Аптека снежного барса (СИ)

— Потом поговорим, очень серьезно. И никаких, ай, умираю, спаси-помоги, не тревожь мое больное сердце!
— Я так и не делал, не выдумывай.
Бринс еще раз серьезно кивнул ему, затем встряхнулся и вернул себе прежнюю беззаботность и улыбку.
Утренняя прохлада еще давала о себе знать, но рынок будто не замечал ее. Он кричал на разные голоса, пах специями, рыбой, копченостями и местами гнилью. Здесь можно было купить почти все из разрешенного законом, а чего не было, то местные торговцы с удовольствием бы привезли. Ирвину это место не нравилось: слишком шумно и многолюдно, зато Бринс буквально светился от счастья. Попал в свою стихию, теперь плавно шествовал по длинным рядам, разглядывал, приценивался, хватил или охал.
Хороший он парень. И, пожалуй, без всяких споров — самый лихой из всех знакомых Ирвину. Тот слегка нервничал перед встречей с продажными стражниками, а Бринс за малым не напевал себе под нос. Еще и ухитрился поторговаться за пирожок. Правда, лоток с ними носила женщина такого сурового вида, что не удалось сбить ни монеты, но важен же сам процесс! Через пять минут ожесточенного торга Ирвин просто купил помощнику нужное и потащил его дальше, иначе остались бы там до вечера.
— Как ты можешь есть в такой момент? — вполголоса возмущался он.
— Так не знаю, когда в следующий раз получится. Точно не хочешь? — Бринс протянул Ирвину пышный пирожок, вложенный в обрывок газеты, не дождался ответа и снова откусил. — Ошень вшушно.
— Позже поем, — отмахнулся Ирвин. — У нас дел всего на пару часов, потом вернемся в аптеку, к набитому чьими-то стараниями холодильному шкафу.
Помощник угукнул и откусил еще пару раз, затем тяжело вздохнул.
— В такое хлебное время закрылись, плачу и страдаю, сколько теряем денег! Сделай доброе дело, убери к себе? — проклятый пирожок снова приблизился к Ирвину. — В меня уже не лезет, а выбрасывать жалко.
— Сам купил, сам страдай! — отрезал Ирвин и крепче сжал ручку своего саквояжа.
Дурная привычка — всюду таскать его с собой. Хотя этот был походным, с самым минимальным набором лекарств. Второй, тяжеленный, Ирвин брал только в госпиталь. Но когда выходил без них, казался себе голым и беспомощным, хотя Мелисса здорово потешалась над его привычкой.
— И-и-ирв! — заныл помощник. «Как девчонка». Вот не видел бы, как тот проходит обследование у Риго, точно бы попытался сейчас ощупать бицепс. — Я же сейчас пойду торговаться за сумку и тебе будет стыдно!
Ирвин вздохнул и все же забрал себе злополучный пирожок, из которого угрожающе сыпалась начинка. Придется потом крошки вытряхивать и следить, чтобы не осталось жирных пятен. Вот из-за таких штучек помощник его дико раздражал, вместе с тем Ирвин уже не представлял аптеки и своей жизни без Бринса.
Стражников они заметили издали, те так и кружили по торговым рядам, высматривали кого-то. Наверняка искали контрабандистов, готовых привезти нужное сырье в обмен на то, что не окажутся в Птичьей башне.
Признаться, Ирвин не представлял, как завести с ними разговор. Не подойдешь же с прямым предложением помочь с контрабандой? Поэтому пока они тоже разглядывали товар и наблюдали за стражниками.
— Ай, такое гнилье и по такой цене! — громко возмутился Бринс, закапываясь в ящик с яблоками.
Продавец недобро на него зыркнул, будто хотел в том же ящике и прикопать, а после пустить на удобрения для яблонь, но, завидев стражников, улыбнулся и принялся расписывать достоинства своего товара.
Бринс эмоционально возмутился, нарочно откопал помятые плоды и теперь показательно тряс ими и грозился написать жалобы на продавца, рынок и боги знают, что еще. В итоге цену он сбил, выбрал себе пару сочных красных яблок и протянул их Ирвину.
Конечно, в его карманы такие не влезут, а в саквояже еще полно места. И на дыньку хватит. Мысль отчего-то так испугала Ирвина, что он почти решился идти к стражникам и предлагать им хоть живого шипоглава, лишь бы утащить Бринса с рынка.
