Угроза мирового масштаба. Книга 5

– Ну хорошо, – вклинилась Ванесса. – А если не в кабинете директора, то где тогда кубок?
– А в каком месте, кроме кабинета директора, располагаются самые важные для Академии люди? – улыбнулся я. – Даю подсказку – они там располагаются не по очереди, а все вместе.
– Фонтан Основателей, – коротко уронил Адам.
– Именно. – Я щелкнул пальцами. – Вот где располагаются самые важные для Академии люди, ведь фонтан представляет собой статую в виде их лиц. Директор не просто так подобрал именно эти слова для того, чтобы загадать свою загадку. Он же не сказал, что важные люди сидят в нужном месте, что было бы более логично, он сказал «располагаются», подразумевая что-то неодушевленное. А вторая часть загадки – про строгое квадратное дерево это вообще ловушка. Смысловая ловушка для тех, кто, возможно, подслушает нас. Потому что они, как и вы, будут думать о переносном смысле этого словосочетания, прикидывая, шкаф это или стол. А ведь на самом деле рядом с фонтаном Основателей действительно растет дерево, которое по каким-то причинам выглядит больше квадратным, чем круглым, то есть в данном случае указание буквально.
– Хитро. – Адам покачал головой. – Надеюсь, что всё действительно обстоит именно так, как ты говоришь.
– Да уж, – хмыкнула Ванесса. – Будет забавно, если после всех этих твоих рассуждений, которые звучат очень логично и обосновано, окажется, что там нет никакого тайника. Вместе посмеёмся, ага.
– Нет, это ни хрена не будет забавно, – нахмурился я. – Потому что это будет означать, что я понятия не имею, где нам искать тайник. А это будет плохо. Ну а пока что – двигаемся туда. Оружие не опускать.
Мы поднялись по лестнице, осматривая каждый угол, но никого не встретили. Дошли до центрального входа жилого блока и здесь наткнулись на еще одно тело безопасника. Такого же, как и первый – в костюме и очках, единственное отличие заключалось в том, что этот был не застрелен, а зарублен мечом – голова лишь чудом держалась на каком-то кусочке кожи.
Адам тихо, но очень яростно выдохнул.
Мы вышли из жилого блока и сразу же, за самыми дверями, наткнулись на одного из троттлистов. За каким чертом он тут был, я не знаю, но он сидел за дверями на большом обломке бетона и тряпкой полировал свой меч, держа его на коленях.
Адам попал в его боковое зрение, и троттлист тут же вскочил, сразу занося меч. Слегка придержал удар, чтобы присмотреться, и убедиться, что против него действительно враги…
Мне хватило этой короткой задержки. Адам еще только сам поднимал пистолет-пулемет, не до конца определившись, стрелять ему или нет, а я уже был рядом.
Нож вошел троттлисту в левый бок, перерубая ребра и добираясь до сердца. Противник вздрогнул, попытался закончить удар, но его руки уже едва сжимали рукоять меча. Адам легко увернулся от удара, перехватил его в нижней точке, и выдернул рукоять меча из рук врага, а я аккуратно и без шума уложил его на крыльцо.
– Хороший нож, – улыбнулся Адам, держа в руках меч троттлиста. – Где купил?
– Наклы подарили, – быстро сориентировался я. – Я ж типа Камаль-хан, они и не поскупились.
Это, конечно, было не очень хорошо, что он увидел мое главное оружие, но с другой стороны – когда-то это должно было произойти. Пускай уж лучше сейчас, нежели раньше, когда у меня еще не было такой удобной отговорки, как эта, что сама прыгнула на язык. От таинственных наклов ведь можно было ожидать любого сюрприза, так пусть все и думают, что это он и есть.
– А, ну да. – Адам кивнул. – С них станется. Это ж наклы.
– Меч оставишь? – Я указал глазами на отобранное у троттлиста оружие.
– Пусть будет у меня. – Адам несколько раз довольно ловко махнул мечом, заставляя воздух свистеть. – А то у меня совершенно нечем действовать тихо. Неплохое оружие.
– Добро. Тогда продолжаем.
