S-T-I-K-S. Человек из Пекла. Книга 2. Часть 3 (СИ)
— За что? — выдохнула Веда.
— Тоже не очень понимаю этого. Нестор прямо не сказал. Он, вообще, мало что напрямую говорил. Всё из-за её Дара. Не должна она была его получить.
— Е…ть-колотить… — прошептал громко Винт и несильно получил от Вжики локтем в бок, охнул.
— И ещё он сказал, что мне надо отца искать. И быстрее. Так что… завтра с утра думаю рвануть.
После этих слов пошли вопросы, мол, как же, где же в Пекле искать и всё такое. Дима ответил:
— В любом случае его надо найти. Не из-за слов Нестора даже. Мне это самому нужно.
Ещё немного помолчали. Мятный произнёс:
— Отдохнул бы денёк с дороги. Я в рейд послезавтра. С нами бы и поехал, подкинем поближе.
Анжелика и Медоед переглянулись. Парень кивнул и ответил Мятному:
— Ты же через Отсечку?
— Ага.
— Отлично. Значит, с вами и поеду.
— Анжелика здесь останется? — спросила уже Вжика.
— Конечно.
— Правильно. Тебе скучать не дадим, — улыбнулась девушка. Анжелика в ответ тоже улыбнулась.
Дальше Диме рассказывать стало тяжелее, горечь от потери товарища никуда не делась, у Анжелики тем более. Когда речь зашла о моменте с разбитой странным Элитником машине и о самом монстре, мужчины переглянулись и Бас попросил рассказать более подробно.
Дима ощутил настороженность в эмоциях друзей.
— Внешность странная у него была. Элиты повидал много, так что сразу заметил. Его будто… как сказать… с ним словно как с квазом знахарь работал, слишком пропорционально и гармонично развит. И умный слишком, даже для Элиты. Нагнал тварей поменьше с округи, как кукловод и гнал нас в одном направлении километров двадцать. Потом выдавил нас на разрушенный мост у реки. Заражёнными, как я понял, он управлял жёстко, пёрли на нас, как отбитые, ничего не соображали. А ещё я его совершенно не ощущал, то есть не знал, где он находится. Вот это поразило больше всего. Дальше… дальше Шмеля ранили сильно, он Анжелику собой прикрыл, я не успел… её на другую сторону моста перекинул, Дар у него был телепортации… потом перекинул и меня. А сам там остался, с гранатами в руках. Погиб. В тот момент и Элитник тот сраный показался, понял, что мы уходим, за нами рванул. Ему-то через разрушенный пролёт моста перепрыгнуть раз плюнуть. Поймал его на щит кинетический и Сдвигом приложил, что было сил, хрустнуло ещё так хорошо. Он в реку и плюхнулся. Надеялся, что монстр сдох, проверить-то не никак, не ощущал его. И мы убраться поспешили оттуда. — Дима сделал паузу. Стопарь воспользовался моментом и поднял "за тех, кого нет". Выпили. Дима продолжил:
— В общем, зарубились мы с тем Элитником спустя день, жив падаль остался. В городе это случилось, неподалёку от реки. Сунулись туда из-за отсутствия припасов. Один автомат на двоих, "бэ-ка" и перекусить на раз. Ну и ночевать там же остались, дело к ночи шло. Элитник этот нас там и запер на крыше, к утру. Нагнал снова мелочи, бегунов, "лотеров", в основном, и на нас спустил. Ещё впечатление создалось, будто эта тварь кем-то специально натаскана на такую загонную охоту. Нам же повезло, ту территорию другой Элитник своей считал и ему не понравилось присутствие конкурента. Они драться начали, а я понял, что это наш с Анжеликой шанс. В итоге один другого убил, а я добил победителя. Естественно, на словах просто всё, а так, чуть не сдох там… в общем… жемчуг собрал и в темпе ушли.
Мужчины снова переглянулись. Медоед уже начал понимать, что про Элитника спросили не просто так. И спросил сам:
— Так а в чем дело-то? Вижу, не просто так интересуетесь.
Мятный посмотрел на Диму и спросил:
— А ты когда тварь потрошил, ничего странного не заметил?
— Да я умотался тогда, как не знаю кто. Не до странностей было, жемчуг, говорю же, собрал только и всё, свалили побыстрее оттуда. Побольше размером, разве что и удивился, что только красные в нём были. В чём дело-то?