На его счастье, те тоже заметили громкого парня и подошли к ним сами.
 
— О, давние знакомые, — хищно улыбнулся один. — Что делаете на рынке?
— Фруктов решили свежих прикупить, — Бринс тут же вышел вперед, а Ирвин шагнул следом. Если завяжется драка, лучше быть рядом и помочь в случае чего. — А что, честным горожанам нельзя зайти на рынок?
— Нет, просто странно видеть здесь специалистов по диким землям.
— Ай, видел бы ты яблоки оттуда, то не удивлялся бы. Мелкие, сморщенные, кислые. А как созреют — начинают плеваться кислотой. Хочешь, привезу парочку, как доброму знакомому? Только разрешение самому придется добывать.
Стражники переглянулись между собой, после чего поманили Бринса отойти в сторону.
Помощничек прошагал к ним бодро, не оглядываясь и не напрягаясь. Как будто собрался торговаться за очередное яблоко, а не вести переговоры с продажными служителями закона.
— Значит, — начал один, — бывал в диких землях?
— И даже лицензия охотника имеется, выписана лично бургомистром Дагры, — подвигал бровями Бринс. — Все по закону.
— Не похож ты на примерно горожанина, рожа такая бандитская.
— И биография мутная. Вроде у нас служил, потом вернулся в Дагру, а когда снова переметнулся к нам — вдруг пошел в помощники к аптекарю.
— Вы ревнуете, что ли? Ай, не хотел обидеть. Просто гоняться за преступниками — не мое, да и платят там немного. А в аптеке можно развернуться, если вы понимаете, о чем я.
Ирвин тоже не понимал, ему за столько лет так и не удалось развернуться в аптеке, хотя в Бринсе он не сомневался. Но на всякий случай подошел к помощнику поближе.
— У вас, наверное, и сырья из диких земель хватает? — осторожно спросил стражник.
Плохо, что второй постоянно молчал и сверлил их взглядом. Не верит?
— На все есть документы, — ответил Бринс. — Проверить хотите?
— Вроде бы и незачем, — все-таки заговорил второй и невзначай положил руку на пистоль. Магические пули из таких били далеко и оставляли неслабые повреждения. — Вы же друзья Лестера и комиссара Брегг. Наверняка те следят, чтобы все было в порядке.
— А мы парни общительные, можем и с вами подружиться. Тем более… — тут Бринс наклонился к уху собеседника и прошептал что-то неразборчиво. Даже развитый слух Ирвина не уловил деталей, но судя по тому, как разом засветилось лицо стражника, эти слова были правильными.
— Серьезно?
— А ты думаешь, мы просто так дружим? Видел этого урода? Вечно хмурый, недовольный, только и вздыхает о своей женушке.
С переживаниями по Софи у Лестера бывали переборы, но ничего такого Ирвин за ним не замечал. Но раз уж решил довериться Бринсу, то надо идти до конца.
— И он в деле? — палец второго стражника ткнул в сторону Ирвина. — Не верится. Про него только и разговоров, что невесту своими руками задушил, когда попыталась на сторону зельями торговать.
Сохранить невозмутимость оказалось непросто, все же такую версию своего разрыва с Мелиссой он слышал впервые. Но Ирвин взял себя в руки и больше расправил плечи. А то вдруг Бринс назначит его главарем преступной группировки, надо соответствовать.
— Так то девка, — почти плюнул Бринс. — А тут вопрос встал о продаже аптеки, родового гнезда. Дела там шли плохо. Вот он и нашел меня. Так что зря дергаетесь, я достану вам что угодно. Еще в Птичьей башне заметил, как вас интересует сырье.
Стражники нехотя пошли за ними. Ирвин старался держаться позади и вспоминал, как поздно вечером Бринс через крышу притащил к нему целый мешок сырья из диких земель. Какой-то запас в аптеке был, но не так много и не самого редкого. Все остальное получалось по специальному разрешению и сразу же шло в дело.
Идти было недалеко, первые Фессы озаботились тем, чтобы устроить аптеку поближе к центру. Пускай столица росла и расползалась за эти годы, но ее «сердце» осталось на месте, а с ним и множество жителей. Потому сейчас они продирались через толпу, что немного успокаивало. Не нападут же стражники в людном месте? А в родных стенах Ирвин сумеет дать им отпор.