Блюдо подают холодным (СИ)
— Да иди ты! — раздосадовано бросил второй, отправившись по делам.
Вип-персоны? Да еще и две тысячи… Неплохо… Куда же это они так спешили? Ну, это их дело, а не мое. Мое дело — это прогулка по этому богом забытому месту, в поисках нужного мне здания. Минуя и элегантно уклоняясь от различных недоброжелателей, так и норовящих протянуть ко мне свои ручонки, я брела по Лаймшилу, разглядывая местные «достопримечательности». В глаза, то и дело, бросались различные преступные махинации, избиения людей, торговля наркотиками… В общем все то, что меня бы заинтересовало в Сиднее, в сфере моей профессиональной деятельности. Однако сейчас я была вовсе не уважаемым сыщиком, а такой же маргинальной личностью, как и этот сброд…
Пройдя еще несколько сот метров мимо гнилых и дурнопахнущих домишек, с покосившейся крышей, которые служили местным обитателям ничем иным, как обычным притоном, я вышла на извилистую тропу, ведущую к нужному мне зданию. Внешне оно ничем не выделялось, гармонируя с остальной «архитектурой» города. Но это лишь внешне… Выполнив необходимые условия для входа от лица «сестры Храма», как меня и таких же девушек-ассасинов именовали старшие, в виде правильной комбинации стуков, о которых знали лишь члены Храма, я безропотно вошла внутрь. Другие же посетители, которые собиралась осуществить заказ, были лишены такой возможности, покорно дожидаясь у входа, пока кто-либо не соизволит принять их «заказ».
Внутри же, несмотря на внешний вид снаружи, как я и говорила, все было совершенно иначе. Весь интерьер был выполнен в готическом стиле. Мрачная атмосфера, украшенная такой же темной и мрачной мебелью, со стоящими у стен стеллажами, ломящимися от различных колб неизвестного содержания. На и без того давящую и мрачную атмосферу, давили еще и взгляды сокрытых в тени ассасинов-сопровождающих. Тех самых, о ком я упоминала ранее.
Сопровождающие — высокоуровневые ассасины, которые «доставляют» остальных братьев и сестер в Храм Сумрака. Все дело в том, что его местоположение известно лишь им, а также высокопоставленным ассасинам храма. Своего рода — конспирация, дабы новички и уже более опытные убийцы при поимке не выдали местоположения Храма. И это ограничение действовало даже на меня — героя Лабиринта. Исключений не было ни для кого. В довесок ко всему, у сопровождающих, на случай их пленения, была пилюля с ядом, которую они все время носили во рту. И потому, приплюсовав все факторы, выходило то, что о настоящем местонахождении Храма Сумрака не знал даже Император Веймар собственной персоной, не говоря уже о более мелких представителях элиты Лармерка.
Эти же сопровождающие отвечали и за прием заказов. Конечно, для обычных жителей мира сего неизвестны расположения баз Храма в городах. Однако сильные и влиятельные люди обладали данной информацией. Условная «элита», как, к примеру, господин Адрен, определяла цель для заказа… Затем либо лично, либо ответственный человек наведывался в такие вот места, где его заказ принимали сопровождающие. Ну а далее, что само собой разумеется, доставляли заказ в Храм, где он подлежал обработке, а также выделялось нужное количество людей для исполнения. И эти же сопровождающие отвечали за получение оплаты. Часть до заказа и часть уже по его успешному завершению…
Прямо передо мной явился из тени один из сопровождающих, протягивая в руке небольшой пузырек яда. Яда сна… Приняв его, брат, либо сестра, погружались в сон, вплоть до прибытия в Храм Сумрака. Периодически, в силу своей старой профессии, меня посещали мысли схитрить и проследить за маршрутом движения… Но перспектива быть убитой вот так… отталкивала меня от столь необдуманного решения. Как я уже сказала — исключений для героев нет. А если учесть мою морскую болезнь, то вычислят меня, при поездке на карете, довольно шустро… Не спорю, что я хотела бы найти свою смерть, но точно не от их руки… Не от руки наемных убийц… При том, что сама такая же, как и они… Смешно…
Приняв пузырек, я выпила его содержимое и села на рядом стоящую скамью, в ожидании эффекта. И он не заставил себя долго ждать. Глаза стали медленно слипаться, пока и вовсе не закрылись, погрузив меня в беспамятство. Для меня прошла какая-то доля секунды, но на деле же я, стоило лишь приоткрыть глаза, обнаружила себя сидящей уже не на скамье убежища, а на скамье Храма Сумрака. Телепорт в действии, хех…
Несмотря на присутствие «старших» в Храме, навещать их мне не было нужды. Они и так знали о том, что заказ выполнен… Все дело в том, что я регулярно шлю им отчеты о своих действиях при помощи свертков, закрепленных на птице. Пусть разговор «по душам» с графом Лоуренсом и привел меня в некое состояние беспамятства, но очнувшись, я тотчас отправила отчет, который, яснее некуда, гласил — «Граф Лоуренс де Рос убит».
