Блюдо подают холодным (СИ)
— Ледяная скорлупа! — покрыл я себя льдом, защитив от выпада подоспевших на помощь товарищам ассасинов.
Ледяное поле, которое я распространил вокруг себя в небольшом радиусе, вместо привычного, но с куда большей концентрацией, позволившей мне опутать им стены и потолок, дало мне возможность вовремя засечь убийц. Пусть я и не умру с нескольких ударов, как это было с тем ублюдком, но и получать лишние повреждения я не собираюсь! Все же моя задача — задержать всех как можно дольше, а не глупо пасть раньше положенного! И я не дам никому поблажек!
— Ледяной шквал! Ледяной шквал! Ледяной шквал! — стал разбрасывать я свои заклинания во все стороны, стараясь попасть по ловким и изворотливым целям.
Впрочем, изворотливые и ловкие они были ровно до того момента, пока на них не подействовало поле! Издав последний писк, глядя на свои обледеневшие ноги, ублюдки словили несколько ледяных игл в брюхо, рухнув на пол! Кто-то, наивно полагая, что только я здесь обладаю дальними атаками, решил скрыться за соседним углом… Но лишь схлопотал промеж глаз несколько стрел от моих скелетов-лучников, окончив свой жизненный путь!
— Пронзающий выстрел! — донесся до меня крик одного из солдат, после чего в тело вонзилась стрела, пробив как скорлупу, так и несколько костей.
— Могильное иссушение! — преждевременно разрушив скорлупу, я схватил одного из ассасинов у моих ног, все еще подававшего признаки жизни.
В один момент все присутствующие ахнули, глядя на мою регенерацию и высыхающее тело своего бывшего товарища! Подняв иссушенное тело над головой, я сбросил его вниз по лестнице, хищно оскалившись. Все присутствующие тотчас вздрогнули, переводя взгляд то на меня, то на высушенное тело, которое теперь напоминало одного из моих слуг, обтянутого кожей.
— Что за хрень⁈ — испуганно вопросил один из штурмовиков. — Что это за Лич такой, мать его⁈
— Спокойно всем! — рыкнул другой, по всей видимости — их командир. — Без паники! Сир Седрик приказал нам пробиться! И мы пробьемся, каким бы устрашающим не был этот монстр! — взбодрил он остальных. — Построиться!
«Учись на своих ошибках, Лич… Следи за противником… Не допускай того, чтобы над тобой овладели преимуществом… Импровизируй!»… Теперь я понимаю смысл твоих слов, Давид! Глядя сверху на построение своих противников, которое они на скорую руку сформировали, я разгадал их замысел! Выставили вперед себя тех, кто способен отбивать, либо принимать на себя мои заклинания! Остальные же идут позади, дабы не попасть под удар… И благодаря Очищению от паладина, они преодолевают мое ледяное поле… Вот оно — преимущество надо мной!
— Ледяна стена! Ледяная стена! — преградил я путь двумя ледяными стенами, отступая назад.
— Огненный шар! Пронзающий выстрел! Священный удар! Сокрушающий удар! — посыпалась россыпь заклинаний и способностей от врагов, разрушающих мои ледяные преграды.
Назад… Назад… Назад… Еще назад… Отходить, отходить, отходить! Давайте же, людишки! Вы почти победили меня! Еще немного надавить и путь окажется свободен… Ну же!
— ААА!!! — завопил один из заднего ряда, испуганно взирая на вонзившийся в него ржавый меч одного из моих слуг.
— Что⁈ Ааа, твою мать! — вскрикнул второй, глядя на приближающуюся смерть. — Неееет…
Импровизируй — побеждай! Вот моя импровизация, Давид! Сделав вид, что меня оттесняют назад, я отдал приказ двум своим слугам, все еще не участвовавшим в бою, разойтись по боковым комнатам прохода. И как только их авангард прошел вперед, арьергард остался неприкрыт для атаки сзади! Двери распахнулись и… началась паника! Маги, барды, жрецы… Лакомый кусочек для моей нежити!
— Проклятье! Сука! Защищайте! — разразились крики среди их строя.
Пришла пора продемонстрировать то, чему я научился! Еще до вашего прихода, мои дорогие оппоненты, я слегка поддел потолок с верхнего этажа над вами… Вы этого не заметили, солдаты Вейм, сконцентрировав все внимание на мне! И стоит мне направить несколько заклинаний в его сторону, как вам… Настанет конец!
— Ледяной взрыв! Ледяной взрыв! Ледяной взрыв!!! — поднял я свою костлявую руку и направил заклинания на потолок, едва державшийся на соплях.
