Кровавые игры (ЛП)

- Перестань, - прервала ее Кора. - Давайте не будем пускаться во все тяжкие. Мы не знаем, что произошло. Может быть, ничего, и она просто появится.
- Вот в чем дело, - сказала Финли с внезапной решительностью в голосе. - Послушайте, мы предполагаем, что на нее напали. Это действительно самое логичное объяснение. Все остальное не имеет особого смысла. Кто-то подобрался к ней, пока она была в бассейне и схватил. И я знаю, как жутко все это звучит. Но если бы парень хотел только изнасиловать или убить ее, он мог бы сделать это прямо в бассейне. И оставить ее там. Но он этого не сделал. Вместо этого он увел ее. Было бы гораздо проще просто оставить ее, даже если бы там была целая толпа парней. Так что я думаю, что он - они - планируют держать ее в плену.
- Держать ее в плену, - машинально повторила Абилин.
- Что означает, что она, вероятно, жива, - сказала Кора.
- Вы поняли.
- Боже, надеюсь, ты права, - прошептала Вивиан.
- В этом есть смысл, не так ли?
- Все, что нам нужно сделать, это найти ее. И прибить ублюдка, который ее схватил.
- Ублюдков, - поправила ее Финли. - Я думаю, их было несколько.
Кора положила руку на спину Абилин.
- Как ты себя чувствуешь?
- Намного лучше. Пойдемте.
Они оставили фонарики на ступеньках крыльца и направились за домик. Финли несла бутылку с водой. Кора тащила монтировку.
Остановившись на склоне рядом с "Вагонером", Кора предложила взять с собой перекус в дорогу. Абилин забралась внутрь, и, перегнувшись через спинку сиденья, открыла холодильник. Она схватила упаковку сосисок и вылезла наружу. Финли уже взяла пакет с картофельными чипсами из коробки, которую Хелен оставила на дороге.
- Кто-нибудь хочет переодеться, прежде чем мы выступим? - спросила Кора.
Абилин подумала об этом. Переодеться в сухую одежду было бы лучше. Кроссовки были бы гораздо удобнее мокасин для ходьбы по лесу. Хотя они, наверное, все еще были мокрыми.
- Давайте просто уже пойдем, - сказала Финли. - Что бы мы ни надели, все равно скоро промокнем от собственного пота.
Вивиан кивнула.
Они поспешили вниз по крутой дорожке, следуя за Корой.
Проходя мимо маленького бассейна, они остановились. Кроссовки Хелен и пакет с чипсами по-прежнему лежали здесь. Абилин заметила, что гранитный бортик, через который они с Корой вылезли, забрызгав его водой, был совершенно сухим.
- Итак, - сказала Кора. - Полагаем, они вышли здесь. Почему бы нам не рассредоточиться и не отправиться через луг?
- Секунду, - сказала Абилин. - Здесь могут остаться какие-то следы. Остальные ждали, пока она шла вдоль каменных плит, рассматривая почву за бордюром, ища вытоптанные сорняки, примятую траву. - Я ничего не вижу, - сказала она, возвращаясь. - Но, возможно, они остались на булыжниках.
- Что ж, будем смотреть в оба. По крайней мере, мы видели, в каком направлении скрылся вчера тот парень.
Промочив горло из бутылки, которую несла Финли, девушки разошлись веером, сойдя с гранитной площадки и медленно пошли по лугу. Кора, в правом конце шеренги, обогнула зону барбекю. Абилин, шедшая по центру, брела по одной из мощеных дорожек.
Солнце, высоко поднявшееся над деревьями, било ей в глаза. Она пожалела, что у не захватила шляпу или солнцезащитные очки, но она редко их надевала, что даже не подумала, что те пригодятся. Поэтому она прищурилась и прикрыла глаза от солнца ладонью.
Они подошли к старому плавательному бассейну и осмотрелись. Его дно было болотистым от застоявшейся дождевой воды, похожей на коричневую грязь, покрытую гнилыми листьями и ветками. От него исходил затхлый запах. Жужжали комары и мухи.
Хелен там не было.
Но что-то там было.
Прямо под высоким трамплином из мутной воды торчали четыре маленькие мохнатые лапки. Как только Абилин поняла, что видит, то отвела глаза. Она не хотела смотреть на это.
