник Тигра все еще верит, что Аша может сорваться и его план удастся. Девушка подпрыгивает и скрещивает руки в нелепой, бесполезной фигуре, заставляя Нефритовые Ладони повторить жест.
— Мантра Нефритового Вихря! — кричит Аша, отправляя кулаки наносить десятки, сотни быстрый, точных ударов. Толпа ошеломлена такой неистовой атакой, они кричат и подбадривают девушку, что зависла в воздухе над Люфусом, а ее Нефритовые Кулаки поднимают огромное облако пыли.
В грохоте ударов лишь изредка слышны всхлипы и вскрики испуганного человека. Он даже не пытается увернуться от ударов, лишь закрываясь руками и ногами, сворачиваясь калачиком. Совсем скоро от него не останется и мокрого места, если, конечно, распорядитель не остановит бой. Теперь Аша слышит их, мольбы зрителей, который кричат Наследнику Тигра, требуя остановить бой. Они не хотят видеть смерть любимца публики, тем более тот так отчаянно сражался. Багантим уверен, что Аша не остановится, он вытягивает руку и оттопыривает палец. Покачивает им, в этот раз не так долго, и поднимает высоко вверх, выкрикивая громогласное:
— Пощаду!
Крик распорядителям эхом проноситься по арене, ему вторят зрители, повторяя и выкрикивая что есть мочи, желая спасти Люфуса Бленка. Сейчас его жизнь в их руках, они — вершители его судьбы. И только от них зависит, выживет ли этот прекрасный молодой боец или погибнет. Багантим не думает, что Аша остановится, зрители молят, чтобы она услышала призыв.
Аша замирает в воздухе и аккуратно приземляется вниз. Туман красного песка опускается, а Нефритовые Ладони исчезают вместе с фиолетовой дымкой. Люфус лежит на земле, практически невредимый. Рядом с ним огромные кратеры и рытвины, что остались от неистовой атаки. Ни один удар не попал в человека, но зрители об этом никогда не узнают.
— Как невероятно крепка твоя защита, Люфус Бленк! — кричит восхищенная Аша. — Надеюсь, мы еще сможем с тобой сразиться!
Она протягивает мужчине руку и тот, недоуменно озираясь, хватается за ладонь. Рывком девушка поднимает его на ноги. Он смотрит на ее черные глаза и уставшую улыбку. Девушка сжимает его руку и поворачивается к Багантиму:
— Спасибо, что остановили этот бой, а то даже не знаю, кому досталась бы победа! — кричит она. — Спасибо вам, добрые зрители, что верили в меня до самого конца! Великая битва!
— Великая битва!
— Аша ильн Митс!
— Королева асур!
Арена взрывается одобрительными возгласами, зрители ликуют, а Люфус Бленк пытается понять, что сейчас произошло и каким образом он избежал неминуемой смерти. Может его защита и правда так хороша, как говорит эта девушка?
— Победитель — Аша ильн Митс! — выкрикивается мальчик, удерживая собачью маску двумя руками. Он уже успел выбежать из ворот и вернуться в центр арены. — Победа решением великого Багантима, распорядителя арены!
Наследник Тигра смотрит на мальчика испепеляющим взором, но тот будто этого и не замечает. Уловив настроение толпы он подбегает к Аше и хватает ее за руку, поднимая высоко вверх.
— Встречайте своего трехкратного победителя, болельщики Стилантры! Аша ильн Митс, Королева Асур! — он явно подслушал самое броское из прозвищ, что выкрикивали из толпы. Аша смотрела на ряды зрителей замечая несколько десятков асур, затесавшихся в толпе. Это прозвище было, скорее всего, их задумкой. — Этой девушке осталось победить всего семь раз и она сможет бросить вызов самому Великому Багантиму. Сможет ли она справиться?
— Сможет!
— Готовься к битве, Багантим! — крики толпы полностью заполонили арену. Даже те, кто возвращался на арену после трапезы, быстро понимали, что именно произошло и подхватывали одобрительные отзывы.
— Не знаю как вы, а я с нетерпением буду ждать следующей битвы Королевы Асур! Да здравствует Аша ильн Митс!
Аша заметила, что Наследник Тигра успел пропасть из ложи чемпионов. Только обезьяна и крокодил остались сидеть, с интересом наблюдая за девушкой, купающейся в лучах минутной славы. Работники арены подошли к центру и попросили Ашу следовать за ними. Она подчинилась, не забывая приветственно махать толпе и улыбаться. Даже звонко рассмеялась несколько раз, слыша очередной одобрительный призыв.
Ее повели к дополнительным воротам, совсем не тем, через которые она вышла. Что-то тут было не так, но Аша была уверена — именно сейчас ей ничего не угрожает. Багантим не посмеет напасть на нее внутри арены. Это слишком слабый и глупый ход, совсем не такой, какими славиться этот «великий распорядитель».
— Куда вы меня ведете? — поинтересовалась Аша, когда не увидела за воротами учителя.
— Распорядитель Багантим желает говорить с вами, — тут же ответил один из работников арены, даже не пытаясь скрывать свои намерения.
«Это будет интересно», — проговорил Амит. Аша ничего не ответила, но легонько кивнула, соглашаясь с умозаключением брата.
***
Это помещение вполне походило на главные покои Наследника Тигра, но Аша почему-то сомневалась, что это была его самая любимая комната. Распорядитель Стилантры явно питал страсть к золотым побрякушкам и дорогим предметам интерьера, из-за чего комната, в которой она оказалась, напоминала собой пещеру сокровищ, про которую им читала в детстве тетя Лелани.
На полу расстелены дорогие ковры плотной вязки из самых невероятных ниток, которые Аша видела в своей жизни. Будто созданные из золота, серебра и драгоценных камней, каждый ковер был индивидуальным и неповторимым, только их можно было рассматривать десятки часов, полностью забыв о цели своего визита. Но ковры были лишь одной из деталей дорогого интерьера.
Броня, оружие и артефакты непонятного назначения — комната была просто завалена дорогими вещами, которые безвкусно валялись на земле или были прибиты на скорую руку к стенам. Из мебели встречались в основном столы, ломящиеся от фруктов и напитков, редкие стулья были перевернуты и лежали на полу, свидетельствуя то ли о приступе ярости, который обуял хозяина покоев, то ли об успешной попойке, закончившейся совсем недавно. Сам же хозяин этой «пещеры с сокровищами» стоял у окна и задумчиво рассматривал что-то, вглядываясь во тьму вечерних улиц Стилантры.
— Мы привели ее, господин, — протянул один из работников арены, подталкивая Ашу вперед. Она на минуту засмотрелась на великолепие дорогих вещей, забывая о том, с кем ей предстоит разговаривать. Наследник Тигра кивнул, нетерпеливо взмахнув рукой, требуя работников удалиться. Те поклонились и юркнули за дверь, плотно ее закрывая.
Никакой охраны в комнате, конечно же, не было. Багантим не нуждался в защите: уж точно не от такого бойца, как Аша ильн Митс. Девушка вновь обратилась к браслету, чтобы рассмотреть чудовищные характеристики распорядителя. Шанс на победу так и не изменился. Пять процентов все же были лучше, чем жирный прочерк, но все еще не вселяли в Ашу достаточно смелости. Она тихо стояла посреди комнаты, даже не пытаясь начать беседу.