Пой. История Тома Фрая
– Такого. – Он сжал челюсть. Каждый раз, когда Алан начинал уходить в себя или собирался бить, он сжимал челюсть, а затем кулаки.
– Ладно, ладно, хорошо, я не настаиваю. – Джек поднял руки, уступая и призывая Алана успокоиться. И произошло чудо, тот действительно взял себя в руки, выключая боевой режим. Такое поведение тоже вызывало множество вопросов. Об Алане ходили слухи, как о самом неразговорчивом парне в школе. Вот только в драках с их странной троицей он болтал без умолку. Джека все больше захлестывало любопытство. – Просто ты, несмотря на ужасный характер, отличный спортсмен. Вот и все.
– Спасибо, ты тоже неплох. – Джек знал, что Алан говорит это из вежливости. Все «неплохие» спортсмены уехали из города – он остался. И все же в поступках Алана Джек разглядел какую-то странную выгоду. Складывалось впечатление, что он что-то не договаривает.
– Ну, мое «неплохо» оценили на половину стипендии. – Джек чуть не охнул, от осознания собственных слов. Он еще никому не говорил про ситуацию с колледжем. Алан случайно стал первым, кому Джек открыл позорный секрет своего очевидного несовершенства. – Я… случайно вырвалось.
– Попросишь, могу забыть, – лучшего сказать Алан не мог. Джек хотел кивнуть, не найдя сил собрать мысли в слова. Однако передумал. Он перевел взгляд с полок на неожиданного собеседника.
– Я делюсь с Аланом переживаниями… Не с Томом и Ричардом. Надеюсь, никто никогда не узнает об этом… – Джек говорил тихо, но школьный задира все равно слышал его. Недоверие не ранило его сердце, он все прекрасно понимал. – Я…
Джек не знал, как передать ощущение полной потерянности. Раньше, когда он день за днем занимался поиском ужина, кучей уроков и изучением астрофизики, последний рубеж в виде выпускного, казалось, находился где-то на краю света. А сейчас Том уехал, чтобы стать звездой, Ричард противился учебе в Йеле, а Джек застрял в глупом супермаркете с человеком, который трепал ему нервы на протяжении нескольких лет. Джеку не хотелось прослыть слабаком и нытиком, но еще больше не хотелось признавать свою никчемность. Он находился в настолько отчаянном положении, что вновь собирался есть с руки у первого встречного. Мечта накопить на вторую половину обучения в колледже столкнулась с жестокой реальностью. Помимо первого года, будут второй и третий, за которые тоже надо платить. Если после поступления Джек продолжит работать, он рискует потерять последние накопленные гроши. Замкнутый круг хлестал его по лицу безысходностью и призывал опустить руки. Ведь нужно не только платить за учебу, но и есть, одеваться и где-то жить. Слишком много нюансов, которые заставляли променять хорошее образование на должность управляющего мясного отдела.
– Я…
– Не знаешь, что делать? – Слова Алана побудили Джека поднять голову. Он сказал так точно, что выбил последние адекватные мысли из головы. – Надежда есть, но шанс провалиться огромен. Хочется всего и сразу, вот только многочисленные «но» мешают действовать. – Алан осмотрелся. – И в итоге ты задаешься вопросом, а нужно ли тебе все это? А ответ дать никто не может.
– Алан, вот ты какой, а! В точку сказал! – Джек понимал, что Алан не только высказал все его переживания в нескольких предложениях, но и дал возможность не произносить их вслух. Сейчас он оказался храбрее. – Да. Я так надеялся на некоторые колледжи…Но приходится копить и горбатиться, как любому другому гражданину США, у которого американская мечта разбилась о реальность. Заработаю, короче. – Он махнул рукой, намекая Алану, что тему лучше не продолжать.
– Конечно, заработаешь.
Вот так они вдвоем очутились в приятной тишине. От странного разговора с Аланом Джеку действительно стало легче. Он сказал пару слов без какой-либо конкретики, а ощущалось так, словно они говорили всю ночь. Тяжелые мысли перестали тугим обручем давить на череп, обида на судьбу поубавилась, и некая доля смирения дала возможность прийти в чувство. Джек посмотрел на своего собеседника. Том говорил, что Алан собирался устроить драку с Диланом, но прислушался к просьбе не начинать новое побоище и отступил. Также именно он сидел рядом с Томом в столовой, когда они разругались из-за ужина у мистера Альвареса, а так называемый «новый друг» сбежал на урок. И, словно почувствовав натянутые до предела нервы Джека, Алан появился из ниоткуда. Уже давно Джеку казалось, что их надоедливый преследователь имеет скрытые мотивы и, в отличие от Итана, мудака, Алан не представлял реальной угрозы. Сейчас у него не было мотивации начинать драку, разборки или обычный разговор, и все же Алана подошел и помог, что невероятно.
