Последний праведник. Часть 1. Мирай
Мышцы начало ломить уже после пятого круга, на восьмом их сводило от боли. Но мальчишки настойчиво, движениями отточенными годами тренировок, походили барьер за барьером. После двенадцатого Мирай полностью утратил чувствительность в теле. Он усмехнулся, если бы так просто было перестать ассоциировать себя с этим мешком с костями, он бы давно стал по-настоящему святым. Праведник глянул на побратима. Глаза Игнара светятся превосходством. Прямая спина ничуть не выдает боли, что судорогами треплет мышцы. В этом весь брат.
Кабинет настоятеля встретил прохладой после разгоряченного воздуха тренировочной площадки. Не смотря на открытые окна, окрепший жар пустыни не мог проникнуть сквозь плотный материал штор. Тихим шуршанием напоминали о себе вентиляторы. Став под один из них, ребята вздохнули с облегчением и приготовились к чистке мозга. Настоятель поднял на ребят уставшие глаза. В них не было ни капли гнева.
– Садитесь, – учитель кивнул в сторону небольшого столика, стандартный синтетический завтрак, разбавленный парочкой свежих овощей, ждал ребят на железных подносах, – поешьте.
Просить дважды не пришлось. И дело было не в еде, просто ребята всегда выполняли наказы учителя. Не ослушались и в этот раз. Только вот незримые когти заскребли где-то в районе сердца. Обычно за проделки побратимов ожидало наказание, а никак ни завтрак в прохладе кабинета самой высокой башни монастыря. Шторы колыхнулись от очередного порыва ветра, но жар сдержали. Настоятель подождал, пока ученики проглотят первые ложки и заговорил:
– После завтрака отдыхаете два часа, потом на тренировку. Внимательно присмотритесь к наемникам «былой славы», их тактике и приемам. Тренируйтесь в парах и группами. Надо научиться работать вместе. Когда выйдете на зачистку, вы должны быть уверены друг в друге. Зеон – хороший парень и бойцов воспитывает неплохих, – настоятель встал и пройдя вдоль круговых окон башни остановился возле одного из них. Откинув материал, он вдохнул жаркий воздух и глянул в сторону города. Штора, возвращая прохладный воздух, скользнула назад. Настоятель развернулся к ученикам и прожигая взглядом продолжил:
– Во время операции к вам присоединяться головорезы из клана волков со своими псами, – голос учителя потяжелел, отражая внутреннее напряжение, – Игнар, твоя задача следить за ними, чтоб не выкинули чего, с них станется… Но самое главное – разузнать чей след они вынюхивают. Желательно сделать так, чтоб по дороге домой цель ненароком завернула в монастырь, – праведник не думая глотал привычную субстанцию, распоряжения не стали для него новостью, но следующие слова настоятеля чуть не заставили его подавиться:
– Мирай, ты берешь под защиту новичка. Благодаря ему ты сможешь прочесть послание, которое намерен найти.
Глава 7. Книжник
Солнце медленно клонилось к закату и его по-прежнему безжалостные лучи отражались от блестящей стали клинков. Мирай с лёгкостью отбивал атаки нападающего. Высокий сухощавый парень с блестящими черными глазами и таким же лысым, как у праведника черепом, давно снял тяжелую броню бывшего клана и теперь облачённый в тренировочный костюм монастыря смотрелся почти своим. Грусть слегка отразилась в раскосых глазах Мирая. Именно, почти. Подготовка парня, а он был старше на пару лет, явно страдала. Ему не догнать учеников монастыря, ребята тренировались с самого детства. Значит активных операций новичку не видать. Ну он может, конечно, одну-две посмотреть, только больше вряд ли переживет. И как такой оказался среди громил «былой славы» … Вопрос застыл на подсознании, ум вернулся к здоровякам.
