Аптека снежного барса (СИ)

— Невена была настоящей легендой, проникала туда, куда никто не мог, вскрывала любые замки и ни разу не попалась. Я всегда хотел походить на нее.
— Да ну?
Со своим тук-тук-тук он был еще более раздражающим, чем обычно. Вначале занудствовал на работе и уперся насчет набора кремов с одним запахом. Не косметическая у него лавка, видите ли. Затем потащился на свидание с комиссаром Брегг. Та, конечно, неплохая женщина и в чем-то ему даже подходить, но это раздражало еще сильнее.
Но и с ней не смог нормально провести время, побежал ко мне. Это приятно, но остался осадок, ведь от меня он тоже сбежал ради своего расследования. От всего этого мое раздражения прямо-таки плескалось и искало выход.
— Не у всех же был такой прекрасный и знаменитый дед, которого можно выбрать ориентиром, — огрызнулась я.
— Дункан Лерой был отличным королевским магом, он всего себя посвящал службе. Но вот дед, как и отец, из него вышел посредственным. Иногда думаю, что король ему был куда ближе нас. С его подачи мои родители занялись магическими схемами и в результате погибли. Меня же растила бабушка. Так что нет, я не хотел быть похожим на Стервятника Дунка.
Наконец одна из стеновых панелей подалась вперед, и правее картины открылась потайная дверь. Ирвин недоверчиво пригляделся к ней, после чего отправился внутрь, смело шагнув в темноту.
Я немного постояла на краю, затем отправилась за ним, почти наощупь, потому как свет сюда не проникал. И не думала, что аптекарь умеет шагать так тихо, еще и красться. Но я точно не хуже него, не зря же столько времени обучалась в гильдии.
Лестница уползала вниз и загибалась кольцами. Чем дальше мы шли, тем сильнее скользили ноги. Я слышала неприятный чавкающий звук, с которым ботинки выходили из жижи и невольно морщилась. Испортятся же, придется копить на новые. Еще здесь пахло гнилью, полосачами и другими мерзкими тварями из диких земель.
— Когда ты долго молчишь, я начинаю тревожиться, — шепнул Ирвин.
— Думаю, как бы было бы здорово найти тех воров, тогда Лестер в благодарность купит мне новые ботинки.
— Как девчонка, честное слово. Пойди сам и купи. Или у тебя с этим какие-то сложности? Тогда, конечно, мы с радостью поможем. Знаю парочку неплохих обувщиков, сошьют тебе точно по размеру.
Угу, только мой настоящий размер станет для всех большим сюрпризом.
— Просто не хочу лишний раз тратиться. А в этой разрушающей ботинки жиже мы оказались из-за твоего дружка.
— Уже нашего, уже нашего.
На этом аптекарь замолчал и побрел вперед, все еще ориентируясь в темноте куда лучше меня. Как это ему удается? Специальный эликсир? Или та самая древняя магия, для которой не нужно быть магом?
Вторую дверь Ирвин тоже открыл довольно быстро, прошел через нее и вывел нас в еще один коридор. Здесь прислушался, шепнул мне вести себя потише и исчез. Я осталась одна в темноте, беспомощная и растерянная. Направление, куда двигаться, я помнила, но не была уверена, что смогу выбраться. Тварями из диких земель здесь разило так, что глаза слезились. Я их знала, с некоторыми могла бы разобраться один на один, в крайнем случае — отпугнуть, но рисковать не хотелось.
В гильдии нас учили двигаться в темноте, но я успела сходить всего на пару занятий, как сестра с мужем вытащили оттуда. Так. Главное не паниковать, лучше прислушаться и попробовать уловить движение воздуха. Где сквозняк — там и выход. Если здесь вообще есть выход.
Я облизала палец, чтобы лучше чувствовать, откуда дует и осторожно шагнула влево. Нога опустилась в вязкую жижу почти по щиколотку, напитывая ботинки влагой. Их, вроде бы, покрывали специальным составом, но в Гимзоре не бывает столько грязи, мастер мог просто не рассчитать количество магии.
Оплакав свои ботинки, я продолжила двигаться, пока не приблизилась к полоскам света по краям двери. Сделала еще шаг и чуть не врезалась в Ирвина.
— Оттуда просто фонит магией.
— Оттуда фонит проблемами, — также шепотом ответила я. — Добропорядочные люди не роют подземных ходов под домом. Давай убираться отсюда, это дело Лестера, а не наше.
