Пробуждение. Пятый пояс (СИ)

В чём-то я понимал и Дараю: разница в силе достаточна, чтобы даже убить этого наглеца, но беда в том, что убить, да и наказать чужого человека на территории фракции четвёртой звезды без последствий для себя может лишь тот, кто обладает не просто силой, а силой, сравнимой с силой этой самой фракции. Иными словами, одинокий идущий, пусть и Властелин Духа, пытаясь причинить справедливость на своё усмотрение, рискует схваткой со стражей города и его старшими.
Сопляк, который пытается основать беззвёздную фракцию и даже сумел заполучить в подчинённые несколько Властелинов, может позволить себе немного больше, но к чему портить отношения с местной фракцией? Мне как будто врагов не хватает.
Тридцать вдохов — и на площадь с неба свалился ещё один идущий.
На всех землях империи одни и те же правила — летать могут только представители правящей фракции, превышающие их по силам, и уважаемые гости с особым разрешением. Все остальные не доросли ещё до Неба.
Ещё полсотни вдохов заняло выяснение обстоятельств дела, краткий опрос свидетелей и участников. К этому времени и старший наглеца появился. Мелкий старший, но его хватило, чтобы не только выбрать одно из двух наказаний, но и тут же, на месте оплатить.
— Уважаемый.
Я вдох глядел на протянутый мне кисет, а затем повёл рукой:
— Оскорблена была моя слуга Дарая. Возмещайте свою вину ей.
Она бросила на меня быстрый, едва уловимый взгляд, а следом и такую же быструю мысль:
— Спасибо, наниматель.
Я же устало спросил:
— На этом недоразумение улажено? Я и мои люди могут продолжать свой путь?
Галем кивнул:
— Разумеется. Я, от лица семьи Тейт, приношу вам извинения. Надеюсь, это странное происшествие не испортит вашего впечатления, уважаемый Ирал, от посещения нашего города.
Я кивнул:
— Спасибо, старший Галем, нет, не испортит, — сделав первый шаг к манящему порталу, толкнул мысль к Артусу. — Раз всё это случилось из-за ваших трений с другим союзом, думаю, я должен получить и от вас что-то, что-то большее, чем просто извинения.
Три вдоха и шесть шагов не было ответа, затем он хмуро спросил:
— Что вы хотите? Сто тысяч духовных камней уже от меня?
— К чему они мне? Пять дополнительных дней службы отряда и вас в качестве его главы.
Он раздумывал всего два вдоха:
— Хорошо.
Я, довольно улыбаясь про себя, сделал первый шаг на ступени к порталу.
Стражник облизал губы и молча отступил с нашего пути.
Идущие, которые управляли формацией и Массивом портала, тоже не стали рисковать, задавая лишние вопросы, а лишь добавили лести:
— Старший, пять или шесть переходов? Куда?
Наконец-то, я добрался до портала и, наконец-то, начали претворяться в жизнь все мои раздумья. Я широко улыбнулся и сообщил:
— Сто пять переходов.
— Э-э-э, — на несколько вдохов идущий впал в оцепенение, но затем сообразил, что я не шучу и уточнил. — Отряд? Но столько переходов сильно растянутся по времени, старший. Может быть, вы имели в виду тоннель?
Вчерашний день я потратил с пользой. Массив Пути Древних мог работать по-разному. Мог создать переход для одного, когда ты на краткий миг словно шагаешь в пустоту и неизвестность, а мог создавать тоннель или пробой между двумя точками. Я уже видел такое. Например, тоннель создал Страж на Арене Ордена Небесного Меча, когда переправлял меня в Пятый пояс. Тоннель, вообще-то, делают для отрядов, чтобы они могли быстро, не выжидая очереди, перейти через портал в нужное место. Страж же держал его для одного меня. Ну так он и не платил за него, и даже, возможно, не использовал для него свою силу, к тому же как-то замаскировал его, ведь с той стороны даже не поняли, что я пришел не из Второго и не простым переходом, а тоннелем.
И да, тоннель требует больше сил и стоит дороже, чем даже полсотни переходов. Но это с лихвой оправдывает его сильные стороны, да и выходит дешевле, когда у тебя сто человек. Конечно, я изначально собирался купить тоннель, но удержаться от шутки было выше моих сил. Но настало время быть серьёзным:
 
— Пять переходов и тоннель для отряда. В город Пять Ветров.
