Блюдо подают холодным (СИ)
— Держи и слушай меня внимательно, — бросил мне зажженный факел хозяин, едва мы достигли конца лестницы и впереди показалась видавшая виды металлическая дверь, по всей видимости ведущая в основную часть подземелья. — С этого момента — будь предельно осторожна и внимательна! Сомневаюсь, что россказни того стражника — лишь жалкая попытка нас напугать.
— Конечно, хозяин! — отрапортовала я, приготовив к бою свое сокровище.
— Хорошо… А теперь — идем, — молвил хозяин, силой толкнув дверь.
В нос тут же проник запах затхлости и мертвечины. Следом за ним последовал не то вой, не то крик от нежити, скрывающейся в глубинах катакомб, заставив меня немного понервничать. Не то чтобы я боялась нежити… Да и к тому же, мне уже довелось сражаться со скелетами в склепе, в последствии послужившим местом для погребения Джона. Но находясь в таком месте — этот отдаленный вой из глубин не оставил бы никого равнодушным…
Хотя если взглянуть на хозяина, то казалось, будто бы ему вообще плевать на все это. Особенно вспоминая Винтерфорт… Невозмутимый и уверенный, он молча стоял и, пользуясь светом от удерживаемого мною факела, внимательно изучал карту. Я же, в свою очередь, прислушивалась к каждой упавшей капле с потолка и треску прогнившей древесины, оглядываясь по сторонам, в попытках рассмотреть источник того или иного шума. Все же атмосфера здесь… гнетущая…
— Пойдем сюда, — нарушив своим голосом сложившуюся атмосферу, ткнул пальцем хозяин в карту, отметив наш маршрут.
Я молча кивнула головой, приступив к неспешному и аккуратному продвижению вперед. Мои органы чувств, в особенности слух, были максимально обострены, ввиду моего класса. А потому, мне выпала роль идти в авангарде. Впрочем, я и не собиралась как бы то ни было оспаривать это. Ведь хозяин — маг, и двигаться впереди меня — не самая лучшая идея. И с точки зрения тактики, и лично с моей инициативы…
Минуя несколько поворотов в этом лабиринте из проходов, усеянных различным старинным барахлом, паутиной, ящиками и бочками, я наконец услышала шаркающие шаги в нескольких десятках метров от нас. Приглядевшись в темноту, я смогла различить около пяти человеческих силуэтов, неспешно бредущих в нашу сторону, всячески пошатываясь из стороны в сторону. Впрочем, сомнения на счет их «человечности» отринули в тот момент, как первая тварь, издав протяжный вой, перешла границу тьмы и света, сотворенного факелом. Полусгнивший мертвец, с отваливающейся челюстью и пустым, мертвым взглядом, уверенно шел в нашу сторону, выставив вперед свои руки, а точнее то, что ими когда-то было.
Я уж было хотела применить удар в шею, после произнесенных кошачьей проворности и мастерства владения кинжалами, как внезапно меня привлек другой звук, донесшийся из темноты. Свистящий и пронизывающий воздух… Стрела! В последний миг, когда до моего тела оставались считанные сантиметры, я успела среагировать и отбить ее Сиаринцем.
— Проклятье! Лучники! — крикнул хозяин. — Бросай факел в их сторону!
Молниеносно последовав приказу, я швырнула факел в сторону, откуда был произведен по нам выстрел. Упав у ног нежити, наш источник света наглядно продемонстрировал нашу проблему. Скелеты, вооруженные луками, натягивали тетиву, намереваясь осуществить повторный залп. Проблема… Если я и могла среагировать на запущенную в меня стрелу, уклонившись, либо отбив ее, то вот хозяин… Он же, как никак, маг, а не ловкий ассасин!
Осознание того, что фактически любая стрела, попавшая в хозяина, окажется смертельной, придало мне адреналин и всплеск энергии. Рванув вперед, я, минуя неказистую и неповоротливую нежить, бредущую в авангарде группы мертвецов, направилась прямо к скелетам-лучникам, поддерживаемая выстрелами из жезла хозяина, которые мешали скелетам прицелиться и произвести выстрел.
— Удар в шею! — крикнула я, нанеся удар в шею одного из лучников.