Я бы с удовольствием прямо от дверей жилого блока юркнул всей группой в кусты, окружающие его по периметру, но тех кустов больше не существовало – Элим Дорн выжег их своей бешеной огненной атакой вместе с противниками, превратил в тонкий пепел, который улетучился отсюда быстрее, чем прибыли первые вертолеты.
 
А вот что оставалось на месте – так это фонари, ярко освещающие открытое пространство, в которое превратилась лужайка с кустами.
И, хотя вокруг мы не заметили никого из вероятных противников, всё равно не было никакой гарантии, что их на самом деле нет. С большой вероятностью все они сейчас заняты тем, что прочесывают помещения Академии, которые еще не успели прочесать, а значит, находятся близко к окнам и легко могут нас увидеть.
Поэтому я вытянул вперед руку, прищурился, прицеливаясь сложенными в «пистолет» пальцами и выпустил короткую очередь из трех железных шипов. Три фонаря, которые мешали нам незаметно пройти дальше, разлетелись на брызги света и практически бесшумно погасли.
Округу поглотила темнота.
– Туда, – велел я, показывая направление, и мы быстрым шагом, но не бегом, пересекли открытое пространство, не забывая выцеливать окна, из которых по нам могли открыть огонь.
К счастью, этого не произошло, и мы смогли спокойно углубиться в лес, в котором нас уже не могли легко засечь.
Я хорошо помнил, как идти к фонтану, пусть и не конкретно с этой точки леса. Это не помешало мне сориентироваться и взять азимут на нужное направление, после чего мы двинулись между деревьев, аккуратно ступая, чтобы не шуметь, и прислушиваясь к окружению.
А прислушиваться к нему стоило, ой как стоило.
Раньше, во времена, когда в Академии единственными людьми были студенты и преподаватели, лес полнился звуками живой природы – щебетанием птиц, шелестов крон, шорохом опадающих листьев…
Сейчас же живые звуки просто перестали существовать, словно весь воздух в округе откачали, оставив вместо него идеальный вакуум. В лесу царила такая мертвая тишина, что я слышал собственное сердцебиение… А раз так, то и противников, если они тут есть, мы должны были бы услышать издалека.
Так оно и случилось.
Впереди – там, откуда мы пришли – раздались сначала тихие и смазанные расстоянием голоса, а потом, когда мы подобрались ближе, я даже смог посчитать по голосам количество говоривших. Их было семеро и они явно обсуждали то же самое, за чем пришли и мы.
– …да нет тут ни хрена, говорю тебе! Один только фонтан!
– Мы еще не всё проверили, так что не торопись уходить.
– Да он прав, тут нехрена проверять, ошибся твой…
– Он не мой! И он никогда не ошибается! Скажи мне, он хоть раз до этого ошибся?
– Вообще да, он еще ни разу не ошибся за все время…
– Но он и про фонтан не говорил ничего конкретного! Он сказал «где-то в Академии, возможно в районе фонтана».
– Да, а фонтан-то тут при чем вообще? Надо искать в кабинетах директора, зама, других важных людей…
Мы подобрались к ним настолько близко, насколько это вообще было возможно, чтобы оставаться незамеченными среди деревьев. Растянулись дугой вокруг фонтана и ковыряющихся в нем троттлистов и замерли, присматриваясь, что они там делают.
А они, в общем-то, ничего и не делали.
Двое бродили вокруг фонтана, внимательно к нему присматриваясь, третий вообще сидел на бортике, бултыхая рукой в воде. Еще двое бродили по поляне, внимательно осматривая траву под ногами, один, встав на колени, шарил под лавочками, окружающими фонтан по периметру.
А еще один сидел прямо на траве, привалившись спиной к странному низенькому и толстенькому деревцу, которое в сечении больше напоминало квадрат, нежели окружность.
Почти все противники были вооружены огнестрелом, а двое – еще и защищены Дымными Доспехами, поэтому шансы сделать все тихо и не шуметь были исчезающе малы. По крайней мере, если не прибегнуть к особым методам.
– Прикройте, – шепнул я Адаму, глазами показав, чтобы он передал дальше. – Если что-то пойдет не так – стреляйте.
– Например, что? – тоже шепотом спросил Адам.
– На ходу сориентируетесь, – ответил я, сменил маномат в руке на нож и шагнул вперед из-за деревьев, на ходу прорезая проход в Изнанку.