Финли изобразила пальцами пистолет и крикнула:
- Эй, тварь! Лапы вверх!
Вивиан прикрыла рот рукой и быстро отвернулась.
- Наверное, енот, - предположила Кора.
- Может, выловим его и возьмем с собой на обед?
  
Кора и Абилин уставились на нее.
Финли пожала плечами.
- Ну, нет так нет.
Отойдя от бассейна, Абилин поняла, что последнюю минуту задержала дыхание. Она глубоко вдохнула. Воздух был свежим и приятным. Но запах гнили и образ мертвого животного, казалось, застряли в ее голове. Енот? Возможно, это была собака. Девушка подумала, не прыгнуло ли она в бассейн специально. Может быть, она увидел там что-то аппетитное, прыгнула и оказалась в ловушке. Или просто была неосторожна, подошла слишком близко и упала с бортика. А может быть, кто-то убил ее, а потом бросил в воду.
Там внизу могла быть Хелен, - подумала она.
Хорошо, что ее там не оказалось.
Финли права: Хелен не убили. По какой-то причине ее похитили. Увели силой.
Зачем?
Пока Абилин размышляла об этом, Кора привела их к границе леса примерно у тому же месту, где вчера скрылся парень. Она была рада забраться тень. Но под кронами деревьев воздух казался неподвижным и влажным.
Кора обошла куст и остановилась.
- Тропинка, - пробормотала она.
- Отлично! - сказала Финли.
Тропинка была едва заметна, узкая полоска павших листьев извивалась, уводя вглубь леса. Не похоже было, что ею часто пользовались. Возможно, ее проложил один человек, время от времени протаптывая одно и то же место. Пару раз в день. Может быть, несколько раз в неделю.
- Должно быть, это тропинка, по которой ходит тот парень, - сказала Кора.
- Готова на это поспорить, - кивнула Финли.
Абилин удивилась, почему они не нашли похожую тропу, ведущую через луг отсюда к домику. Возможно, выйдя из леса, парень часто менял свой маршрут, чтобы не оставлять следов в высокой траве.
Кора шла первой, возглавив процессию на тропинке.
Хелен могла идти по этой же дороге всего пару часов назад, - подумала Абилин. – Скорей всего, Финли права: один тот парень не смог бы принудить Хелен идти с ним. Он был довольно худым и тщедушным. Значит, ему должны были помочь. Однако даже если бы нападавших было несколько, вряд ли они стали бы тащить Хелен на себе. Они похитили ее, но не причинили ей вреда. По крайней мере, не ранили настолько, чтобы она не смогла идти самостоятельно.
Хотя тот парень мог бы сделать это и в одиночку, - размышляла Абилин. - Если бы у него был пистолет. Угрожал застрелить ее, если она не будет ему подчиняться.
- Надеюсь, у него нет пистолета, - сказала она.
Финли оглянулась на нее.
- Не сочиняй, откуда у него огнестрельное оружие? – отозвалась она, но тут же подумала о том, что если парень был из клана, который живет в лесу, то он, скорее всего уже охотится, и у него может быть ружье. Однако вслух говорить этого не стала зная о впечатлительности Абилин и Вивиан.
- Есть у него оружие или нет, - сказала Кора, - нам нужно застать его врасплох. Подкрасться к нему. Так что, может быть, нам лучше пока помолчать.
- У них большая фора, - заметила Финли.
- Да, - согласилась Кора. - И они могли остановиться где угодно. Быть может, они сейчас в десяти футах от нас.
- Думаешь, стоит попробовать позвать Хелен? - спросила Вивиан.
- Нет, - в унисон ответили Кора и Финли.
После этого воцарилось молчание. Абилин, плетясь сзади, прислушивалась к звукам в лесу вокруг. Она вглядывалась в просветы между деревьями. Один раз девушка приняла какую-то тень за Хелен. Но потом поняла, что это не она. Если бы это была Хелен, она наверняка бы лежала на земле, растянулась без движения. Выброшенная, как мусор.
Боясь больше осматриваться, Абилин перевела взгляд на тех, кто шел впереди нее.
Кора все время вертела головой. Ее короткие волосы цвета сухого сена потемнели вокруг ушей и на шее, где прилипли к коже мокрыми локонами. Майка пропотела насквозь. Загорелые плечи лоснились пота. Красные шорты облепили ягодицы словно вторая кожа.