Пробуждение. Пятый пояс (СИ)

Я шагал и широко, довольно улыбался. Едва Озман рассказал мне о них, я уже предвкушал этот момент — глава Сломанного Клинка, собирающийся возродить славу Небесного Меча, получит свою вторую по счёту силу в союзе Трёх Мечей. Если это не красиво и если это не шутка Неба, то я даже не знаю, что должно считаться такой шуткой.
Даже интересно, у кого же этот союз стянул свой символ — такие огромные мечи?
Два идущих, что стояли на страже перед воротами, оценив нескрываемую силу Зеленорукого, дружно согнулись в приветствии:
— Старший!
Зеленорукий делал именно то, ради чего я покупал его службу — ещё не способный в битве показать и четверти былой мощи, он вполне уверенно демонстрировал, даже можно сказать, выпячивал своё Возвышение, и этого хватало. Здесь хватало, а вот на той стороне портала придётся напрячься немного больше и не только ему. Именно поэтому я и пришёл сюда.
Похоже, пока они кланялись, стражи союза успели переглянуться, потому что, выпрямившись, левая тут же заговорила:
— Старший! Рада приветствовать вас в союзе Трёх Мечей. Чем мы можем служить?
Зеленорукий оглядел стражников, бросил взгляд на возвышающиеся над нами мечи и молча сделал шаг в сторону, открывая меня.
Я неспешно сделал ещё три шага и сказал:
— Я пришёл нанять у вас отряд.
— Уважаемый, — стражники тут же повторили свой поклон. — Прошу простить, мы не можем решать такие вопросы. Позвольте проводить вас в гостевую беседку.
Ответил за меня Зеленорукий:
— Младший господин позволяет.
Мы прошли ворота, прошли между огромными мечами, которые были вмурованы в плиты, свернули налево, пересекли двор, прошли круглую арку в стене и оказались в саду, на дорожке из белых камней, вьющейся между цветущими алым кустов, что вывела нас к большой алой беседке.
Тут же набежали девушки, усадили всех, принялись разливать чай и предлагать угощения.
— Уважаемые.
Я из вежливости, и полагаясь на Зеленорукого, не использовал восприятие, поэтому новый голос прозвучал неожиданно для меня.
В беседку вошёл мужчина, возраста Логара, но младше Зеленорукого. Коротко и неглубоко склонился и обвёл нас всех испытывающим взглядом.
Я тоже оценил его силу и печати над головой. Властелин первых звёзд, пожалуй. Слабей любого из моих новых слуг, но только если я закончу лечение.
Похоже, их состояние не стало для него тайной. Ну там баланс, число звёзд и равновесие эссенции. То, с помощью чего все эти Властелины оценивают друг друга.
— Старший, по виду какие-то попрошайки, которые лишь потратят ваше время.
Я не повёл и бровью, услышав это откровение. Иногда так удобно иметь подобный талант, что просто нет слов.
— Юноша, что считает себя главным лишь Предводитель, Цалиш по прозвищу Зеленорукий и, похоже, ещё двое таких же, как он, калек с искажённой силой.
То, что меня вечно недооценивают, тоже не может не радовать. Но не здесь и не сегодня. Какой ещё попрошайка? Мне нужен их найм.
— По большому счёту, опасен лишь один из них, — продолжал оценивать нас этот наглый. — Вот при виде его меня бросает в дрожь.
— И при этом ты считаешь их попрошайками? Один — это уже больше, чем нужно, мир полон скрывающихся драконов, — услышал я ещё один голос, похоже, того самого старшего. — Что такое, взыграло что-то личное, Осий?
— У меня? Ха! Позвольте испытать их, старший, и доказать, что я не ошибаюсь и дракона среди них нет.
— Что ты редко ошибаешься.
— Не в этом случае, старший.
— Разрешаю, мне тоже интересно.
Я потёр бровь. Вроде к своим годам, а тем более по итогам последних дней, должен был привыкнуть к тому, что люди очень часто выбирают путь, который им лишь вредит. Некоторые заходят на этом пути так далеко, что лишаются городов и фракций, но… Но всё же, какого дарса?
Я пришёл за наймом. Рядом со мной Властелины, которые мне почему-то подчиняются, и совершенно неважно, что большая часть из них калеки и потеряли часть Возвышения. Это вообще не должно волновать этого Осия. Я пришёл за наймом, какого дарса меня испытывать? Что не так с этим Осием?
