Полюби меня заново (СИ)

— Главное, чтобы у тебя было желание совмещать, Кать, — ответил Артур, вздохнув. — А то в прошлый раз я его не видел.
— В прошлый раз ты не так сказал… — возразила я, закусив губу. — Это больше было похоже на коммерческое предложение. А сейчас…
— А сейчас я просто поплыл мозгами, да, — он засмеялся, но не слишком весело. — Послушай, Кать… Если прятать голову в песок, то ничего не изменится. По сути, ты должна либо решиться на отношения, либо отшить меня окончательно и бесповоротно.
— Я не хочу отшивать, — я помотала головой. Я всегда знала, что не хочу расставаться с Артуром. Всё остальное спорно, но вот этот момент был однозначным. — Но и как осуществить то, что ты предлагаешь, не представляю. Я ведь уже обещала Нике, что постараюсь наладить отношения с её отцом!
— Что ты сделала? — откровенно обалдел Артур, и я стушевалась. Чёрт, звучало отвратительно, конечно…
— Погоди делать выводы, сейчас я всё объясню.
И я объяснила. Про договор со Стасом не избегать друг друга — чтобы не нервировать Нику. Про обещание Нике, чтобы она успокоилась, — сама же я думала о налаживании только дружеских отношений, не любовных. А потом как-то незаметно рассказала и про Стасов спор в институте…
— Кать, — вздохнул Артур, как только я замолчала, — бывший муж пудрит тебе мозги, неужели ты не видишь? Поняв, что с наскока взять крепость не получится, он пытается сделать подкоп. Вместо того чтобы вдвоём уговаривать Нику, хором утверждая, что ваши отношения её не касаются и вы сами разберётесь, вы даёте ей напрасную надежду. Думаешь, у подобной тактики будет положительный эффект? Я не уверен. Я понимаю тебя — ты боишься её демаршей, — но не смогут ли Стас и Ника в результате продавить тебя? Ты ведь сама, получается, дала им обоим карт-бланш.
— Возможно, я сделала неправильно. Но я не знаю, как правильно. Я просто боюсь, что Стас настроит Нику. Он не мерзавец, но он может сделать это даже невольно, понимаешь?
— Понимаю, — Артур кивнул. Он действительно смотрел на меня с пониманием, но и с горечью. — И знаешь что? Я предлагаю сейчас всё же не думать об этом. Пойдём лучше пообедаем.
— Ты не можешь на голодный желудок принимать серьёзные решения? — попыталась пошутить я, и Артур улыбнулся:
— Именно.
55
Артур
Он резко закончил разговор вовсе не потому, что не мог принимать серьёзные решения на голодный желудок, — просто Артуру необходимо было подумать.
Пока Катя рассказывала о бывшем муже, Артур внимательно следил и за её выражением лица, и за её голосом. И пришёл к однозначному выводу: не перегорело.
Она могла утверждать что угодно, обманывать себя, говорить, что больше не любит, отболело и улеглось, но Артур видел — это всё не совсем так. Да, в Кате не было желания оставаться со Стасом. Да, если он через пару недель откажется от своего плана и уедет, вряд ли Катя особо огорчится — она всё-таки сильно разочарована в бывшем муже. Но то, что не все чувства к нему умерли, Артур увидел ясно.
И это было неприятно и больно. А ещё вызывало опасения — как бы Катя потом не передумала… Сейчас-то она может под горячую руку решить попытаться построить совместную жизнь с Артуром, а после пожалеет, что лишила Нику возможности видеть отца каждый день, и вообще, мол, лучше было остаться со Стасом. А почему бы и нет? Говоря откровенно, ничего такого ужасного Катин бывший муж не сделал. А в чём-то даже и похвалить его можно — не стал обманывать, сразу признался и ушёл. Герой.
Впрочем, кое-что и обнадёживало — а именно реакция Кати на признание в любви. Она не испугалась и не закрылась, а обрадовалась. Значит, всё-таки и к Артуру у неё есть чувства… Вот только вопрос: к кому их больше? Кто занимает в её сердце особенное место, а кто — только тень, декорация? Либо память о прошлом, либо желание отвлечься от проблем.
Ответить на этот вопрос у Артура не получалось.