Одновременно я поднял ладонь, на которой возник кисет с духовными камнями. Плата за эту услугу.
Идущий принял кисет, облизал губы, волнуясь ничуть не меньше стражника за нашими спинами, но не рискнул пересчитывать, явно боясь оскорбить, а ловко перекинул его одному из помощников, сам занявшись порталом. Но для меня не стало секретом ни то, что он явно тянул время, ни то, как ему подали знак после пересчёта.
— Старший, готово. Кто первый переходит?
К сиянию формации молча шагнул Зеленорукий.
Сколько бы цветов ни было на печати имперского чиновника, всё равно существовала возможность, что Морлан уже знают, что к ним вот-вот заявится наглец, который основал фракцию у них под носом, на их бывших землях. Зеленорукий пойдёт первым. На всякий случай. Лучше бы Пересмешник, как самый сильный из моих слуг, но с его попытками нагадить мне, посылать его одного на ту сторону, да ещё и сняв с него запреты и позволив действовать на его усмотрение, всё равно, что залить кисет энергией до пределов и ещё чуть-чуть, а затем швырнуть вперёд — рванёт, не рванёт?
Портал вспыхнул голубым сиянием и поглотил Зеленорукого. Теперь уже я едва удержался от того, чтобы не облизнуть пересохшие губы. Очень опасный момент, когда может случиться любая гадость. Очень бы хотелось, чтобы не случилось вообще ничего и всё прошло идеально.
Десять вдохов, двадцать вдохов, идущие, наконец, закончили что-то там делать с формациями Пути, и их старший коротко сообщил:
— Следующий.
Теперь вперёд шагнул я.
Затяжной шаг в пустоту, а затем моя нога касается полированного камня совсем в другом месте, совсем в другой формации Пути.
Я моргаю, привыкая к другому свету, во все стороны от меня рвётся сфера восприятия.
Мастера формаций, стражники, Зеленорукий, люди на площади.
Никакого сражения, никаких толп стражи, никаких воплей, летящих в нас техник или прочего страшного.
Я всё же облизал губы и облегчённо выдохнул. Слева раздался требовательный голос:
— Освобождаем проекцию выхода! — запоздало добавили. — Уважаемый.
Я кивнул и шагнул вперёд, оказываясь перед стражниками и привычно называя себя:
— Ирал.
— Откуда, уважаемый Ирал? — напомнили мне очерёдность ответов.
— Город Каменный Тигр.
— Зачем прибыли, уважаемый?
— По своим торговым делам.
Я неспешно отвечал на вопросы, не торопясь говорить сам и не торопясь покидать постамент портала.
За спиной фыркнули:
— Снова переход из Каменного Тигра.
Стражник тут же прищурился и спросил меня:
— Вы вместе? Сколько вас? Что ещё за торговые дела?
Зеленорукий ответил вместо меня, повысив голос:
— Побольше уважения к моему младшему господину, стражник! Да, вместе. Прибыли по делам, как тебе и было сказано. Господин и его охрана. На этом довольно с тебя, знай своё место.
Стражник ощутимо втянул голову в плечи, обернулся:
— К-хм, простите, старший, — повёл рукой, обращаясь уже ко мне. — Уважаемый гость, стража города Пяти Ветров рада приветствовать вас. Прошу, можете пройти к вашему телохранителю.
Третий переход, четвёртый.
Я и Зеленорукий не спешим отходить от портала, просто спустились на пару ступеней, стражники с оглядкой на нас задают вопросы сначала Пересмешнику, затем Дарае, следом Логару, но всё меняется, когда за спинами стражи служитель портала хрипит:
— Тоннель. Тоннель оттуда же.
Стражники на миг замирают, а затем старший вскидывает руку к шее. Очень знакомый жест, когда-то точно так же Тогрим, мой земляк из Нулевого, чемпион Арройо, мой соученик по Школе и моя правая рука в противостоянии Снежинкам, вскидывал руку, собираясь подать сигнал о нападении на ворота Зимней Гряды. Тогда верность Ордену оказалась слабей, чем его долг передо мной. Он, по сути, убил себя, не став подавать сигнал, а сломав сигнальный амулет и тем самым закрыв все свои долги передо мной.