— Жемчуг разглядывал? С собой есть? — спросил снова Мятный и стал рыться у себя в кармане, вытащил смартфон, начал что-то включать. Спустя пару секунд протянул Медоеду. Анжелика тоже посмотрела. Фотографии убитого монстра. И выглядел он очень похожим на того, про которого только что рассказал Дима. Другие фото показывали тварь с более близкого ракурса. Морда с дырой под глазом, пластины брони… ещё, снова броня… стоп…
— Это что, на самом деле? — спросил поражённо Медоед.
Мятный и остальные мужчины кивнули. На фото были видны знаки, вроде угловатых иероглифов или рун, глубоко выцарапанных на некоторых бронепластинах. Если не приглядываться, можно и пропустить, они терялись среди множества других, "естественных" отметин. Знаки эти имелись на грудных пластинах, на морде, на предплечьях и бёдрах. Даже на костяном "капюшоне" были.
— И… что это значит?
— Вот и мы понять не можем… — сказал Бас. — Одну такую тварь, вот эту конкретно, Мятный со своими архаровцами завалил.
— Тварь полудохлая была уже. Не знаю почему. С виду ран и не было. Мы уже в стаб с рейда возвращались. Городские кластеры далеко уже были. Ну и на этого… нарвались. Он вдоль дороги полз. Именно полз. Пересрались поначалу. Ни я, ни Звонок, сенс ещё один, монстра тоже не ощутили. Поняли, что он напасть не способен, ну и пристрелили. Разглядывать стали, вот эту херню всю и заметили. Ещё потроха с него странные. Горох и спораны обычные, а вот янтарь с жемчугом другие.
Дима посмотрел на Анжелику. Она тоже была удивлена донельзя. Они ведь так и не смотрели, ссыпали шарики в рюкзак и всё.
— Так вот. Шарики, только красные, с чёрными прожилками, как паутинка. Аж семь штук собрали с него! Никогда такого урожая не видел. А вот чёрных жемчужин вообще ни одной. Янтарь… узелки красноватые, сразу заметно… и плотнее обычного.
— О как… — протянул Медоед.
— Подумали сначала на радиацию, но дозиметры норму показали. Потом Стопарь смотрел, — взгляды сфокусировались на знахаре.
Он оглядел всех, понял, что пить никто не собирается, бахнул свою стопку, крякнул, втянул воздух и произнёс:
— Жемчуг абсолютно нормальный. Во всяком случае, ничего необычного, кроме внешнего вида, я не заметил. Не спец в этом, признаю, но моих познаний вполне хватает, чтобы различать энергетическую накачку в жемчуге. С этими всё в норме. Это сами твари новые какие-то. И вот это уже очень настораживает. Я в тот рейд не попал, по хорошему бы самому на труп посмотреть надо было, по фото не скажешь ничего. Но чего нет того уже нет.
Слово взял Бас:
— Гранитный, стаб такой, помнишь?
Дима кивнул.
— Нет его больше. Малая Орда. При чём, очень грамотно организованная Орда. Обычно там отбивались и от большего количества заражённых, а тут не сдюжили. Из пятисот отменных бойцов, а ты должен помнить, что там квазы в основном, осталось едва ли пять десятков. Часть к нам пришли, часть в Холме осела. По словам Центнера, пока они Элитника странного не свалили, зачинщика, так сказать, "ПТУРом" подловили, заражённые вели себя слишком умно. А как только тварь сдохла, легче стало. Но это всё равно не помогло, заражённые уже в поселение прорвались. Выжившие и сбежали… вот такие пироги…
Дима даже не знал, что сказать. Получается, уже три таких твари. И судя по фотографиям Мятного, монстры, скорее всего, выведены искусственно. Очень уж похожи. Кое-что начало складываться в единую картину. Не на это ли Нестор и намекал? Если с помощью одной такой твари можно вырезать целый стаб… это угроза… Выгони такую в Обитаемый пояс…
— Вы-то сами что думаете? — спросил Дима.
— А что тут думать? — усмехнулся Бас. — Увеличили количество патрулей. Колонны к Форпостам усилили… скоро ещё из Института группа приедет, им инфу скинем, пусть думают тоже. Угроза всё-таки немалая и надо понять, что почём и как с этим бороться.
Медоед согласно покивал. А ещё, что-то ему подсказывало, ответы надо в Пекле искать. И он как раз туда и собрался. Другое дело, он не за этими ответами туда пойдёт.