Кровавые игры (ЛП)
Пропустить ее вперед?
Нет. Хелен - моя ответственность.
Она не знала, почему так считает, но с той первой недели в Белморе Абилин видела себя не только подругой Хелен, но и ее защитницей.
Девушка сделала еще один шаг, проходя через арку. Затем снова остановилась.
Она окинула взглядом поверхность бассейна и увидела только воду под мягко клубящейся пеленой тумана. Никакого плавающего тела. Ни темной формы, зависшей под поверхностью. Сквозь белую дымку Абилин осмотрела дорожку у дальнего края бассейна. Затем табуреты, и бар.
- Ничего, - сказала она. Ее голос громко прозвучал в тишине.
- Ее здесь нет, - отозвалась Кора. - Здесь никого нет.
- Где же она? - прошептала Абилин, отодвигаясь от входа.
- Одному Богу известно. Но она должна была быть здесь. Она, должно быть, пришла за ключами, как ты и предполагала.
- Вы куда? - спросила Финли. - Что там?
Кора повернулась к проему.
- Мы разведаем обстановку. Останетесь там.
- Хорошо. Вивиан все равно боится лезть в воду.
- Я полезу, если придется, - сказала Вивиан тихим голосом, словно обращаясь только к Финли.
- Все в порядке, - сказала Кора. – Дежурьте у вхожа.
- Надо поискать ключи, раз уж мы здесь, - предложила Абилин. - Их несложно найти, если они выпали из ее кармана там, где я нашла шорты.
- Возможно, она их уже вытащила.
- Да, но может и нет. Кто знает? Мы уже здесь. Можем поискать.
- Хорошо.
Абилин шла впереди, они пробираясь в воде к центру бассейна.
Туман расступался вокруг них, как дым, взбаламученный и потревоженный легким ветерком.
Вглядываясь в воду, Абилин вскоре обнаружила темное, зарешеченное устье горячего источника. Подойдя к нему ближе, она почувствовала, как горячие струи приливают к ее ногам и проникают в трусики.
- Я подобрала шорты прямо здесь, - прошептала она.
- О, отлично. А что если ключи провалились?
- Возможно. Я уже думала об этом. - Она обошла решетку. - Прямо здесь, - сказала девушка. Она прижала юбку к бедрам, наклонилась и опустила лицо в воду. Ноги под толщей воды выглядели искореженными: странно белые, согнутые под странными углами, волнистые, как будто превратились в мягкую резину.
Абилин прекрасно видела бледный пол бассейна.
Но она не могла разглядеть брелок для ключей. Ни между ног, ни в ярде перед ногами, ни по сторонам. Вынырнув, она оглянулась и увидела, что Кора тоже уткнувшись лицом в воду.
Она повернулась вправо, снова нырнула под воду и стала искать на другом участке дна.
По-прежнему безрезультатно.
Долгое время они с Корой ныряли у источника. Они даже попытались посмотреть между прутьями, ныряя вниз и хватаясь за них, заглядывая в отверстие. Однако если ключи и провалились туда, то явно были вне досягаемости.
Девушки разошлись в разные стороны и продолжили поиски. Абилин, постепенно продвигалась к бортику бассейна, подумав, что ключи могли выпасть из кармана, когда она возвращалась с шортами. Она дошла до стены, не найдя их. Стоя там, девушка осмотрелась в надежде обнаружить мокрые следы, оставленные Хелен.
Гранитный пол был мокрым. Буквально в лужах. И следов было бесчисленное множество. После секундного замешательства, волнения и страха Абилин поняла, что смотрит на следы, которую они все оставили у бассейна прошлой ночью. Те просто не успели высохнуть.
Задыхаясь, Кора спросила:
- Есть что-нибудь?
- Возможно, она вылезла здесь, но я не могу сказать наверняка. Не исключено, что это наши вчерашние следы.
- Но где, черт возьми, ключи? Может, нам стоит позвать Финли и Вивиан, чтобы они помогли искать?
- Не стоит. Ключей здесь нет. Либо Хелен уже нашла их, либо они провалились в решетку.
- Нам лучше продолжить поиски.
- Мы должны искать Хелен, а не ключи. Если она их не нашла... мы все равно не уедем, пока не найдем ее.
- Хелен! - крикнула Кора. - Хелен!
В тишине, наступившей после того, как эхо утихло, Финли позвала снаружи:
- Вы нашли ее?
- Нет, черт возьми!
- А ключи? - спросила Финли.
