(Не) могу быть твоей, Дракон
– Ох, Лита, не влипни сама. Такие типы не очень-то любят жениться.
– Хм, какая-то ты не по годам рассудительная стала. Я тебя с трудом узнаю.
– Нет, Лита, – грустно говорю я. – Я всё та же. Но сейчас действительно придётся побороться.
– С кем?
– С собственной бездарностью, – вздыхаю я. – У меня ведь и правда слабый дар. И если я не смогу его раскрыть, то ректор с радостью подпишет приказ о моём отчислении. А куда я потом? Опять к мачехе?
Об альтернативном варианте я, понятное дело, умалчиваю.
– Э, подруга, не вешай носа. Прорвёмся. Я всё-таки с магом перед поступлением занималась несколько лет. Помогу, чем смогу. А сейчас идём быстрее оформляться и, главное, поселяться, пока лучшие комнаты в общаге не захватили другие.
Мы быстрым шагом направляемся в главный корпус. Не могу удержаться и успеваю на ходу бросать взгляды по сторонам, любуясь красотами с верхотуры Академии. Интересно, а гора под ней очень высокая? Вот бы увидеть, что внизу, когда облака развеются.
– Сначала в ректорат к секретарю, – щебечет Лита, а я радуюсь, что иду в логово к хищнику не одна.
При Лите Рон точно ничего мне не сделает.
– Эй ты, – бьётся в спину грубоватое. – Постой. Опять спешишь?
Глава 7. Всё пошло не так
Рональд Арден
Гаргулья задница! Что было непонятного в моих словах, когда я велел ей сидеть в экипаже?
Хрупкая, сил как в котёнке, а колючая, как дикий котоёж.
С первого мгновения я столкнулся с сопротивлением. Я должен был предвидеть, что она попытается удрать.
Впрочем, не так всё пошло с самого начала.
Я не стремился к браку и к тому, чтобы в ближайшие пару сотен лет обзаводиться наследниками. В то же время я понимал, что не нам это решать, и истинность может обрушиться на голову в любой момент.
Всё же я смел надеяться, что при подобном раскладе Драконьи Боги предназначат мне в спутницы девушку с сильным даром: с любым, необязательно Огненным.
Даже лучше, если не с таким, как у меня. Наследники от смешанных браков получаются сильнее.
Из всех прочих стихий мне более других нравились воздушницы: утончённые, светленькие. Возможно, поэтому я и задержался в Аэртании, сначала устроился преподавателем в Парящую Академию, а потом неожиданно для себя стал ректором.
А тут сплошное недоразумение. Дракон встрепенулся и потащил меня в Шарден, город между мирами. Еле удалось его придержать, чтобы сначала навести справки в мэрии.
Новости меня обескуражили: мать у девчонки была аэртанкой-воздушницей, хоть это в плюс, а вот отец – пустым. А значит, о сильной магии уже можно забыть.
Родители умерли. Девчонка, как мне сказали, живёт с мачехой в доме у самой пустоши.
Пока я добирался до окраины Шардена, в голове всё сложилось. Истинная есть истинная, и получить от неё сына-дракона вполне реально. Даже если это человечка.
Отвезти в замок, окружить заботой и слугами, готовыми выполнить её любой каприз.
А самому потом завидовать друзьям, которые идут по жизни со своими истинными рука об руку. Роувеллу с его Лией и Рэйгарду с Кирой.
В общем, я всё решил до того, как её увидел.
При виде плохо одетой и недокормленной девицы в мешковатом одеянии Ларга пришлось сдерживать. Даже моей человеческой ипостаси захотелось прибить мачеху с её толстопузой, наряженной в цвет поросёнка дочкой. А уж Ларг был готов спалить весь квартал.
С трудом успокоил дракона:
«Заберём – откормим. В замке отогреется, забудет ужасы этой жизни».
Порадовало меня, что Айви оказалась не совсем пустой. Лёгкая светлая магия воздуха. Ожидал худшего. И почти расслабился.
Но вот того, что она взбунтуется и откажется отправиться со мной, я никак не ожидал. Да ещё в какой форме отказалась: «Я вас не знаю. Я так не могу».
Зря, конечно, я ей высказал, что тоже не в восторге. Не удержался.
