"Фантастика 2024-46". Компиляция. Книги 1-18 (СИ)
– От пуль заговоренная – и стекла, и сталь. Но сейчас нам не пули угрожают. Нечто другое. Машина не защитит. А вот я попробую.
Водный колдун не ошибся – черная волна налетела, накрыла машину и промчалась дальше. Томка крутила головой, пытаясь разглядеть – что там, за стеклами. Мальчишки сидели притихшие, втянув голову в плечи. Аркадий сморщился, поднес руку к губам. Олег стиснул зубы.
«Мое охранное заклинание полностью закрыло девчонку. Ее дар пластичен, какой я ее сделаю (или кто-то другой руку приложит) – такой и будет. А вот мальчишки каждый – иной. Своя суть сквозь мою защиту вылезает. Их каждый раз будет бить… Весь вопрос – насколько сильно».
Когда волна пронеслась, вновь загудел в ветвях деревьев ураган, забрякали плохо закрепленные вывески. И в завываниях ветра послышался колдуну отдаленный яростный вопль.
Ветер, как и в прошлый раз, быстро унялся.
– Офигеть, – клацнул зубами Олег.
– Ну вот, теперь можно вылезать, – сказал Роман и распахнул дверцу.
Мальчишки боязливо ежась, вышли один за другим. Томка осталась – она жила в соседнем квартале. Роман подумал и отдал Арку бутыль с заговоренной водой.
– Выпей на ночь стакан. Завтра утром – тоже. Если слабость почувствуешь, или покажется, что в пропасть засасывает, сразу звони мне. Номер ты знаешь.
– А если еще раз тьма навалится? – спросил Аркадий. В его голосе отчетливо послышался страх.
– Может стошнить, – предрек Роман. – Но каждая новая волна будет слабее прежней.
– Почему вы так решили? – недоверчиво спросил Олег.
– Потому что тот, кто наслал порчу, большую часть силы в первый удар вложил, вторая – слабее первой, ну а третья – вообще последки. Уж поверьте, я кое-что понимаю в порче.
О, Вода-царица! Может, стоило подарить этим ребятам ожерелья? Колдун хотя бы смог услышать их зов в час беды и прийти на помощь. Но сейчас нельзя. Сейчас, когда вокруг разлита чернота неведомой порчи, ожерелье может и не получиться. Либо водная нить не сомкнется, либо получится с червоточиной.
Будем надеяться, что Роман в своих прогнозах прав, и после третьей волны все закончится.
А если нет?
* * *– Сильная порча была? – спросила Томка, когда Роман остановил машину у ее подъезда. И сама ответила. – Сильная. Аркашка мог умереть.
– Мог, – подтвердил Роман.
– Кто это сделал?
– Не знаю.
– И что теперь?
– Теперь ты идешь домой.
– Мне страшно, – призналась Томка.
На самом деле ей было совсем не страшно. То есть страх был как будто снаружи, внутрь не проникал. Почему так, она и сама не знала. Может, чувствовала, что опасность эта не для нее.
Сам Роман Вернон порчи не боялся. Перстень с зеленым камнем, старинный дедов амулет, надежно хранил колдуна. Амулет должен был предостеречь, когда опасность рядом. Но почему-то Роман ничего не почувствовал. Неужели амулет оказался бессилен? Или эта порча не могла его задеть?
– Паниковать не нужно, – колдун постарался придать голосу твердость. – Делай так, как я учил: мысленно круг вокруг себя очерти. Заклинания помнишь?
– Конечно! Я их все время повторяю. Меня Олежка с Арком дразнят из-за этого. У вас машина отличная. Дорого стоит? Сколько баксов?
– Не знаю.
– Серьезно. Не хотите говорить? Или в самом деле не знаете? Вы ее угнали?
– Нет, мне друг подарил.
– Вот это класс! – восхитилась девчонка. – Разве такие друзья бывают?
– Как видишь.
– Вот бы мне такую тачку! – мечтательно вздохнула Томка. – Вот бы жених…
Она еще раз очень выразительно вздохнула и открыла дверцу.
– Ну, не дрейфь! – Роман ободряюще потрепал ее по плечу. – Скоро все разъяснится. Синклит свой город в обиду не даст. Ты ж всегда была такая смелая. За что я тебя и люблю.
Томка засмеялась. Совершенно счастливо:
– Правда, любите? Или шутите?
– Серьезно.
– А поцелуете? – Девчонка наклонилась к учителю.
Он взял ее за подбородок, слегка повернул голову и коснулся губами щеки.
– Ну, теперь веришь?
