Солнечный ветер (СИ)

Поставив ногу на первую ступеньку подъемника, Дженсен позволил себе ещё минутку полюбоваться на размах Плутоновской экспедиции. Он смотрел бы и дальше, но запищала его матрица. Он включил гарнитуру, и голос Сэмира спокойно произнёс:
─ Капитан Эклз. Срочный вызов.
Дженсен тут же отозвался:
─ Я уже у трапа, Сэм. Кто?
─ Мигеро. Видео.
─ Буду через минуту.
─ Принято.
Подъёмнику потребовалась пара секунд, чтобы поднять пассажира на борт и шлюзовой люк автоматически закрылся. Активизировалась «беговая дорожка», домчавшая его до рубки почти мгновенно. «Беговая дорожка» напоминала собой что-то среднее между тренажёром и эскалатором. Этот способ передвижения внутри корабля обычно использовался для перемещения клеток и контейнеров с биомассой, но иногда его использовали и для того, чтобы просто прокатиться или размять мышцы. Или если возникало срочное дело, и не было времени на прогулку. Вполне удобно и экономично. Поэтому Дженсен входил в рубку именно спустя полминуты, как и сказал, при этом даже не запыхавшись.
Сэмир увидел его в проёме, приветственно кивнул и переключил секретный канал связи Комитета на матрицу корабля. Дженсен сел в своё кресло. Перед его лицом распался парус голографического экрана, на котором он увидел Нагу Мигеро, сидящего в привычной обстановке собственного кабинета.
─ Капитан Эклз. Бюро только что попросило у нас помощи.
─ Где?
─ Венера. Помощь уже в пути, но вы ─ единственная бригада, оказавшаяся рядом и регулярно проводящая операции на Венере. Бюро нужны «старички», знаю район поиска.
─ Принято. Почту за честь.
─ Хорошо. Я знал, что могу на тебя рассчитывать. Парни из Бюро появятся на Венере через сорок шесть часов, так что некоторое время вы будете на планете в одиночестве. Поэтому у вас карт-бланш. Вы находите пропавший экипаж и сдаёте его с рук на руки. Инструкции и необходимую информацию я уже передал, изучите их и вытащите ребят живыми. Эти парни слишком ценны не только для Бюро, но и  для всех нас. В конце концов, мы все здесь делаем одно дело, хотя и носим разные мундиры.
─ Если вкратце, что случилось?
─ Мы мало, что знаем. Бюро не говорит нам всей правды. Например, почему, когда львиная часть их рейнджерского состава проводит операцию в системе Юпитера, его лучшие разведчики оказались без поддержки на Венере? Так что... С кораблём пропала связь сутки назад. Их пытались поймать через пульсар-систему*** на Меркурии, предпринимали ещё какие-то действия, но безуспешно, и шеф Бюро обратился к нам за помощью. Всё, что нам известно: кто-то из пропавших парней знает азбуку Морзе, и это короткое зашифрованное послание было последним от них, шесть часов назад. А у нас оказался единственный на весь космофлот пульсар-радист, который её знает. Текст послания есть в отчёте. Конечно, координаты очень приблизительные, но больше всё равно ничего нет.
Дженсен фыркнул, но промолчал, задав лишь один вопрос:
─ Кто?
Нагу Мигеро сделал паузу, и Эклз сердцем почувствовал, что тот не хочет отвечать, но всё-таки услышал:
─ «Ригель». Кто в составе нам не сказали, это секретная информация. Парней мало кто видел вживую, они почти не вылезают из спецопераций Бюро. Но так как вы точно с ними столкнётесь, к отчёту приложен документ о неразглашении, который вы обязаны подписать, я жду его в пределах получаса. Я понимаю, что болтать вы не будете и без него, но у Бюро свои протоколы и правила.
─ Принято, сэр.
─ Удачи, Эклз. Я надеюсь на тебя. И будьте осторожны. Спасение экипажа Бюро ценой ваших жизней ─ это дрянной план. Вы мне нужны живые.
─ Спасибо, сэр. Мы постараемся.
─ И ещё, изучите сейсмическую обстановку, что-то странное  с ней происходит в последнее время. Я прикрепил соответствующий файл. Салют!
─ Будет исполнено, сэр.
Дженсен отсалютовал стандартным жестом и Сэмир разъединил канал связи, потому что посланная Мигеро информация уже давно загрузилась в систему корабля.