И тотчас вскрылась вторая наша проблема. Нежить отличается от иных монстров и врагов-людей тем, что у них отсутствует само понятие попадания в жизненно-важные точки и органы. Ведь той самой «жизни» у них, в привычном понимании, уже давно нет. И посему, мой удар возымел слабый эффект, отняв ничтожно малое количество ЖС у моего противника. Тот удар, который вызывал обильное кровотечение у живых, снижая их ЖС с катастрофической скоростью, был если не полностью бесполезен, то максимально приближен к этому.
Да, тот же эффект я наблюдала и в склепе, когда мы зачищали его от нежити, для осуществления будущих планов. Но в тот раз уровень нежити был довольно низок, едва превышая 15, от чего рассыпалась она довольно шустро. А сейчас же моим противником был скелет-лучник уровня 150, превышающий мой собственный, и имея достаточный запас ЖС.
— Рывок за спину! — рявкнула я, уклоняясь от выстрела второго лучника, вскочив тому за спину.
— Замедление! — послышалось заклинание хозяина, наложенное на идущую к нему тухлятину.
Пользуясь тем, что под замедлением мертвяки едва ли не встали на месте, хозяин проскочил мимо «авангарда», попутно расстреливая из жезла первого скелета-лучника, по которому пришелся мой удар в шею. Однако выстрелы шли не в голову, либо туловище твари, а прямиком по его кистям, удерживающим лук… Точно! Просто и гениально! Если не можешь быстро ликвидировать — обезоружь! Я поняла ваш замысел, хозяин!
Пнув ногой второго скелета, за спиной которого я находилась, я воспользовалась подвернувшимся шансом и со всей силы зарядила своим сокровищем по кисти скелета, выбив тем самым его оружие. Пошатнувшись от удара ногой, скелет не имел шансов на сопротивление в данном случае, от чего его лук, с характерным стуком дерева о камень, рухнул на пол. Следом упал лук и у второго скелета, не удержавшего его из-за многочисленных выстрелов из жезла.
— Эти двое — твои! — крикнул хозяин, указав на опешивших скелетов. — Бей туда же, куда била изначально!
— Есть! — отозвалась я. — Удар в шею! Удар в шею! Удар в шею!
Нанося один удар за другим, в одно и тоже место, до меня дошел и этот замысел хозяина. Из-за череды последовательных ударов, шейные позвонки сначала покрылись трещинами, а потом и вовсе не выдержали натиска. С характерным треском, голова скелета рухнула на пол, отскочив от него несколько раз. Пусть и недобитая, ввиду оставшегося количества ЖС, но нежить стала недееспособна.
Второй скелет, воспользовавшись незавидным положением своего «товарища», попытался поднять свое оружие. Однако я не дала ему этого сделать, пнув ногой лук подальше. Ну и следом, повторив процедуру, проведенную мною с предыдущим, я вывела из строя уже второго скелета.
— Хозяин! — взволновано обернулась я.
Но как оказалось, для моих волнений не было ни единой причины. Стоило мне обернуться, как предо мной предстала ужасающая и одновременно завораживающая картина. Хозяин, сидя верхом на одном из мертвяков, превращал его физиономию в фарш, забивая «беднягу» жезлом. Рядом валялся второй, от «лица» которого уже не осталось ничего, кроме кровавого месива.
— Да уж, блядь! Не подумал я расспросить о лучниках в городе, — отозвался хозяин, довершив начатое. — Зомби, как эти, — буркнул хозяин, указывая на тело под ним, — да скелеты-воины — не проблема. Впрочем, как и скелеты-маги, если таковые тут вообще имеются. А вот лучники…
— Придется повозиться, — улыбнулась я, занося кинжал над ошеломленным скелетом, потерявшим свою голову.
— Не то слово, — согласился хозяин, принявшись за второго скелета. — Легкой прогулки нам не видать. Вот, держи.
Закончив со скелетом, умертвив его уже окончательно, я приняла флакон с зельем из рук хозяина. По цвету содержимого я сразу узнала, что передо мной зелье, временно повышающее запас Выносливости. Такое я видела лишь однажды, когда отец выполнил заказ на него, по просьбе Серес, подготавливающейся к некому «важному» заданию. Откуда у хозяина такое зелье? Либо господин Адрен постарался, либо… золото, полученное с доспехов отца, пошло на эти нужды… Тяжело себе представить стоимость одного такого флакона…