Девчонка ничего не ответила, выскочила из машины, побежала к дому.
«Неужели я потеряю их? Всех троих?» – Роман смотрел вслед Томке и мысленно накидывал колдовской защитный кокон.
Нет! Не позволю! Колдун сжал кулаки и попытался разогнать черную муть, что плескалась вокруг. Не получилось. Черная вода затопила весь город. Однако новая воронка появиться не спешила.
«Не отдам!» – мысленно повторил Роман.
И тут ожерелье дернулось, забилось, как живое. Юл! Ученик звал своего учителя. Не просто звал, а кричал: помоги!
Роман мысленно соединил нити их ожерелий. Сила, пусть и небольшая, перетекала от могущественного колдуна к юному чародею. Роман замер, откинув голову назад и прикрыв глаза. Внезапная боль ожгла, пронзила шею, перетекла в затылок. Изгнание воды! Юл применил запретную для него формулу. Притом нарушителя самого хлестнуло чужой болью! Ведь Юл – эмпат, он чувствует чужие страдания. Роман провел пальцами по водной нити, пытаясь ее успокоить. Мальчишка продолжал отбирать энергию учителя. Что случилось? Неужели Юл угодил в воронку? Ну вот, кажется, прошло… Нет, опять накатывает. Роману показалось, что волна боли накрыла его с головой. Накрыла и укатилась дальше. Опасность отступила.
Колдун провел ладонями по лицу, стер с лица испарину.
Что это было?
Он спас Юла. Будем надеяться.
Своего ребенка спасти не сумел.
* * *Роман достал мобильник и набрал номер Гавриила Черного.
– Ну, кому я понадобился? – проворчал исполняющий обязанности главы Синклита. – Минутки свободной не дадут. Вот возьму, и порчу напущу на телефонную сеть!
– Гавриил, дело важное.
– Это ты, Роман Васильевич? Так бы сразу и сказал. О чем перетереть хочешь? – Гавриил по-прежнему обожал сленг хотя пользовался подобными словечками зачастую неумело и ни к месту Особенно любимым словом было у него «перетереть». Он буквально тащился от подобным слов. Тьфу, вот же зараза переимчивая!
– Кто-то навел порчу на моего ученика, – Роман говорил медленно и тихо, боялся, что собеседник заметит, как сел его голос.
– Слушай, не гони пургу, чувак. Какая порча? Или ты охранных заклинаний не знаешь? Тогда выучи. И пацана своего поднатаскай. А то обленились все, силы нет.
– Давно наложил и защитил, как положено. Не помогло. Пробило. Сильный удар.
– Не тупи. Что за хрень? Может, ты сам порчу и навел? Ну, гляди, Синклит с тобой еще за осенние художества посчитаться хочет.
– Гавриил…
– Уже сорок лет Гавриил.
– Я не шучу. Это как пропасть. Яма. Стал его вытаскивать и сам чуть не слетел. Теперь понимаешь? Похоже, будто какая-то волна прошла. Я сам не заметил. – Роман не стал уточнять, что погрузился в тот миг в воспоминания… с ним бывало такое после возвращения из Беловодья – в прошлое он нырял, как в воду. – Но остаточный эффект видел. По улице настоящий ураган пронесся. Потом еще одна волна была. Эту я уже засек.
Гавриил довольно долго молчал.
– Серьезно? – спросил наконец. В голосе главы Синклита послышалась тревога. Ну, наконец-то уразумел!
– Пропасть, – сказал водный колдун. – Понял, о чем я?
– Просекаю помаленьку. Ты это, того, не болтай лишнего. Парня домой доставь. И помалкивай. Я разведаю, что могу и подъеду потом к тебе.
И тут Роман увидел, что по городу катится новая волна, третья. Правда, куда ниже первых двух. Такая никого убить не могла, разве вызвать дурноту на миг.
– Третья катится.
– Что?
– Третья волна.
– Ты видишь?
– Да. Но меня не задевает.
– И что ты думаешь? – в голосе Гавриила послышался страх. Настоящий.
– В этом есть что-то… непоправимое, – выдохнул Роман.
«Как тогда, в январе».
* * *Роман проснулся в четыре часа ночи. Проснулся от того, что ему показалось – Надежда не дышит. Тьма. И абсолютная тишина. Роман сразу ощутил неладное, сердце бухнуло, страх распухшим пульсирующим шаром ударил в шею, затылок. Колдун включил ночник. Надя лежала на спине, руки вытянуты вдоль тела. Лицо запрокинуто, губы полуоткрыты. Он попытался уловить ее дыхание и не смог.