- Тоже нет!
- Тогда чего вы там торчите? - позвала Вивиан.
- Мы уже в возвращаемся, - ответила Абилин, а повернувшись к Коре, сказала: - Хелен может уже вернулась к спальным мешкам и теперь недоумевает, куда мы подевались.
- Маловероятно.
Абилин тоже не верила в это.
По ее мнению, вероятность этого была примерно такой же, как если бы она проснулась и обнаружила, что исчезновение Хелен было всего лишь дурным сном.
Они медленно пошли обратно через бассейн, рассматривая на ходу дно, пока не очутились за аркой. Абилин чувствовала себя виноватой за то, что бросила поиски, но было приятно снова оказаться на солнечном свету и увидеть Финли и Вивиан, потому что мрак грота ее угнетал. Девушка вылезла наружу. Утренний воздух казался прохладным после горячей воды.
- Хелен, возможно, уже нашла ключи, - сказала она.
- Если только они не упали через решетку, - добавила Кора.
- Может быть, парень забрал их, - сказала Финли.
- Все возможно, - пожала плечами Абилин.
- Возможно, они все еще в бассейне, - решила не сгущать краски Кора, - и мы просто не смогли их найти. Может быть, позже нам всем стоит пойти туда и провести тщательный поиск.
- Главное - найти Хелен, - сказала Вивиан. - Мы можем обойтись без ключей, если понадобится. Мы можем уйти и пешком. Но... Боже, где она?
- Может кто-то схватил ее, - высказала Финли то, что давно терзало Абилин.
Но, несмотря на это, ее слова поразили Абилин как удар.
- Должно быть какое-то другое объяснение.
- Например? Она оставила здесь свои кроссовки. И чипсы. Очевидно, она зашла в воду, чтобы поискать ключи. Но она не выходила.
- Как она могла туда пойти одна? - проговорила Вивиан с дрожью в голосе, готовая расплакаться. - Она была не в своем уме?
- Ей потребовалось много мужества, - пробормотала Кора.
- Она думала, что подвела нас, - сказала Абилин. - Хотела все исправить.
- Дурочка!
- Дело в том, - сказала Финли, - что ее кроссовки все еще здесь. И чипсы. Значит, она не выходила этим путем. Если только ее не вывел кто-то.
- Но следов здесь нет, - сказала Абилин.
- Солнце припекает. Следы могли высохнуть, - стояла на своем Финли. Повернувшись, она окинула взглядом луг. - Возможно, ее отвели в лес. Если это был тот парень, которого мы видели вчера.
- Не думаю, что он мог справиться с Хелен, - сказала Кора. – Если только был не один.
- Смотрите, - Вивиан потерла подбородок. - Предположим, она была в бассейне, а кто-то пришел отсюда. Она могла вылезти с другой стороны и убежать наверх, чтобы скрыться от него. Она может прятаться где-нибудь в домике. Может быть, она даже слышала, как мы ее звали, но побоялась ответить.
- Там все было мокрым, - сказала Абилин. – может быть с прошлой ночи, а может, это Хелен наследила. Вполне возможно, что она выбралась из бассейна другим путем.
- Она должна быть где-то здесь, - сказала Кора.
- Давайте поищем в домике, - кивнула Абилин, чувствуя возрождение надежды. - По крайней мере, начнем оттуда.
- Пошли.
С Корой во главе, они вернулись к машине. Та открыла заднюю дверь, и Абилин придержала ее, пока девушка забиралась внутрь, перелезла через спинку сиденья, порылась в багажнике и вылезла с монтировкой в руке. Абилин, выпустив подругу из машины, позволила двери захлопнуться. Кора ударила монтировкой по ладони.
- На всякий случай, - пробормотала она.
- Нам лучше взять фонарики, - сказала Абилин, - я схожу за ними.
Не дожидаясь ответа, она быстро пошла вверх по склону. Когда тротуар выровнялся, она перешла на бег. Ее мокасины гулко стучали по бетону. Затем девушка свернула на луг и, оказавшись в высокой траве, помчалась к тому участку леса, где они провели ночь.
Ветер шумел у нее в ушах, охлаждал ее влажную кожу и одежду, скользил по волосам и ласкал горячую кожу головы. Было бы здорово просто так бежать, если бы не ощущение тревоги. Только бег, сладкая смесь ароматов, ветер. Смакуя все прекрасные ощущения, она хотела вновь почувствовать свободу, беззаботность и легкость.