– Как Том? – Тишина затянулась, и робкий вопрос раздался громом над ухом Джека. Суть слов была проста, контекст понятен, шокировало то, кто именно это спросил. Алан потоптался на месте и опустил глаза. – Как Том…
– Я слышал, слышал! Не надо повторять. – Джек помахал рукой, как веером, спасаясь от внезапной духоты. – Тебе коробка на голову упала или что? Алан, ты доставал Тома не один год. Теперь он за много километров отсюда, к чему тебе эта информация? – Джек снова насторожился.
– Потому что у него умерла мама, вот почему. – Алан бросил это, словно старался ударить Джека словами. И у него получилось. Стыд быстро пришел на смену удивлению. Джек забыл о таком важном чувстве, как сострадание. – Том очень сильно любил свою маму. Оно и понятно. Ванесса… невероятная женщина. Она была лучшей матерью, чем наши, и ее смерть подкосила Тома. Хотел узнать, насколько.
– А сам как думаешь? – Джек фыркнул и отвернулся. – Он перестал петь. Когда я видел их в последний раз в аэропорту, Том общался с помощью блокнота. С похорон он не спел ни единой строчки.
– Куда делась его любимая доска? – Алан вопросительно выгнул брови.
– Забрал с собой. Знаешь, ему ее подарил доктор, который поставил ему некий диагноз. Это одно из самых ярких детских воспоминаний Тома. Он не может с ней расстаться, но и писать на ней пока не в силах. – Джек шумно вздохнул. – Ванесса… да она не идет ни в какое сравнение с нашими матерями. Даже учитывая ее сомнительное прошлое…
– Нормальное прошлое и все тут. – Настроение Алана снова начало меняться. – Мы ничего не знаем. Кроме того, что она хорошая мать и человек с большой буквы. Я надеюсь… – Он вновь огляделся по сторонам. – Я надеюсь, что Том будет в порядке. Музыка – его воздух, а задерживать дыхание надолго грозит смертью. – Алан все больше и больше пугал Джека. Слишком взрослое и рассудительное поведение. За все года он обменивался с ним лишь оскорблениями.
– Будем надеяться, что Дилан справится с этой задачей. – Джек отвел глаза в сторону. – Лишь бы вообще взялся.
– Он мне не нравится. – Алан начинал злиться. – Он не тот, за кого себя выдает. Тому стоило найти сожителя получше.
– Кого, например? – Зрительная схватка парней длилась с минуту. Никто из них не решался продолжить диалог. Джек чувствовал, с одной стороны, угрозу, а с другой, любопытство. Единственное, что испытывал Алан, – неловкость и желание сбежать. В итоге в их молчанке Джек сдался первым. – Ладно. Дилан мне тоже не нравится. Он кажется мне странным. И не таким мило-раздражающим, как Ричард, или веселым, как Том. Он будто запустил в свою башку стаю мадагаскарских тараканов, которые то и дело трещат. – Он сокрушенно дернул плечами. – В любом случае они сейчас в Нью-Йорке.
– Насчет этого…
– Ах вы, мелкие паршивцы! – послышался откуда-то сбоку крик начальника. Парни резко подскочили на месте и бешено забегали глазами по полкам. – Опять вы стоите и чешете языками? Хотите опуститься до разнорабочих? Я вам устрою!
– Так что ты говоришь, клиент жаловался, что эта часть товара не разложена по акциям? – Алан быстро переобулся в работника месяца. Джек еще никогда не видел у него такого задумчивого и откровенно умного выражения лица, будто он разгадывал тайну Атлантиды. – Если люди начнут массово возвращать туалетную бумагу, будет скандал.
– Да, ты прав, нужно как можно скорее перебрать его. – Джек попытался отзеркалить мимику Алана, но чуть не рассмеялся. Управляющий с удовольствием заглотил наживку, слушая их выдуманную проблему. – Давай я постараюсь расставить эту пленку в соответствии со скидками, а ты займешься бумагой? – Джек краем глаза смотрел, как начальник, потеряв к ним интерес, пошел отчитывать кого-то другого. – Фух, пролетели. – Джек вытер лоб рукой. – Но лучше нам, и правда, доработать эту пару часов нормально. – На его слова Алан кивнул и направился в своей отдел, какой, Джек не знал. Алан развернулся уже почти у самого конца стеллажа.