На грани возможного (ЛП)
— Он не изменился. Я могу тебе это обещать.
— Вы сами разговаривали с генералом? — спросила Перес, не удержавшись. — Он отдал вам приказ?
— Нет, не говорил. Но он поступил по надлежащим каналам. Я не могу просто нарушить приказ начальства. Он поступил прямо из Лансинга.
— Они полагаются на ошибочную информацию. Генерал невменяем. По данным нашей разведки, он даже не настоящий генерал. Уже нет. Много лет назад его с позором уволили. После Краха губернатор Даффилд назначил его своим советником по безопасности.
— У вас есть внутренний источник?
Ханна кивнула.
— Мне нужно поговорить с ними. Немедленно.
— Мне жаль, но это невозможно. Он внедрен в ближний круг Генерала. Лиам поддерживал с ним контакт, но Лиам сейчас под стражей у Генерала.
Майор прошелся по узкой комнате. Его рот сжался в тонкую линию.
— Мне нужно подумать об этом.
— Времени нет! — воскликнула Перес.
Ханна сжала ее руку. Со спокойствием, которого сама не ощущала, она сказала:
— Прямо сейчас небольшая группа граждан предпринимает последнюю попытку выстоять. Они не надеются пережить эту ночь, но все равно будут сражаться, в отчаянной надежде защитить то, что они любят больше всего.
Она вздохнула.
— Американские солдаты, которые ничего не подозревают, собираются убивать невинных гражданских лиц. В то время как реальная угроза — Синдикат — угрожает всем нам.
Гамильтон колебался.
— Мой приказ…
— Тебе приказано. Но ты же понимаешь, что правильно, а что нет.
Он посмотрел прямо на нее.
— Что ты хочешь, чтобы я сделал?
— Жители Фолк-Крика будут защищаться. Но они проиграют. Ни у кого из нас нет связей, влияния или полномочий, чтобы вмешаться. У тебя есть. Если мы ничего не сделаем, будет кровавая бойня. Хорошие люди погибнут с обеих сторон.
Перес стряхнула ладонь Ханны со своей руки.
— Синдикат пересек границу Мичигана.
Гамильтон покраснел.
— Что? Нам не сообщили об этом!
— Намеренно, — заявила Ханна. — Можно не сомневаться, что Генерал уже знает.
Гамильтон подал сигнал солдату, ожидавшему у двери, тот кивнул и выскользнул из комнаты.
Гамильтон направился за ним.
— Я собираюсь сделать пару звонков по спутниковому телефону. Мне нужно проверить несколько вещей. Если то, что вы мне сейчас рассказали, правда… — Он остановился в дверях. — Оставайтесь здесь. Ты можешь понадобиться мне, чтобы передать информацию начальству.
Ханна кивнула. Паника как камень застряла в ее горле, нервы взвинчены. Что, если это окажется слишком мало и слишком поздно? Что, если никто не послушает?
Последние пять минут стали самыми долгими в ее жизни. Ни она, ни Перес не произнесли ни слова.
Через несколько минут Гамильтон вернулся в комнату. Выражение его лица было мрачным.
— Губернатор Даффилд мертв.
Ханна вытаращилась на него.
— Что это значит?
— Я еще не уверен, но уже догадываюсь. По атакует Фолл-Крик. Он достигнет его буквально через несколько минут, если уже не достиг.
Сердце Ханны застучало в горле.
— Мы должны что-то сделать!
Выражение лица майора стало жестким.
— Я готов.
Гамильтон повернулся и жестом приказал им следовать за ним, направляясь к выходу. Снаружи их ждал «Хамви».
— Вы двое пойдете со мной. Расскажите все, что знаете.
Глава 65
Квинн
День сто пятнадцатый
Квинн стояла на коленях в землянке, над ее головой нависал низкий потолок из бревен и набитой грязи.
Она сбалансировала свой AR на треноге, держа дуло нацеленным в узкое отверстие между землей и верхним укрытием.
Запах листьев и соснового сока заполнил ее ноздри, влажная земля чернела и крошилась под пальцами.
Укрытие вырыли глубиной около четырех футов и шириной восемь футов, достаточно большое для четырех бойцов. Джонас расположился слева от нее. Квинн нравилось, что он рядом с ней. Из них получилась отличная команда.