Томно выдохнув, я направилась в общие купальни, дабы отойти от дороги и принять горячую ванну. Это как раз то, что мне было сейчас крайне необходимо. Смыть с себя кровь очередного убитого… Фигурально, конечно же. Минуя однотипные серые коридоры, которые не изобиловали предметами интерьера, либо культуры, довольствуясь лишь теми же лавочками, на которой я и очнулась, я подошла к раздвижным дверям общей купальни для братьев и сестер Храма. И стоило мне отворить их, как я почувствовала чужие руки на моей груди, обхватившие меня сзади.
— Астур! — прошипела я, словно дикая кошка. — Руки убрал, а то пальцы отрежу!
— Айла… Я соскучился! — отозвался этот кобель.
— И что с того⁈ Ты что, оглох⁈ Я сказала — руки убрал! — прорычала я, отскочив в сторону.
— Злая ты, моя ненаглядная… — промямлил Астур — один из наемных убийц Храма.
— Это чья еще ненаглядная, кобелина ты этакая⁈ — ухмыльнулась я, сбрасывая одежду. — А теперь — пошел отсюда, пока я в хорошем настроении!
Опять руки распускает, ловелас несчастный! В целом, в Храме не запрещалось развитие романтических отношений между «братьями и сестрами», которые на деле, конечно же, ими не являлись. Так называли всех членов Храма Сумрака, без исключений. Пока эти отношения не мешают работе — пожалуйста! Любите друг друга, целуйтесь, трахайтесь, да еще каким непотребством занимайтесь. Однако стоит растерять навыки и допустить малейшую погрешность, как тебя с позором выгонят из рядов убийц, от чего дорога сюда становится закрытой. Как было с тем же Виктором около года назад, упустившим свою цель. Его навязчивая и маниакальная страсть к Серес, более известной как «Убийца в ночи», сыграла с ним в злую шутку, когда он, столкнувшись с ней лицом к лицу, умудрился оплошать. И это даже при том, что Серес даже не защищала его мишень… До меня доходили слухи, что он подался служить к какому-то захудалому барону в Скадии… А ведь он подавал большие надежды.
Впрочем, не это сейчас главное, а отношения. Их я заводить не собиралась. Как минимум потому, что я здесь только ради того, дабы в конечном итоге пасть от руки достойного оппонента. А как максимум… События прошлого оставили сильный отпечаток на моей душе… Отпечаток, который убрать мне пока не удается… И вряд ли это вообще возможно… Мне все еще снятся кошмары, где я, будучи маленькой и беззащитной девочкой, убегаю от Давида, принявшего облик настоящего монстра… Видимо, это мое наказание за бездействие…
— Ну Айла… Я переживал за тебя… — пробубнил себе под нос Астур. — А вдруг бы тебя убили?
— С чего бы это меня убили? — надменно отреагировала я, обернувшись полотенцем. — Раньше ты за такое вовсе не волновался. Сам же знаешь, кто я такая…
— Вот именно, Айла! — вмиг стал серьезным он. — Ты что, не слышала о случившемся?
— Я была на другом материке и мне особо не докладывали, если что, — с долей сарказма отозвалась я.
— А, ну да… В общем, ты только не падай на месте, ладно?
— Не томи уже, Астур! Выкладывай! — раздраженно гаркнула я, ожидая чего-то, в лице убитого брата или сестры, не справившихся с поставленной им задачей.
— Герой Джон пропал без вести… А герой Мария мертва… — прошептал мне Астур.
Мои глаза тотчас округлились от услышанного. Вот уж чего-чего, а такого я точно не ожидала… Джон пропал, а Мария мертва⁈ Это как так вообще? Да, не спорю, все «герои» — это не самые лучшие представители рода человеческого, мягко говоря… Но они все же герои, покорившие Великий Лабиринт. Надежда всего человечества, мать их… Не считая меня, из раза в раз подвергающей себя опасности, остальные были фактически неприкосновенны… И тут такое…