 
Аптекарь промолчал и приоткрыл дверь, скользнул за нее и приказал мне ждать его здесь. Как будто в темноте безопаснее, чем на свету. Там я хотя бы буду видеть противников и смогу дать им отпор!
Через пару мгновений я уже шагала вслед за Ирвином, сжимая и разжимая кулаки. Ох, чувствую, достанется им сегодня. Так и чешутся. Хотя, возможно, это напоминание о банях, там мы славно подрались.
Под ногами здесь тоже хлюпало, а редкие магические светильники позволяли разглядеть — что. Мерзкая буроватая глина, которая с жадным чавканьем всасывала подошвы ботинок, а после нехотя выпускала. Еще хуже то, что по стенам сплошняком шли разноцветные узоры из знакомых мне символов.
— Помнишь, я говорил о запахе проблем? — шепнула я. — Так вот, теперь он превратился в нестерпимую вонь. Давай убираться отсюда.
— Не дергайся, это только часть схемы. Остальную они замазали глиной, пока знаки безопасны. Даже удивительно, что ты о них знаешь.
— Как-то сталкивался с одной мастерицей.
Я не стала упоминать, что это та же самая девочка, чей портрет мы видели наверху. Как и том, что на второй оттуда женат прежний Винсент Коул. Рейгаль упоминал, что его тесть — порождение тьмы, но я тогда ему не поверила, думала, как всегда, приукрашивает.
— Не пойму, почему весь такой правильный ты ломишься в логово преступников? — не сдавалась я.
— Эта магия старая и запретная, в ней разбирались не так много людей. Ловчим в ордене тоже преподают основы, но поверхностно, с их знаниями вот такое не начертишь.
Он недоговаривал, притом, серьезно, поэтому я осторожно спросила:
— Не так много — это сколько?
— Изначально — только мой дед, родители и я. Потом Дунк нашел нескольких учеников, но все они служат при дворе.
— Изначально?
— У меня украли часть записей. Один раз я уже посидел в Птичьей башне из-за этого, больше не хочу. Поэтому нужно самому во всем разобраться.
— И где-то тут замешана женщина?
— Еще как, — бросил он и замолчал. — Та самая невеста, которая вначале умерла, потом меня бросила. Или наоборот, уже не помню официальную версию.
— Да и твою интересно послушать, — тихо добавила я.
Но лимит откровений Ирвина закончился, дальше он шел молча и разглядывал знаки. При этом, кажется, напрягался все сильнее и сильнее, пока не остановился возле толстой решетки. Оттуда на нас злобно вытаращились несколько пар горящих глаз.
Я подошла ближе и разглядела болотных псов. Не самые опасные твари в диких землях, но стаей загрызают даже шипоглава, от человека и костей не останется. Мы с ними предпочитали не связываться: ценного сырья не дают, жрут много и неразборчиво. Таких трогать себе дороже.
Ирвин тоже топтался рядом с ними, входить не спешил, но и обратно не собирался. Упертый какой!
— Нам лучше вернуться, — шепнула я. Сама не верю, что стала голосом разума в нашей паре.
— Осмотримся — и сразу домой.
— Осмотрелись уже, чтобы идти дальше нужно хорошо подготовиться.
Так просто сдаваться он не хотел, подошел ближе к решетке и схватился за нее руками. Ну что за осел? Я дернула его на себя быстрее, чем успела обдумать это. Как раз вовремя: челюсти ближайшего пса вытянулись вперед и стрельнули в Ирвина жвалами.
— Спасибо, — кивнул он. — И после этого ты боишься наших дворняг?
— Еще бы. Мерзкий твари, кто знает, что у них на уме.
— А этих ты как будто понимаешь.
Я самодовольно хмыкнула и подвигала бровями. Прекрасно понимаю, древние маги создавали их с одной целью: уничтожать противников. Лающие столичные монстры абсолютно непредсказуемы. К примеру, вчера ко мне подошел один и лизнул за руку. Дальше бежал за мной половину квартала и радостно вилял хвостом, а Ирвин посмеивался и в конце бросил псу немаленький кусок колбасы. Нашей общей, между прочим! Честно выторгованной на ужин.
Чувствую, мы бы еще славно поспорили, но псы начали нервничать и прильнули к противоположной стороне клетки. Я тоже услышала шаги и невольно потянулась к кинжалу. Укрыться здесь негде, бежать до входа слишком далеко, тем более Ирвину.