Непокорная (СИ)
- Я не буду против удовлетворить твое самолюбие, лично перезаключить наш брак, - иронично выгибая бровь. – Но позже. Диана пока не готова. Морально. Слишком многое ей довелось пережить. Я бы хотел дать ей свыкнуться с мыслью, что она больше не безродная майса. Она герцогиня Рикарди. И это накладывает свои ограничения и обязанности. Боюсь с ее бунтарским непокорным характером, она устроит мне больную голову еще не раз.
- Нет, ну кто бы мог подумать, - хлопает ладонями по подлокотникам кресла кузен. – Самый завидный жених высшего света! Самый заядлый холостяк! Циник, скептик и сама суровость! И вдруг сплетен в ромашковый венок хрупкими ручками какой-то нищей майсы! Не это ли ирония судьбы…
- Ирония судьбы, это если ей выпадет судьба стать императрицей, - снова намекаю я, что не стоит оскорблять мою избранницу. – Не находишь это смешным?
Грэндар хмурится, поджимая губы. Вздыхает, пытаясь успокоиться.
- Ты понимаешь, что дворянство разделилось во мнениях на счет твоего выбора. Есть, как согласные, так и весьма недовольные…
- Пошли всех в бездну, - отмахиваюсь я. – Или ты не император?
- Император, - вздыхает кузен. - Иногда мне очень хочется отмотать назад, в тот решающий день, когда ты трусливо подставил меня под этот долгосрочный монастырь…
Я рассмеялся, самолюбие мое было с ног до головы облито бальзамом.
- Наслаждайся властью, - улыбаюсь я, сводя на нет свой смех. – А я пожалуй отправлюсь в Рикарди. Ты кстати еще не успел назначить никакого наместника?
- Тьфу на тебя, демон! – шутливо плюется кузен. – Я пытался, опасаясь, что ты сгинул. Но первая же моя попытка посетить твой замок с этой целью провалилась.
- Да что ты? – издевательски усмехаюсь.
- У тебя там настолько все налажено, что даже погибни ты, система будет функционировать еще пару лет точно, пока кто-то не ошибется. Возможно, и дольше. Не говоря уже о твоей личной армии…
- Да, гвардия у меня что надо.
- Управляющий еще круче, - усмехается император. – Где ты только таких берешь?
- У меня каждый человек на своем месте, и каждый из них товар штучный. Как артефакты в коллекции.
- Мда? – с некоторым укором, - а расскажи ка мне про твой самый главный артефакт? А то наслышан я знаешь ли… что чуть ли не бог войны и смерти у тебя командир гвардейцев, верхом на черном демоне…
- Ааа… - замялся я от такой формулировки, но вынужден был признать, - да, кузен, практически так и есть. – Виновато развожу руками. - И если не сам Локфер воплотился в этом человеке, то к его зачатию точно отношение имел.
- Хотелось бы с ним познакомиться…
- Не думаю, что это хорошая идея, - хмурюсь. – Он личность еще по характерней моей избранницы. И гораздо опаснее.
- Не понял, при чем тут твоя майса? – округляются глаза императора. И мне остается лишь добить его злорадно.
- Так ведь она сестра его. Родная. Очень горячо любимая.
- Сестра? – жалко просел голос кузена. – А попроще никого себе найти не мог? Прямо сразу сестра бога смерти?
- Извини, - улыбаюсь виновато, но вина моя наигранная. Ни о чем не жалею. – Что боги дали, за то и ухватился…
- Боги… - темнеет взгляд кузена. Кулаки гневно сжались. На лице зло дернулся нерв. Грэндар резко поднялся со своего места и отошел к окну. Молчу, жду продолжения. Должен же был уже понять, к чему я клоню. Кузен облокотился на оконный откос локтем, лоб обреченно лег на кулак. Потерянный взгляд вдаль. – Дэкер, ты же… ты не можешь обойти меня снова! Ладно, тебе природой отмерено больше силы, больше магии, ты во всем всегда был лучшим! Но найти истинную, даже не веря в эту легенду… тогда, как я ее жду, как манну небесную… это не может быть правдой!
- Ты не сильно распространяйся на мой счет, - встаю с кресла и подхожу к его величеству. – Мы решили вопрос мирно. Я не хочу нести это бремя! Поэтому поменьше вспоминай, как оно все было тогда. Больше ста лет ты мудро правишь. Давать повод кому-то усомниться в твоей власти – неразумно.