Справа от нее Бишоп присел рядом с Робертом Винсоном, фармацевтом. Бишоп управлял одним из пулеметов M60 с ленточным питанием.
На другой стороне улицы, в другом окопе, офицер Хейс управлял вторым. После атаки «Черного ястреба» остались только два M60. Большой M2 50-го калибра не мог работать без исправного выбрасывателя. Поскольку они не в состоянии заказать новые детали, он вышел из строя.
Со своей позиции она имела беспрепятственный обзор подступов к Старой 31-ой дороге.
Квинн миллион раз ездила по сельскому двухполосному шоссе с дедушкой в дребезжащем «Оранж Джулиусе». Странное ощущение — рассматривать все в своей привычной, обычной, скучной жизни через прицел винтовки.
Странно и ужасающе.
Бишоп протянул ей пару наушников.
— Защита для ушей. Она тебе понадобится.
Она надела их на уши. Звук стал тусклым и нечетким.
— Спасибо.
— Оставайся рядом со мной. — Бишоп бросил на нее мрачный взгляд. — Все катится под откос, поэтому мы должны держаться вместе.
Квинн сглотнула, преодолевая першение в горле.
— Понятно.
Бишоп кивнул и повернулся обратно к сканированию дороги через свои очки ночного видения.
Для нее очков не нашлось. Опытные стрелки получили их — Бишоп, Хейс, Рейносо и Перес. Корина Маршалл тоже прекрасно стреляла.
Квинн изучала ночь. На горизонте тускло-серая полоска темноты. Глаза жгло, но страх, пропитанный адреналином, заставлял ее быть начеку.
Они заняли первую оборонительную позицию за городом, прикрываясь мостом. В сотне ярдов справа река извивалась, как огромная черная змея, лунный свет сверкал на темной воде. Она протекала под мостом и изгибалась в форме буквы С позади них, огибая восточную часть города. В нескольких милях к югу плотина отделяла Фолл-Крик от озера Чапин.
Впереди и слева неухоженные травянистые поля вели к трейлерному парку «Эстейтс», где она когда-то жила в дрянном полуразвалившемся трейлере с Октавией и Рэем Шульцем.
На секунду Квинн представила, как артиллерийский огонь разрывает осыпающийся гипсокартон, пробивается сквозь плесневеющий алюминий и гниющее дерево, испачканный ковер и потрепанную мебель, уничтожая само существование трейлера.
За рекой и парком трейлеров тянулись дома, фермы и семейные предприятия — мастерская по изготовлению столярных изделий на заказ, ферма по сбору урожая, круглосуточный магазин.
Они создали различные препятствия — лабиринт из транспортных средств, массивных срубленных деревьев и проволочных заграждений. По всей территории разбросаны окопы и укрытия городских снайперов. У них имелись несколько запасных позиций за мостом в городе, где дверные проемы, крыши и окна были укреплены мешками с песком.
Лиам описал их тактику как глубокую оборону, и разместил основную часть укреплений и групп безопасности за линией фронта.
Синдикату легко прорвать линию фронта, но по мере продвижения они будут продолжать встречать сопротивление — их фланги станут уязвимыми для постоянных атак с обеих сторон.
Пока армия По будет продвигаться вперед, защитники Фолл-Крика отступят на ряд подготовленных позиций. Бишоп рассчитывал дорого обойтись наступающему противнику, избегая при этом опасности быть окруженным или атакованным с фланга.
Во всяком случае, таков план.
Аналогичную оборону они создали на северной баррикаде, где Рейносо повел горожан против людей Генерала.
Коррина Маршалл и Уитни находились рядом с ним, вместе с Дейвом Фаррисом, директором Кинг, Флинном и десятками других.
Рация Бишопа зашипела. Прорвался голос Дейва Фарриса:
— Мы наблюдаем за армией Генерала. Они остановились к югу от объездной дороги, вне пределов досягаемости. У них полно пушек побольше, чем у меня. Но они не стреляют по нам. Не нападают. Они просто ждут.
Ужас пробежал по позвоночнику Квинн.
— Чего?
Бишоп нажал на передачу и повторил ее вопрос.
— Похоже, мы скоро узнаем, — мрачно ответил Дейв.