Пробуждение. Пятый пояс (СИ)

— Да я и не пытался, побойся Неба. К чему мне тебя поддевать? — наигранно изумился Зеленорукий.
— Старик…
— Хватит вам, — оборвал я начинающуюся перепалку. — Дарая, займись детьми.
— И ими я? — изумилась она и ткнула в сторону тех, кого я разделил с утра. — Да я ещё с этими не начала!
— А кто? — меня не впечатлил этот вопль. Ну уж нет. Мне хватило в детстве Диры и Тукто. — У тебя у самой есть ребёнок, ты должна лучше их понимать.
— А у него — внук, — ткнула она в Зеленорукого пальцем. — У меня и так дел со взрослыми полно теперь, — для большей убедительности потрясла бумажкой, куда записывала мои указания. — И с каждым днём их будет всё больше и больше.
— Хм, справедливо, — согласился я с ней.
— Что? — выпучил глаза Зеленорукий, неверяще глядя на меня. — Я? Ты хочешь спихнуть их на меня?
— Ха-ха-ха! — вслух, не сдерживаясь, расхохотался Артус. — Старик, получил? Вот тебе возможность, хватайся за неё изо всех сил. Место главы стражника и место главы Дома Найма пролетают мимо тебя, так хватайся за место главы талантливого мусора, — косо глянув на меня, Артус добавил. — Как вы уже сказали, уважаемый Ирал, моё мнение о мусоре никак уже не изменить. Прошу простить меня, никак не могу поучаствовать в столь увлекательном выборе дрессировщика этих детей, я должен обойти посты.
Я с ухмылкой проводил его взглядом в спину, затем сообщил оставшимся:
— Работайте. Пока вы заняты, я займусь лечением Логара, следующим жду Зеленорукого. Если ты, конечно, управишься к тому времени с детьми. Покормить, разместить, пересчитать.
Ответом мне было молчание и один очень недовольный взгляд. Когда я уже был на середине пути к зданию, уловил мыслеречь.
— Меня опять на ночь сдвинули.
— Действительно, — согласился Зеленорукий. — Никогда не задумывалась, что за этим кроется что-то большее?
— Чего?
— Тебе пятнадцать лет? Он мужчина в самом расцвете сил, только оставивший за спиной восторженную юность и ещё полный сил и желания. Ты зрелая женщина, которая великолепно выглядит.
Я не удержался и хлопнул себя по лицу ладонью. Мне мало было одного Седого? Неужто теперь меня будут доставать этими глупостями двое? Двое и Дарая? Вернее, трое, считая ещё и Артуса, который завёл разговор о жене.
Через миг я едва не споткнулся.
— Разве жена не лучше тёти, пусть даже и боевой?
— Слушай, старший Цалиш, у тебя точно с головой всё в порядке?
— Женщина, внимай моей жизненной мудрости.
Едва сумел промолчать и не влезть в их разговор, выдав свой талант подслушивать. Надеюсь, Дарая пошлёт Зеленорукого к дарсам, или хотя бы к гархам.
Однако вечером Дарая вместо того, чтобы просто пройти на привычное место, нерешительно замерла на пороге.
Я обернулся и тоже замер, оглядывая её. Чуть влажные распущенные волосы, тонкий свежий халат с алыми розами по фиолетовой ткани, туго затянутый поясом. Только не говорите мне, что она повелась на болтовню Зеленорукого.
Прищурился и спросил:
— Та-а-ак. Что встала на пороге?
Она нахмурилась:
— М-м-м, наниматель, уже ночь…
Я напрягся ещё больше. Дарсов Зеленорукий, надеюсь, с утра к воротам придёт ещё детей пятьдесят, я всех тебе на шею посажу, всех заставлю лично кормить и умывать.
— Я заметил, что ночь. Сейчас подлечу тебя, затем у меня ещё тренировка почти до рассвета. Как всегда.
— Да, я знаю. Но понимаете, раз вы не спите и не собираетесь, как всегда, то…
Я оборвал её:
— Нет.
— Нет? — она нахмурилась. — Но наниматель, я бы посоветовала вам согласиться.
— Да ни за что, — отрезал я. — Что вы все сходите с ума с этим?
— Э-э-э… Но вы же сами поручили мне это.
Над головой Дараи чуть ярче стал символ Верности. Я моргнул, вглядываясь в него. Ты ещё что творишь? Какое отношение Верность имеет к этому дело? Верность жены? Кто здесь сходит с ума? Осторожно спросил:
— Я?