- Но это не я, Дэкер! – зло выплевывает мне в лицо он свое отчаяние. – Это ты! Одним своим существованием ты ставишь под вопрос мою власть! Просто потому, что ты достоин ее больше по мнению все тех же богов! И они в очередной раз это доказали. Послали тебе истинную.
- Я не вижу связи, - хмурюсь. Не ладное чувствую.
- Пророчество, Дэк! О том, что благословленная богами чета будет править империей пока мир не рухнет. Только император, удостоенный любви истинной, действительно достоин трона и власти вершить судьбы.
- Когда ты об этом узнал? – в сердце сжимается от дурного предчувствия. Будто я уже видел своими глазами тот самый последний день, когда мир рухнет. Но случайно возникшая в голове картинка, истаяла, как предрассветный сон.
- Давно. Поэтому и жду, ищу истинную. Не женюсь, хотя династический брак, я могу выбрать любой. Включая очень выгодные варианты. Но нет же… жду. А тут ты! со своей личной армией! И своей истинной!
- Не дури, кузен, - угрожающе смотрю на императора. – Если с Дианой что-то случится из-за твоего страха потерять трон, я самолично оторву твою голову.
Грэндар задумчиво хмыкнул, вроде как говоря, что и сам это понимает. Но от этого не меньше злится на меня.
- Я сегодня – завтра завершу дела в столице и отправляюсь в герцогство. – Решаю я закрыть неприятный нам обоим разговор. – У меня ни желания, ни времени заниматься играми и интригами тут. Своих хватает. Поэтому давай, просто остановимся сейчас и закроем тему. Мою принципиальную позицию ты знаешь. Не заставляй меня исполнять то демоново пророчество, какого ты страшишься.
Кивает в ответ.
- Зачем тебе армия? – вдруг огорашивает меня вопросом кузен. И решив, не лезть в бутылку и не ерничать, я просто говорю ту правду, которая сейчас актуальна.
- Чтобы трон моего кузена имел достойную поддержку при любом конфликте. Будь то внутренние конфликты или внешний враг. – Снова кивает, принимая мой ответ. Но мы оба знаем, что эта правда, которая актуальна сегодня. Но встань вопрос он или я, гвардия разумеется встанет на мою сторону и пойдет, хоть против императора, хоть против самого бога смерти.
- Дашь знать, когда решите заключить брак по правилам империи. Когда будете готовы обнародовать. Без этого, твоя майса не станет герцогиней. – Даже имени Дианы он не хочет произносить, будто боясь запачкаться. А ведь сам пригрел в постели саму Невидимую Смерть.
- Нас обвенчали боги, - смотрю в глаза прямо. – Но если вашему величеству принципиально, назначим дату венчания через месяц. Думаю, за это время, Диана оклемается от всех передряг.
- Диана… - с некоторым скепсисом в голосе повторяет он. – Я не вижу смысла идти мне против воли богов. Но и радости не чувствую по поводу твоего семейного счастья.
- А ты попробую, - прячу улыбку. – Порадуйся. Забудь уже о пророчестве. Глядишь и свою истинную найдешь. Вдруг она где-то рядом ходит? Но ты за своими шорами ее не замечаешь? А?
- Свежая мысль, - резко огрызается кузен. – Подумаю ее на досуге.
- Подумай, - киваю ему. – Не скоро увидимся, кузен. Так что будь осторожен. Я не уверен, что перебил всех заговорщиков из числа магов. В твоих интересах всех пропесочить.
- Разберусь, - кивает мне благодарно, отпуская. И я спешу свалить. Разговор получился так себе. Наверное хорошо, что Диана отказалась идти знакомится с монархом. Хотя, чего греха таить, я надеялся, что очарование моей непокорной майсы сможет покорить старое сердце великого дракона. Надеялся, хватит ее улыбки, чтобы Грэндар забыл о ее происхождении.
Оставив за спиной коридоры императорского дворца, роскошные мраморные залы и кованные ворота первых врат, я открыл портал, уходя в свою резиденцию. Нет, я разумеется мог бы и из кабинета кузена телепортироваться, но раз уж я решил, что не хочу этой власти, то тянуть лишний раз кота за все пикантные подробности и давать повод для слухов не стоит. А ведь никто не может творить настолько мощное колдовство в стенах дворца его величества. Никто не должен. Но я могу. Именно поэтому и нельзя подчеркивать мою силу. Не хочу, чтобы сила кузена ставилась под сомнение.