Один удар (СИ)

Минут пять я просто бесцельно бродила по аллеям, выжидая. А затем решила-таки включить голову и остановилась, внимательно прислушиваясь.
Сперва мой слух различал лишь все ту же птичью трель и шепот листьев. А затем, неожиданно, я уловила вдалеке отголоски человеческой речи. Мгновение я прислушивалась, а затем медленно пошла в сторону, откуда доносились голоса. Чем ближе я подходила, тем четче и знакомее становился рокот мужского голоса и хрусталь нежного, женского смеха.
Шаг, и еще шаг. И вот неразборчивый звук обретает грани, складываясь в слова. Тон становится все яснее. Ошибиться нельзя. Еще шаг — и к звукам добавляется прелестная пасторальная картинка с сюжетом из звонко смеющейся Леаторы, изящной статуэткой замершей на берегу тихого пруда, и близко стоящего рядом с ней Кирана. Слишком близко стоящего. И слишком знакомо взирающего с высоты своего роста на залитое весельем лицо сестры. Ласкающего взглядом ее искрящееся синевой глаза, любующегося отблесками солнечных бликов, серебряным инеем мерцающих в ее снежно-белых волосах.
Я застыла, непонимающе глядя на открывшуюся моим глазам панораму и не зная, что предпринять теперь.
Первым порывом было грубо прервать полуденную идиллию загулявшихся в парке молодых людей. Окликнуть их, бросить в лицо свидетельство их предательства.
Но я лишь молча мяла пальцами тонкий подол своего прекрасного зеленого платья, не замечая, как намокает в прибрежной ряске синий край его градиента. И изо всех сил моргала ресницами, отгоняя непрошеные злые слезы. И не потому, что считала их еще одним унижением. А затем, чтобы соленая влага не закрыла от меня даже на миг руку сестры, мягко пробежавшуюся изящными пальчиками по непокорной пряди длинных золотистых волос короля, аккуратно отводя их за его плечо. И его ладонь, мягко накрывшую тонкую девичью длань в благодарном жесте.
Сердце ударило ножом и замерло, лишая возможности вздохнуть. Грудь сдавило тисками обиды, а в мохгу запоздало вплыл большой яркий транспорант : "А я предупреждала, что фигня какая-то творится!".
И всхлипнула, машинально почти делая шаг вперед, в воду пруда...
— Идёмте, Лорелея, — вдруг раздался у моего уха тихий, спокойный голос — Хватит.
Я вздрогнула. А потом осторожно отступила от кромки воды и не оборачиваясь прошептала:
— О, так это были Вы, — грустно хмыкнула я, предательски всхлипывая на последней ноте — Хотя… наверное, я даже не удивлена.
— Зато удивлен я, — мягко отозвался мужчина и легко тронул мой локоть — Вам следовало сейчас быть у себя. Как Вы оказались в парке?
— Душно, — машинально соврала я — Решила прогуляться…
— Совпадение? — развернул меня лицом к себе Никай, внимательно вглядываясь в наполнившиеся-таки слезами глаза.
— Совпадение, — покорно согласилась я, почему-то позволяя ему увлечь меня за куст ивняка и вывести на покрытую розовым ракушечником дорожку.
— Знаете, я не верю в такие совпадения, — со вздохом протягивая мне тонкий, белоснежный платок, произнес он — Кто рассказал Вам что именно и где нужно искать?
— Вот как? — все-таки вскинула брови я, аккуратно промокнув уголки глаз и возвращая ему платок, отчаянно желая банально высморкаться — Ну… раз это были не Вы…
— Не я, — согласился мужчина, укладывая мою руку на свой локоть и медленно двигаясь в сторону от пруда — Кто же, Лорелея?
— Никто, — устало отмахнулась я — Само провидение, не иначе…
Я отвела взгляд в сторону, из последних сил стараясь сохранить остатки гордости. Слезы хлынули каким-то нереальным потоком, разом заливая щеки, подбородок и даже лиф моего несчастливого платья. Вытереть глаза не привлекая внимания не было никакой возможности. А демонстрировать регенту слезы и выслушивать лживые сожаления и вовсе представлялось неподъемным испытанием. Оставалось усиленно моргать и делать вид, что просто зверски интересуюсь кустами справа от себя.
— Я бы поговорил с этим провидением лично. Где-нибудь в уютном темном уголке королевской темницы, — вздохнув, с усилием развернул меня к себе лицом Никай, намекая, что моему увлечению ботаникой так и не поверил — Лорелея… — он демонстративно вытер своим платком мои мокрые щеки.