И он, слушая Катю, которая за обедом в кафе начала рассказывать ему о чём-то отвлечённом, никак толком не мог сосредоточиться на её словах, про себя рассуждая о том, как же можно помочь ей разобраться в себе и собственных чувствах…
 
И в итоге, когда она закончила есть, предложил:
— А давай попробуем показать Нике меня?
— Что? — Катя тут же перепугалась, побледнела даже.
— Не знакомить, — уточнил Артур. — Просто показать. Позвони сейчас дочке или бывшему мужу, спроси, где они гуляют. Я отвезу тебя туда, высажу и выйду из машины. Больше ничего делать не стану, поцелую только в щёку, и всё. Нике ведь как-то надо привыкать к тому, что у тебя есть личная жизнь, а если ты будешь меня скрывать, она не привыкнет.
Катя вздохнула. Теперь бледность сменилась нервным румянцем.
— Да, ты прав. Хотя… стрёмно.
— Я не настаиваю. Если тебе это совсем неуютно — не нужно, давай подождём.
— Ага, у моря погоды, — Катя качнула головой. — Нет, не стоит. Да и Стаса будет полезно поставить на место, а то он что-то распоясался… Поцеловал меня вчера даже.
— Я не удивлён, — усмехнулся Артур, на мгновение ощутив желание свернуть Катиному бывшему мужу шею. Что за надоедливый петух! — Вот увидишь, он ещё и в постель к тебе попытается залезть.
— Нет, ну это как-то совсем…
— На войне, как говорится, все средства хороши. Мне никогда не нравилась это поговорка — какое-то совсем беспринципное оправдание аморальности. Но Стас, я думаю, ей сейчас и руководствуется.
— Получит в лоб, — Катя, прищурившись, яростно скомкала в руке салфетку, и Артур чуть приободрился.
Всё-таки есть у него шанс. Но теперь многое зависит от реакции маленькой девочки по имени Ника…
56
Стас
Утром было немного страшно — Стас, как Катя правильно сказала, действительно давно не проводил с Никой целый день. И опасался, что не выдержит её бесконечной болтовни или соскучится, играя в игры для восьмилеток.
Но всё было хорошо. Сначала они немного погуляли, но, когда начался очередной противный мартовский дождь, забежали в торговый центр. Походили немного там, купили Нике куклу, о которой она давно мечтала, — её любимую Леди Баг, — посидели в кафешке, сходили в кинотеатр на мультфильм, а затем отправились домой. Самым сложным для Стаса в этой ситуации, как ни странно, оказался именно мультфильм — во время просмотра он едва не уснул. Но Нике зашло, она смеялась, болтая ногами и поедая разноцветный сладкий попкорн, и Стас старательно терпел до конца сеанса.
Когда они уже выходили из торгового центра, позвонила Катя.
— Привет, — быстро сказала она в трубку, словно нервничая, — вы где сейчас?
— Домой идём, в кино были.
— Хорошо. Я скоро приеду, через полчасика где-то. Подождёте меня на площадке возле дома? Я с вами немножко погулять хочу.
Стас удивился, невольно предположив, что Катино свидание могло закончиться как-то не так, уверил её, что они с Никой подождут, и положил трубку.
— Это мама была, да? — спросила дочь, цепляясь за руку Стаса и заглядывая ему в лицо. — Она… домой сегодня приедет или на ночь останется?
Царапнуло ревностью.
— Скоро приедет, — ответить Стас постарался ровно. — Просила подождать её на детской площадке возле дома. Погулять с нами хочет.
— Ой, это хорошо! — обрадовалась Ника, даже подпрыгнула немного. — Может, она поссорилась с этим своим… Как думаешь, пап?
— Не знаю.
— Хорошо бы поссорилась! — мечтательно вздохнула Ника. — Я вообще не понимаю, зачем ей с ним встречаться, если у неё есть ты!
Несмотря на ревность, Стасу стало смешно. Конечно, Ника в силу возраста не представляла, зачем маме встречаться с другим мужчиной, — а вот сам Стас представлял прекрасно, оттого и злился.
Но хорошо, что Ника завела этот разговор…
— Я ведь говорил тебе, Ник, — мама не хочет быть со мной. И…
— Но она обещала, что постарается… как там… наладить с тобой отношения, вот! — перебила его дочь. — А мама всегда выполняет свои обещания. Но я не понимаю, как так может быть? Зачем она встречается с другим мужчиной, если обещала мне быть с тобой?