— Ну да. Все же приходящие на мне, я говорю с каждым.
 
Я выдохнул и ожесточённо, с наслаждением потёр лоб. Придурок. Меньше подслушивать нужно. Не поднимая глаз, боясь, что покраснею от стыда, попросил:
— Давай ещё раз. С самого начала. Ночь, но раз я не собираюсь спать, то?
— То не могли бы вы встретиться с одним человеком?
Я выдохнул ещё раз. Не поднимать глаз, не поднимать глаз.
— Вот прям встретиться? Для чего?
— Для разговора и найма.
— Ты же только что сказала, что я тебе поручил эти вещи.
— Именно, наниматель. Этот человек сумел убедить меня, что он достоин личного разговора.
Я справился с собой и своим стыдом, убрал ладонь, которой прикрывал лицо и поднял взгляд на Дараю. В обычном вечернем халате, освежившуюся после долгого дня и ждавшую своей очереди на лечение. Очереди, которую она решила пропустить, но попросить меня встретиться с каким-то человеком.
— Властелин. — предположил я самую простую причину такого решения.
— Нет, наниматель, лишь Предводитель.
Я медленно поднял брови. Этих Предводителей сегодня было штук…
Замер, впившись взглядом в печать Дараи ещё раз.
Нет, всё в порядке, нет ни изменений, ни посторонних печатей, ни следов того, что Верность нарушена.
Вздохнул с облегчением, но одновременно поморщился. Дарсова Верность. Она беспокоит меня, и я ничего не могу с этим поделать.
Умом всё понимаю, не раз повторял про себя все доводы и убеждения, но всё равно это продолжает меня грызть.
Никак не могу понять, насколько же нужно быть уверенным в себе и своих решениях, чтобы, пуская человека на пилюли или нанимая несколько десятков человек в качестве приманки для Зверей, продолжать идти к Небу.
Я всего лишь использовал свой талант, чуть подстраховался с контрактами, вписав в них Верность, а этот обман гложет меня, заставляет сомневаться, раз за разом возвращаться к нему и думать, думать, думать о нём.
Честно говоря, сейчас меня даже Пересмешник беспокоит гораздо меньше. Да, я дал ему испытание, да, которое он провалил, но я не толкал его в эту яму — он сам сделал в неё шаг. В его власти было просто вышвырнуть меня прочь, или отказать. Или согласиться.
И тогда…
До меня вдруг дошло.
И тогда бы я что? Добавил ему верности и начал лишь больше сомневаться?
Я в своём уме?
Моргнул, выныривая из мыслей, вновь видя перед собой Дараю. Хмурую, сосредоточенную, напряжённо вглядывающуюся в меня и ждущую ответа.
Ощутил, как свело лицо в гримасе, провёл ладонью по нему, заставляя мышцы расслабиться.
Глухо буркнул сквозь пальцы:
— Раз ты уверена, что эта встреча нужна, зови.
Она бесшумно скользнула прочь, оставляя меня наедине с моими не самыми весёлыми мыслями.
Что, Леград, плохо получается жертвовать убеждениями?
На миг я даже пожалел, что набрал сил, покорил очередной этап пути к Небу, закалил себя в кристалле Древних. Проще было бы, если бы Властелины, как старший Тизиор раньше, могли сопротивляться моим печатям.
Эта же мысль и странным образом успокоила меня.
Да проще, да легче, но я сам искал силы, чтобы прийти к семье на равных, чтобы помочь Ордену и всем тем, кого оставил позади. Виликор, Ксилим, Шандри, Гилай, Ирая, Рейка, Кирт, Гавал, Ама.
Нужно стараться воспринимать это как тренировку пути Хранителя Равновесия. Если я решусь следовать именно ему.
Два десятка вдохов спустя Дарая вернулась, ведя за собой этого Предводителя незначительной силы. Среднего роста, средних лет идущий в тёмном халате. Спокойное лицо, но решительные, даже какие-то отчаянные глаза.
Тот поклонился на пороге, глянул через плечо на Дараю и сказал:
— Господин, я прошу беседы наедине.
Та фыркнула:
— Пф-ф! С каждым шагом у тебя всё больше и больше просьб. С чего бы нанимателю соглашаться?
— Я не причиню ему вреда, — кротко сообщил тот в ответ.