Нет, я понимал, что девушки могут быть неприступными, но вокруг всегда было много других, и мне ни за кем не приходилось гоняться. А к тому же я её истинный. Вот и сорвался.
Ларгу же, наоборот, понравилось сопротивление. В моём драконе сразу взыграл охотничий инстинкт.
«Вкус-сная», – заявил зверь.
И не поспоришь: прижав девчонку к столу, вдохнул неповторимый аромат, драконьими органами чувств разобрал его на оттенки: ваниль и лесная земляника. Не просто земляника, а с полянки, нагретой летним солнцем.
План затрещал по швам.
«Забр-рать. Унес-сти», – тут же потребовал Ларг, возвращая меня к первоначальной идее, и попытался вырваться.
И мне пришлось снова убеждать его не дёргаться.
Едва ли мэру Шардена понравились бы новости о том, что какой-то дом, пусть и на окраине, в щепки разнёс дракон.
Ну и на Айвиру, на Айви, пришлось надавить. Вроде смирилась, послушалась.
Пока ехали, разглядывал. Слабенькая – да. Но хорошенькая, беленькая, нежная – в моём вкусе. Сегодня же в замок, к Хаосу вступительные экзамены. Без меня разберутся. Но сначала к швее. Приодеть. Пусть привыкает к новому статусу.
А там новый сюрприз.
На пороге дома швеи её скрутил такой приступ, что испугался: не выживет. Пришлось влить в неё свою магию. И в будущем, вероятно, нужно будет подкармливать почаще. И не только через солнечное сплетение.
При мысли о том, какими ещё способами можно передавать силу истинной паре, в паху потяжелело.
Гаргулья ж задница. Не слишком ли я с ней жёстко?
Сидит, вжавшись в бортик экипажа, напряжённая. Пухлые губы сжаты в упрямую линию. На реснице повисла слезинка. Ларг снова начинает психовать.
И вот какого Хаоса в этой ситуации я полез на площадь выяснять, что там с этим нарговым фонтаном?!
Сбежала. Да не просто сбежала, а рванула на вступительные. Хорошо хоть, её в мою Академию забросило.
И вишенкой на торте стало то, что её приняли.
Провожаю взглядом выходящую из аудитории свою дерзкую истинную. Откуда в этом хрупком теле столько противоречия?
Ларг беснуется. Добыча, как ветерок, утекает между пальцами.
И я злюсь, а злость надо на ком-нибудь сорвать.
– Какого Хаоса, Микель? – шиплю негромко, чтобы остальные магистры не слышали. – С чего вдруг тебе вздумалось заступиться за эту абитуриентку? У неё же ресурса почти по нулям. В ней от пустого больше, чем от мага.
– Не скажи. Артефакт её сюда зачем-то перекинул напрямую.
Есть у меня догадка, что это Высшие Силы вернули беглянку туда, где ей и положено быть, – ко мне. И магия тут ни при чём. Но Микелю об этом знать незачем.
– А кроме того, – с воодушевлением продолжает приятель, – разве это не твоя идея? Забыл про наш спор?
– Какой ещё…
Микель поигрывает бровями.
– Не ты ли когда-то уверял, что если есть хотя бы тлеющая магическая искорка, то ты сможешь из любого сделать полноценного мага? М? А на что спорили, помнишь?
Глава 8. Тренировка
Айви
Потолка касаются первые лучи утреннего солнышка. Свежий горный воздух проникает в комнату через приоткрытое окно. Нет, я не оговорилась – именно горный. Только теперь я уже в курсе, что мы не на горе, а над горами.
Академия находится на парящем в облаках острове. И от этого меня переполняет почти детский восторг.
Я только слышала о таких островах, но даже не мечтала, что когда-нибудь окажусь на одном из них. Рассматриваю высокий потолок с лепниной и счастливо улыбаюсь.
В моей прошлой-будущей жизни Рон отправил меня в замок через портал мэрии. И всё, что я знала о его работе, – он магистр какой-то Академии. Даже о том, что он ректор, муж не счёл нужным упомянуть.
Не хочу об этом думать. «Предвидения» меня больше не посещают, потому что я сошла с этой тропы. Удержусь я, Рон, в твоей Академии. Зубами и когтями вцеплюсь и удержусь. Буду заучкой из заучек.