Паровой каток
- Медленно встать, - скомандовал тот, вдруг окрепнув духом. - Руки за голову и шагом марш в кухню.
Крамер и Зонди молча повиновались. Если ваша жизнь зависит от того, насколько уверенно такой психованный головорез держит палец на спусковом крючке, то лучше его не раздражать, пока не появится какая-нибудь реальная альтернатива. Даже если вы понятия не имеете, где кухня.
- Следующая дверь направо, - уточнил Ленни.
Дверь кухни была приоткрыта. Крамер пнул их ногой, распахнул настежь и шагнул внутрь. Только псих повел бы их с Зонди в темную комнату, так что его не удивило, что там довольно светло. Но тут же удивило, что сквозь окно был виден Джексон, застывший у ворот.
- Туда, - Ленни махнул рукой.
Молча послушавшись, они забились в угол, где сели на большую мойку из нержавеющей стали. На другой конец её, где была сушка для посуды, плюхнулся Ленни, так что стальной лист задрожал по всей длине. Конечно, мойка с сушкой была странным местом для отдыха, но в данных обстоятельствах стратегически это было весьма выгодно: Ленни мог видеть и Джексона, и пару в углу; те были слишком далеко, чтобы напасть, и достаточно близко, чтобы не промахнуться.
Но все это не проясняло, что задумал Ленни, приведя их сюда - или, точнее, почему он счел нужным заключить с ними союз. Крамер заметил, что, видимо, стукнулся головой сильнее, чем думал - в голове крутились только обрывки банальностей, которые, как у заключенного в камере смертников, пытались отвлечь от реальности. С этим пора кончать.
- Смотри, зад не подмочи, - любезно заметил он. Ленни нахмурился.
- Не твое дело.
- Ну, мое дело - предупредить.
- Спасибо.
- Говорить можно? Ты разрешаешь?
- Как хочешь, сыщик. Но только тихо.
- Почему?
- Чтоб не вспугнуть его.
- Джексон придет сюда?
- Наверняка.
- Выяснить, что случилось с его наемником?
- Конечно.
- Ага. А что потом?
- Мы его прикончим.
Тупость этого заявления вызвала у Крамера инстинктивное отвращение. Оно было явно не к месту, особенно если учесть, что прямо у ворот того можно было положить без проблем. Но просто больше слышать он этого не мог.
Зонди спросил напрямую:
- И нас тоже?
- Полицейских? Не смешите меня!
Но Ленни нужно было бы отрицать поубедительнее. От его минутного колебания у Крамера вскипела кровь и в голове сразу прояснилось.
Разумеется, этот мерзавец все продумал. И притом с неудовольствием приходилось констатировать, что он использовал собственную логику Крамера: Ленни зависит от их поддержки и потому делает вид, что их не тронет.
Видимо, Зонди пришел к тому же выводу, раз спросил:
- А что, если мы закричим? Что тогда? Ленни поднял пистолет на уровень глаз.
- Не стоит говорить о том, что не произойдет.
Оставалось надеяться, что положение изменится. Надежда на это исходила от дверей в столовую, откуда все ещё доносились звуки фисгармонии. Энеи Роберте, накачивавший своих пациентов возвышенными чувствами, как анестезиолог эфиром, был человеком всесторонним, - и доказательства этого были под рукой на сушке: старомодная электрическая вафельница, складная, с двумя длинными ручками, и инструменты рядом.
Ленни проследил за взглядом Крамера.
- Робертс никогда не закругляется раньше восьми, - сказал он. - Еще двадцать минут никто не двинется с места.
- Думаешь, Джексон не будет так долго ждать?
- Он тоже знает расписание Робертса. Придет сюда раньше.
Крамер, пожав плечами, взял в руки отвертку.
- Я все вижу, - предупредил его Ленни.
- Господи, я не собираюсь ничего делать. Вот только...
- Что?
- У нас нет на Джексона ни одного серьезного свидетеля, может окажешь нам любезность?
Ленни был поражен, и ещё больше тем, что увидел.
- Черт, что вы собрались делать?
- Починить вафельницу.
- Что-что?
- Эй, парень, дай чем-нибудь согнуть проволоку.
- Есть, шеф.