 
А он тем временем улыбнулся, заговорил вслух и представился:
— Меня зовут Осий. Давайте не будем терять время, уважаемые. Вас интересует найм, верно?
— Да, — кивнул я. — Мне…
— Тогда я не понимаю, для чего вы пришли сюда, уважаемый, — перебил меня этот Осий. — Союз Трёх Мечей ведёт подобные дела через Дом Найма.
Сдерживаясь, я мягко возразил:
— У меня крупный заказ и я знаю, что такие дела вы всегда ведёте напрямую.
— Крупный? У тебя?
Ощущая, что предел моего терпения иссяк на этой единственной фразе и ещё немного, и отправлю вперёд змей, поднял брови и безмолвно перевёл взгляд на Зеленорукого, передавая ему голос в этом разговоре.
Тот хмыкнул, отставил чашку с чаем и вкрадчиво спросил:
— Младший, возьмёшь ли ты на себя ответственность за столь грубый приём?
Его слова заставили меня задуматься, а был ли я единственным здесь, кто слышал безмолвную беседу между Осием и его старшим? Возможно ли, что Зеленорукий и Пересмешник слышали хотя бы мыслеречь Осия?
— Грубый приём? — переспросил Осий. — Прошу прощения, если вам так показалось, старший Цалиш. Я лишь не хотел напрасно тратить время вашего господина, младшего…
Осий замолчал, уставился на меня, видимо, ожидая, что я назову своё имя. Но я лишь поднял к губам чашку с чаем, словно не поняв, чего от меня ждут. Разговаривать с тобой? Ну уж нет.
Зеленорукий упрекнул Осия:
— Как ты можешь, младший, решать за нас, когда даже не услышал, какой именно контракт наш младший господин желает с вами заключить?
— Я…
— Ты не ответил на мой прошлый вопрос, — не дал ему сказать Зеленорукий. — Поэтому я задам новый. Ты возьмёшь на себя ответственность за то, что твой старший потеряет этот найм.
— Хорошо, — кивнул Осий. — Какой найм вас интересует? Количество идущих в отряде? Сила отряда? Вам нужен отряд для охраны, путешествия, поисков на Поле Битвы или же для простой прогулки туда ради любопытства? Что-то другое?
Задавал Осий вопрос Зеленорукому, но ответил всё же я, сумев немного подавить свою злость:
— Мне нужен лучший ваш отряд. Самый сильный, самый умелый, — озвучил я требования.
— Чтобы прикрыть свои слабости?
— Чтобы позаимствовать вашу силу.
— Младший, ты представляешь, сколько стоит наша сила?
— Так сообщите цену.
— К чему, если ты её всё равно не потянешь?
Я, внешне спокойно, заметил:
— Твоя наглость всё сильней и сильней. Ты с самого начала не использовал обращение «уважаемый», раз за разом пропускал мимо ушей предупреждение Зеленорукого и пытался унизить меня обращением «младший». А теперь начал тыкать? Похоже, мне придётся взыскать с тебя самому, не дожидаясь, когда в тебе проснётся разум.
Осий развёл руки:
— Младший, ты угрожаешь мне в сердце нашего союза?
Мне в уши пролился ядовитый вопрос от Пересмешника:
— Младший господин, вы спустите подобное?
Я ответил коротко:
— Разрешаю.
Через миг Осия смело, вышвырнуло из беседки. Ещё через миг кусты, расставленные в кажущемся беспорядке камни у входа, разметало в сторону. Меня, стол и девушек прикрыл Зеленорукий, выставив какую-то защиту, которая отвела в сторону облако пыли, земли и камней.
Снаружи замерли друг напротив друга Осий и Пересмешник. У Осия плетью висела правая рука, меч он сжимал в левой, а по халату расплывалось кровавое пятно, между ними потоками сплеталась энергия и стихия.
Я лишь ухмыльнулся. Дарсов Пересмешник. Пятно крови лишь на пару пальцев левей средоточия. Только дай ему волю, и он готов втянуть меня в неприятности, не считаясь ни с чем. Сразу же попытался убить, придурок. Но я ни о чём не жалел сейчас и не собирался его останавливать. Пока Осий не взвоет, почуяв смерть, никакой ему поблажки. Пусть бьётся за свою жизнь, тупой…