Они и вправду были громилами. Проведя с ними целый день в тренировках, праведник убедился в этом на собственной шкуре. Тело ломило от тяжелых ударов. Грубая, все сметающая на своем пути сила. Наемники отлично работали в команде, владели как холодным, так и огнестрельным оружием. Запас коего у них оказался весьма солидным. Сказывалось наследие бункера, да и частые вылазки в пустыню давали о себе знать. Пески хранили множество убежищ и брошенных складов. Но ресурсы имели свой конец и Зеон мыслил наперед. Именно для поисков оружия и боеприпасов он и хотел натренировать псов, взятых у волчьего клана. Животных, особенно тех, кого можно было приручить, в мире практически не осталось. Как, казалось бы, обделенные разумом отморозки, смогли найти, а главное выдрессировать мутировавших псов… Вопрос. Но Мирай отлично помнил преданность в глазах пса, ее не смогла погасить даже смерть. Что-то щемящее кольнуло под ребрами. Было в этом что-то до боли знакомое…
Отбросив лишние мысли, праведник вернулся к бою. Парень напротив тяжело дышал, меч, казавшийся легким для его высокой фигуры, уже оттягивал руки и лишь глаза светились упорством. Клинок же Мирая, идеально сбалансированный, тонкий и чуть изогнутый, был словно продолжением руки. Ни ощущения тяжести, ни неудобства он не создавал. Праведник любил это оружие, хоть никогда и не использовал в бою. Отблески света прошлись мягким багрянцем по ажурному узору на стали. Этот язык был так же стар, как и красив в начертании. Память о нем стерлась, оставив в насмешку надпись на точеном оружии. Темные глаза противника невольно скользнули с уверенной позы Мирая и задержались на резных буквах. Узнавание сложилось в смысл.
– Я слышал, ты не используешь это оружие в настоящем бою…, – кривая усмешка исказила уставшее лицо парня, – боишься, что не сработает против реальных врагов?
– Уверен, что сработает, – ответ соскользнул с губ праведника, небольшой шаг в сторону, обманный выпад вперед, поворот, подсечка, и вот острие упирается в мелко подрагивающую жилку на шее противника, – боюсь, что мне понравиться…, – зловещий шепот минуя уши проникает прямо в сердце, – ты смог прочитать надпись?
– А чего тут мочь, – сквозь сбившееся дыхания слова выходили с легким хрипом, – она хорошо сохранилась.
Не выдав удивления, Мирай лишь хмыкнул в ответ. Спрашивать главное было рано, ладно поговорим о насущном:
– А про меч зачем спросил?
– Мне с тобой в бой идти, – неожиданно детская обида мелькнула в голосе парня, – мало того, что я сам не боец, так мне еще в няньки чудака подсунули, который только палкой дерётся.
– На чудака обижаться не буду, здесь у каждого свои представления, – Мирай подобрался, – а вот за палку немного обидно…, – праведник медленно поднял глаза на наставника. Тот все правильно расценив, дал знак заканчивать спарринг, – ты тут посиди немного, отдохни, подумай над своими словами, может забрать захочешь, – фигура праведника угрожающе нависла над пареньком, в глазах мелькнула мысль, а не забрать ли мне эти самые слова назад прямо сейчас. Извинения, так и не обретя форму, повисли в воздухе. Мирай одним слитным движением оказался около стойки с оружием. Заботливо протерев меч, он вложил его в ножны и оставил в нужном держателе. В руки легло родное оружие. Твердый гладкий материал посоха привычно успокаивал и придавал уверенности. Мирай оглядел плац. Мелькнули белые волосы. В центре, разбрасывая соперников, дрался побратим. Неутомимый боец стал наемникам поперек горла, и они решили брать количеством. Еще немного и брата просто завалит телами.
Крутанув посох в руках, Мирай двинулся в сторону Игнара. Оружие легко освобождало проход. Шаг, другой и вот горячая спина побратима плотно прижата к его собственной.
– Ты как раз вовремя, брат, – усмешка угадывалась в потяжелевшем дыхании воина, – чего так долго?
– Прости, зачитался, – не удержался от шутки Мирай.
– Ты даже на туалетной бумаге найдешь, что почитать, – хохотнул воин и дрогнул от тяжёлого удара. Но спина друга поддержала его. Конечно, настоящая бумага в их мире давно стало редкостью, и никто не пустил бы ее на такое низкое дело, но те синтетические рулоны, что стояли на полках рядом с унитазами, по древней привычке назвали бумагой.
– Прости, брат, – Мирай тоже расхохотался, – не пользую…
Ближайшие соперники невольно прислушались к перепалке, секундного замешательства хватило, чтоб побратимы подобрались и начали атаку. Мирай выдохнул, время замедлило бег, Ровное дыхание брата, мышцы, что перекатываются за спиной, движения шаг в шаг. Стук сердца врага, тяжелая поступь, скрип брони. Чуть более сильный вдох перед выпадом, едва заметное напряжение в мышцах перед нападением, движение глаз. Мирай ловит каждую мелочь, опережает врага и преподносит брату для решающего удара. Скоро уследить за ними со стороны стало практически невозможно.