 
— Не надо, — дернула я подбородком, уперто поджимая губы — Мы не будем об этом говорить.
— Будем, — покачал головой мужчина — Вам больно.
— Нет, — горько ухмыльнулась в ответ я — Это странно, но мне не больно.
— Но Вы плачете!
— Плачу… — согласилась я и тут же кокетливо улыбнулась сквозь слезы, портя картину очередным всхлипом — Кстати, очень неприлично замечать такие детали у леди.
— Я никогда не смог бы игнорировать Ваши слезы, — хрипло покачал головой Никай — И их причины…
— А нет причин, Ваше Величество! — всплеснула руками я — Вы думаете, мне больно, но это не так! Мне обидно.
— Я понимаю…
— Не понимаете! — фыркнула я — Мне обидно, что я обманула себя сама!
— Но…
— Да! Никто не обманывал меня. Понимаете? Кир… Его Величество никогда не давал мне повода думать, будто испытывает ко мне что-то большее, нежели дружеский интерес и благодарность за предоставленный шанс. Никогда! Он ничего не обещал, ни в чем не признавался… Все это я придумала себе сама. И знаете почему?
— Почему? — глухо спросил регент, неотрывно глядя на меня не читаемым взглядом.
— Потому что дура! — хихикнула я — Мне, видите ли, захотелось самой окунуться во все то, о чем я раньше лишь читала. Вот я и окунулась! Смешно, правда?
— Тогда почему Вы плачете? — мягко поинтересовался он.
— Да потому что обидно с моим-то опытом так глупо вляпаться в собственные заблуждения, да еще и искренне расстраиваться поняв, что они ими были!
— Опыт... Откуда он у Вас?... И Вы лжете, — уделив внимательному рассматриванию моих глаз пару минут, наконец выдал регент.
— Лгу?! Да ни в жизнь! — возмутилась я.
— Лжете, Лорелея, — остался при своем Никай — Вам больно, потому что Вы пустили Кирана в свое сердце куда глубже, чем сами осознавали до этого момента. Зато это прекрасно осознавал тот, кто пригласил Вас прогуляться по парку в этот час. Зачем же этому «кому-то» нужно было сделать Вам больно? Зачем ему нужно было показать Вам то, что, возможно, выглядит отвратительнее, чем есть на самом деле? Неужели позволите кому-то так грубо себя использовать? Подумайте, принцесса.
— И зачем же? — хмыкнула я.
— Это вопрос, — вздохнул мужчина и, устало вернув мою руку на свой локоть, повел меня к замку — Чего можно добиться Вашим разбитым сердцем? Может Вы обидитесь и прекратите помогать королю будить зверя? И он сойдет с ума от обреченности?
«Рон!» — тут же всколыхнулось в мозгу — «Он в шоке от того, что вместо убийства короля мы с сестрой будим его дракона. Считает это предательством. Не может смириться. Ходит смурной, злой…»
— А может устроите скандал и окончательно потеряете свою репутацию? Лицо наследницы? Уважение Императоров?
«Сестра!?» — вспыхнула я — «На нее похоже…»
— Или этот инцидент должен был прояснить для Вас самой то, как дорог Вам на самом деле Киран? Может кто-то просто устал ждать и решил поторопить?
«Киран?» — я окончательно запуталась, забывая про слезы.
— Или наоборот, готов ждать сколько нужно, лишь бы Вы увидели, кому отдаете свое драгоценное сердце и прозрели, дав ему шанс…
— Вы… — недоуменно нахмурилась я — Я не понимаю.
— Идите к себе, леди, — мягко улыбнулся мне Никай, чуть склоняя голову и замирая перед дверьми моих покоев — И позже спросите короля прямо обо всем, если не сможете успокоиться. Иногда, верить глазам куда глупее, нежели доверять ударам сердца.
— Ваше Величество, — возмущенно насупилась я — Вы только запутали меня еще больше.
— В этом и дело, леди, — согласился регент — Если бы Вы смогли все прояснить для самой себя, остальное уже не имело бы совсем никакого значения. Будь вы уверены в симпатии короля, Вы бы расценили его прогулку с принцессой как ничего не значащее протокольное мероприятие. Возможно, он сделал перерыв в делах и встретился с ней случайно? А может они как раз обсуждали перспективы экономического взаимодействия и решили прерваться?