─ Стартуем через пятнадцать минут. Отправь полученные файлы Бруни для анализа. Приблизительное время подхода к Венере?
 
Сэмир пробежался пальцами по клавишам.
─ Семь часов.
─ Отлично. Отправь запрос на внештатный старт. Вент решил проблемы с сейсмографом?
─ Да.
─ Хорошо, он нам понадобится. Я видел сводку ЗБК****. Вчерашняя вспышка на солнце связывается с микротрясениями на Меркурии. Кто знает, может и на Венере что-то тряхнуло не по плану и поэтому парни остались без связи... Запроси у Службы аномалий на Марсе данные по землетрясениям в ЗБК за неделю. И тоже отошли Бруни. Я у себя, если что.
Дженсен вышел из рубки и направился в свою каюту. Он частенько доверял Сэмиру штурвал. Как Венту и Бруни; он был в них уверен как в самом себе. Дженсен знал их десять лет, а Вента и ещё дольше, а это лучшее, чтобы понять, на что способен твой коллега, которому ты доверяешь прикрывать свою спину. Они притёрлись друг к другу, как смазанные шестерёнки, и составляли единый слаженный механизм.
Их квартет в чём-то уникален. Каждый может заменить другого без особых проблем. Независимо от назначения поставленной задачи и её сложности. Но ещё у каждого было несколько увлечений, которые оттачивались до совершенства. Например, Сэмир отличный штурман, но ещё и совершенно потрясающий лингвист. Дженсен по секрету знал, что тому известна давно устаревшая азбука Морзе, но не афишировал это. Он вообще был очень увлечён стариной. Если честно, они все знали азбуку Морзе, потому что считали это необходимым. В космосе могло случиться всякое, и электроника, даже всемогущая матрица, вполне могла выйти из строя, тогда как азбука Морзе уникальна. Пока жив хоть один человек, он вполне способен сообщить о себе или послать сигнал о помощи. Видимо, кто-то из бойцов «Ригеля» считал так же, а может, они всем составом умели пользоваться ею. Дженсен считал это умным ходом.
Бруни специализировалась на биологии и была главным специалистом по планетарной и спутниковой флоре и фауне. А ещё ─ медиком. Это был их шанс не умереть от ран, дожидаясь помощи. Или спасти тех, к кому они придут на помощь. Или, в крайнем случае, постараться не дать умереть браконьеру, чтобы тот смог предстать перед Судом.
Вент был полиглотом, а также считался лучшим механиком среди рейнджеров последних лет. Про таких говорят ─ талант от Бога.  В его руках оживало всё, что имело возможность сломаться.
Дженсен улыбался, думая об этом, и шагая по знакомому до мелочей коридору.
Когда он открыл дверь каюты, пол под ногами тихо завибрировал. «Солнечный ветер» готовился к старту.
Садясь за рабочий стол, он невольно поморщился. Скоро они войдут в Туннель, а значит, снова придётся испытать несколько секунд крайне неприятных ощущений ─ изменения молекулярного состава кораблей. Машины словно сжимались в размере. Процесс не причинял ни технике, ни пассажирам никакого вреда. После выхода из Туннеля, всё снова восстанавливалось: вес, размер, плотность. Однако люди испытывали болезненные ощущения дважды ─ на входе и на выходе.
Что ж поделать. Это малая жертва ради того, чтобы видеть красоты Солнечной Системы своими глазами. Организму человека она не приносила вреда, но и выдержать такое мог далеко не каждый. Видимо, ещё и поэтому рейнджером мог стать каждый тысячный юноша или девушка из числа подавших заявление в Школу. Дженсен помнил эти тесты, которые были главным экзаменом в Лётную Школу. Болезненные ощущения длились всего несколько секунд, но были такой интенсивности, что кипели мозги. А рейнджеры порой за день совершали до двадцати проходов и более. Иногда даже закалённые бойцы не выдерживали, срывались и подавали в отставку. Действительно, кому понравится по многу раз за день ощущать, будто с вас живого снимают кожу и выворачивают наизнанку? Даже длящиеся секунды кажутся минутами.
Была ещё одна закономерность: чем больше корабль, тем медленнее он перемещался по Туннелю. Если «Кальмар», например, долетал от Земли до Венеры за семь часов, то «Осьминогу» требовалось на этот путь времени в два раза больше, а такому гиганту как «СуперКит» ─ сутки.