Демонолога вызывали? Том 2 (СИ)

— Это что? — спросил я. — Или кто?
Влад подошел к телу и с гордостью похлопал его по плечу.
— Это Лучший Единовременный Любовник И Куртизан, сокращенно ЛЁЛИК.
Прозвучал громкий щелчок. Тело вытянуло руку и попыталось сесть. Глаза его засияли бледным голубым светом.
— Да тише ты, — пожурил его Игнат. — Вот техника-то! Уже не может ничего, а все равно стремится…
Я кивнул и перевел взгляд на большой металлический гроб, стоявший в углу комнаты. Чем-то он был очень похож на старые пыточные саркофаги, которые называли «железными девами».
Я подошел поближе и оглядел «деву». Она была собрана из половин, которые скреплялись между собой тремя металлическими полосами. На средней была выгравирована надпись. «Модифицированный Оснащенный Навыками Исследования Кибернетический Ассистент».
Любопытная штуковина. Кажется, мысль насчет сумасшедших ученых вполне может оказаться правдой. А еще они чертовски любят аббревиатуры. Я постучал по саркофагу, и он отозвался глухим эхом.
— А там что? — осведомился я.
Игнат неловко кашлянул и замолк, словно раздумывал, сказать или не сказать.
— А эту штуку лучше не трогайте, пожалуйста. Влад каждый день собирается ее отладить, но все никак не доберется. Там логическое ядро сбоит, иногда установки морали слетают, и начинается… всякое.
Мне стало интересно, но что именно Игнат имел в виду под этой размытой формулировкой, я так и не узнал, потому что возвратился Влад.
— Итак, — возвестил он с порога, — у меня для вас две новости, хорошая и плохая.
— Давай с плохой, — велел я.
— У нас есть почти все ингредиенты хорошей бомбы, как вы и хотели. Ключевое слово «почти». Не хватает селитры. Я точно помню, что она у нас была, да, видимо, вся вышла, очень маленький запас имелся. Вот у нашего родича на Юге ее хоть жопой ешь, этой селитры, с ним бы можно было сговориться. Он хоть и законник, но парень толковый, в положение может войти…
Я перебил его.
— На дальние контакты у нас нет времени, так что этот вариант отпадает. А хорошая новость какая?
Влад шумно выдохнул и вновь вытер руки о фартук.
— Хорошая новость заключается в том, что больше плохих новостей нет.
— Остроумно, — ответил я, на что Влад хехекнул в кулак и продолжил:
— Но еще я знаю, где эту самую селитру достать, но придется попотеть.
Говорить о том, что я «потею» ежедневно с самого первого дня, как попал в этом мир — я не стал. Счел нецелесообразным.
— Ближе к делу, — сказал я спокойно, скрестив руки на груди.
Владислав откашлялся.
— Не-е-ет, — протянул Игнат, явно прочитавший мысли своего брата. Не то по лицу, не то еще каким неведомым путем. — Только не говори, что ты собрался…
— Да. Так будет быстрее всего.
— А теперь расшифруйте на человеческий язык, — встрял я, — мы пока еще не настроились на частоту ваших мозговых волн, и, честно говоря, я с большим трудом улавливаю смысл.
Братья Бодески осеклись. Их явно удивило, что такой молодой парень как я может что-то знать про какие-то там волны, про их частоту и прочее.
— Есть одна шахта, — сказал Игнат. — В ней разрабатывали давным-давно селитру.
— Так.
— Но есть нюанс, — встрял Владислав.
— Почему-то я даже не сомневался, — сказал я, слегка вздернув брови. — И что за нюанс?
— Шахта заброшена, — сказал Влад.
— И люди поговаривают, что с тех пор, как там случился прорыв газа и куча шахтеров умерла от отравления — там бесовское разное творится, — подхватил Игнат за ним.
— А, ну с этим Андрей Саныч у нас на «ты», — сказал Иль и махнул рукой. Оба брата уставились на меня.
— Правда? — в один голос спросили Бодески.
Я почесал покрытую щетиной щеку.
— А что, у таких компетентных самоделкиных, как вы, нет ничего против «всякого бесовского»?
— Ну-у-у… — протянул Влад, чеша затылок. — Был у нас прототипчик один…
— Ты про У. Д. А. Р.? — уточнил у него Игнат.
— Удар? — спросил я и поднял левую бровь.