Ленни, разинув рот, смотрел, как Крамер с Зонди затеяли странную игру в электромонтера и его помощника, свой минискетч, отрепетированный множеством повторений. Иллюзия была полной - включая впечатление, что негр, послушно подававший сердитому начальнику лежавший тут же инструмент, гораздо лучше все бы сделал сам.
- ' Не, вы, ребята, обалдели, - тихонько протянул он.
- Кусачки!
- Есть, шеф.
- Где этот винт, ворона чертова?
- У вас в руках, мастер.
- Не лезь мне под руку, мешаешь.
Смотрелось все это забавно, но не смогло отвлечь внимание Ленни от кухонного окна. И очень жаль, поскольку оставляло шанс Джексону перехватить инициативу.
- Вы уверены, мастер, что провод должен идти снизу?
- Ты что, умеешь сделать лучше?
- Нет, мистер.
- Тогда заткни пасть и прочисть мозги, если они у тебя есть.
Зонди удивленно уставился на Крамера, как будто реплика была не по тексту. Потом поскреб затылок, задумался и покорно осклабился.
- Тогда простите, мастер.
- Ладно, перестаньте, довольно, - начал Ленни.
- Да все уже готово, - возразил Крамер, соединяя половинки вафельницы. - Можем мы попробовать, как этот хлам работает?
И как бы между прочим нажал на выключатель, прежде чем Ленни собрался возразить. Ничего не произошло. Крамер взялся за пластмассовую кнопку на одной стороне вафельницы и чуть приоткрыл её, чтобы заглянуть внутрь. Стенки были холодными.
Ленни не удержался от улыбки. У него даже появились ямочки на щеках.
- Ну, какой следующий фокус? - спросил он.
Весьма уместный вопрос, - особенно когда Крамер получил превосходство, завладев оружием быстрее и надежнее, чем "вальтер-ППК". И у него был выбор: зная, что он не выберется отсюда, не убив Ленни, мог выбрать - сделать это сразу, пока бедняга ничего не заподозрил, или попробовать добиться от него кое-каких сведений, способных прояснить все дело.
Он предпочел второе, хотя и с большим риском. Теперь оставалось только немного попугать Ленни и выяснить, что можно от него узнать.
- Ну что, трусишь, парень?
- Я? С чего вдруг?
- Потому что из твоей затеи ничего не выйдет. Ты погорел.
- В самом деле?
- Нужно было тебе с нами разделаться во дворе.
- Я же говорил, что вас не трону.
- Да ну, не надо! Признайся, хочешь нас убрать сразу после Джексона.
- Глупости.
- Ты даже ждал, пока очухается Зонди, чтоб без проблем забрать его сюда.
- Да глупости. Ну назови хоть одну.серьезную причину.
- Нет ничего проще. Похоже, мы здесь будем свидетелями убийства, Джексона, разумеется. Уверен, тебе это ни к чему.
- Это правда.
- По-моему, на выстрелы сюда рванет народ. И у тебя нет шансов выбраться.
- Согласен, - если вас не будет со мной. Я потому и ждал, пока ваш негр очухается.
- Это же надо, Зонди? Ты слышал? Наш мальчик начитался газет, мы ему нужны как заложники. Каковы его шансы?
- Думаю никаких, шеф.
Ленни явно начал нервничать, и было с чего. Время шло, а Джексон не трогался с места. Пройдет ещё не меньше десяти минут, прежде чем кончится месса, а тут уже возник разлад.
Его пленники нашли дыру в его импровизированном обосновании их участи. Идея с заложниками была слишком прозрачной выдумкой, - он мог легко пристрелить их в любой момент и, угрожая пистолетом, сбежать. Его проблема была подобна той, которую решал Крамер: нужно поддерживать беседу так долго, пока не добьешься своего.
Крамер подтолкнул Зонди.
- Но я не собираюсь торчать тут всю ночь. Тот парень хитер, и тебе пора уже сообразить это. Ручаюсь, он все понял, так как насчет немного пошуметь, чтобы все услышали?
Зонди открыл рот и набрал побольше воздуха.
- Хотите знать, кто это сделал?
- Убил твою сестру? Как будто мы не знаем!
- Это не Джексон.
- Разумеется - он нашел негра со спицей, но, по закону, отвечать будет он.