— В сторону!!! — услыхал я последний, отчаянный вопль, который донесся до моих отсутствующих ушей.
Не буду скрывать этого — я горжусь собой!
* * *
— Хозяяяяин! — донеслось до меня уже привычное слово от Синдии, стоило мне покинуть стены узкого прохода. — Где вы были⁈ Я уж хотела…
— Пришлось немного задержаться, — оборвал я ее на полуслове, прихватив ту за руку.
— Задержаться⁈ — вскинула блондинка брови. — Что-то случилось⁈ Нам… Мне…
— Не бери в голову, Синди, — улыбнулся я, подтянув ее поближе к себе. — Ничего не произошло… Я же тут — с тобой!
— Ладно… — склонила она голову, уткнувшись мне в грудь. — Просто я сильно переживаю за вас… И…
— Я знаю, моя хорошая… Знаю, — поцеловал я ее в лоб. — Куда нам?
— Сюда, хозяин! — спохватилась девушка, указав рукой на небольшой пригорок.
Проследовав следом за Синдией, я дождался, пока она вскочит на холм и подаст мне руку. В силу моей травмы, взобраться самому на него — та еще задача. Я едва сам себя не угробил, игнорируя травму плеча и размахивая жезлом, словно псих с ножом. Не стоит усугублять ситуацию, тешась самолюбием!
Лишь только я поднялся на насыпь, как передо мной открылась еще одна запоминающаяся картина. Где-то в нескольких километрах от нас доживала свои последние минуты столица Редоры. Даже до сюда доносились крики несчастных, которые оказались в этом аду. Ты словно смотришь со шлюпки на тонущий Титаник… И сделать что-либо ты уже не в состоянии… Лишь безмолвно наблюдать за агонией…
Мне лишь осталось гадать — жив ли тот стражник со стены? Жива ли его семья, которую он не успел вывести из столицы? Хотя если задуматься, то ушли бы они по собственной воле, бросив своего родного человека на произвол судьбы? Не думаю…
Интересно, сколько жизней сумели спасти охотники за моей головой? Зная уровень и навыки Корелла, я с уверенностью могу утверждать, что многие будут обязаны ему своей жизнью, пережив эту ночь. А уж о защите от Торстена и говорить нечего… Эван, благодаря своему Поиску следа, без труда сможет отыскать людей под завалами. Ну а его отец — Янош, обладая недюжинной силой воина, вытащит их, доставив несчастных к Кореллу на лечение. Неплохая команда из вас выйдет, ребята… Надеюсь, что вы не подведете меня в будущем…
— М? — встрепенулась Синди, услыхав звуки горна.
Какое-то у меня нехорошее предчувствие… Этот горн… Его звук поразил меня до глубины души… Что-то надвигается, я это чувствую! И глядя на то, как многочисленные огоньки, исходящие от факелов солдат Вейм, спускаются со стен и убираются прочь от столицы, я лишь убедился в этом!
— Сейчас что-то будет… — крепко сжал я свои руки, пристально глядя на охваченный пламенем город.
— Что-то будет? — переспросила меня Синдия. — Что буде…
Ее речь прервал яркий шар, взлетевший вверх из лагеря осаждающих. Навскидку он был метра полтора-два диаметром, но вот его свечение… Казалось, словно оно способно затмить саму звезду на небосводе, заменив ее собой! В тот же момент из шара начали просачиваться яркие лучи, разветвляясь в разные стороны.
— Что это⁈ — испуганно поинтересовалась блондинка.
Я же продолжил хранить молчание и наблюдать за шаром, который, в свою очередь, медленно «поплыл» по воздуху в сторону стен столицы, освещая все пространство вокруг себя. И едва достигнув стен, сфера зависла в нескольких метрах от них. Кажется, я догадываюсь, что это такое… И как в подтверждение моих мыслей, лучи стали увеличиваться в своем размере, ослепляя все и всех вокруг своим сиянием. Даже нам пришлось прищуриться, глядя на это с такого расстояния. Боюсь представить, каково сейчас тем защитникам, которые остались на стенах…
Расширившись до такой степени, что собрались воедино, лучи превратились в массивное и круглое сияние, словно цельный диск вокруг шара. Затем произошло то, что я и ожидал… На мгновение потухнув целиком, сфера выпустила из себя убийственный луч, поражающий все на своем пути. Стены, дома, улицы… Все разлеталось в щепки за считанные секунды. И наконец достигнув замка королевы, массивный луч, высотой с высотный дом, попросту расколол его надвое, от чего вековечное строение рухнуло под собственной тяжестью.