— Убийственный Дробитель Адских Рыл, — дополнил Владислав и я в очередной раз удивился тому, насколько эти ребята обожали аббревиатуры и идиотские названия.
  
— Нет, я против, Влад. Он не готов. Совсем, — сказал Игнат и по его лицу было видно, что никакие аргументы ему не помогут переубедить брата. И меня, честно говоря, даже заинтересовало что такого могло быть с этим прототипом, что даже после неудачной попытки приручения молнии, Игнат не хочет пустить его в ход незаконченным.
— Что в шахте? — вернул я их к прежнему руслу мысли.
— Да бес его знает, — отозвался бородатый. — Просто люди говорят…
— Что кур доят, — перебил я его. — Конкретнее, что там?
Игнат выдохнул.
— Да никто и не знает. Сначала что-то взорвалось, потом люди пропали. А затем отправляли поисковую группу, и та сгинула. Потом еще одну, но уже с тросами, подключенными к лебедкам и визуал-передающими устройствами.
— И?
Игнат осмотрелся по сторонам, подошел ко мне практически в упор. От него несло потом, мазутом и соляркой. Он наклонил голову и продолжил заговорщицким тоном.
— Никто не вернулся. В один момент тросы обмякли, а на визуал-передатчиках просто стало темно.
Звучало это все как минимум загадочно и невероятно, а как максимум неправдоподобно. Но для меня работа с вещами и явлениями, которые способны повергнуть обывателя в шоковое состояние — обычное дело. Поэтому отметать слова Игната я не стал.
— Тогда мы сами выступим в качестве поисковой группы. — сказал я. — Высокой квалификации.
Братья дружно шарахнулись от меня, как от прокаженного. Игнат закашлялся, а Влад принялся тереть слезящиеся глаза.
— Вы, сударь, небось плохо расслышали…
— Никто оттуда не возвращался. Или сами сгинуть захотели?
— Сейчас даже самые отчаянные обходят шахту за километр, это о чем-то да говорит!
Я прервал их перепуганную болтовню.
— Успокойтесь, не нужно паники.
Игнат насупился.
— Запаникуешь тут! Последняя группа была немаленькая, двенадцать человек пропало в одночасье. Я даже знал одного мужика, он запчасти нам привозил из западных земель.
— Ага, — вздохнул Влад. — Такой канал перекрылся.
Похоже, в пропаже поисковой группы их больше всего волнует гибель проверенного поставщика. Ребята ценят деловой подход, ничего не скажешь.
— Так или иначе, — продолжал давить я, — идти в шахту все равно придется. — Селитра мне нужна и нужна желательно вчера. Так что это не вопрос выбора.
Влад и Игнат оба помрачнели.
— Мы должны посоветоваться. Погодьте минутку.
Они принялись переговариваться. Я решил не терять времени и подошел к Рамону. Он стоял, чуть облокотившись на стол, и тяжело дышал.
— Устал? — спросил я.
Он помотал головой. Но сделал это нарочито, словно пытался в чем-то убедить меня или себя самого.
— Пойдет, Андрей Саныч. Просто ребра слегка ноют. Это ведь значит, что они срастаются, так?
— Да, — подтвердил я, не вдаваясь в подробности.
Сейчас я очень жалел о том, что в свое время не стал идти выше первой ступени усвоения праны. Разные лечебные заклинания я знал, разумеется, ими в обязательном порядке овладевает всякий демонолог. Но энергии они сжирали столько, сколько требовалось бы на закрытие одного маленького разлома. Я не мог позволить себе потратить такое количество.
Когда вернемся домой, надо будет настоять на том, чтоб Рэнфри придумала что-нибудь получше, чем растирания и примочки. Если на это ее навыков хватит.
— Ты слышал что-нибудь про эту шахту?
Рамон неопределенно пожал плечами.
— Может быть, и слышал, да только не запомнил. Видите ли, тут в окрестностях полным-полно всяких опасных закоулков. Вы же не думали, что эти места прозвали Пустошами, потому что тут всякие добрые зверюшки водят хороводы? Слабаки и дураки выживают здесь редко и недолго. Поэтому пропажа даже большой группы обычное дело.
Минутка, которую братья выделили себе на совещание, давно истекла, но в конце концов они закончили. Судя по тому, какие пасмурные выражения появились у них на лицах, итог вышел неутешительный.