Законник Российской Империи (СИ)

Когда последний из нападавших упал, Виктор, резко развернулся и атаковал меня.
— Я бы и сам справился, — заметил я, уклоняясь от его удара.
— Эти болваны мешали мне напасть на тебя, — парировал Виктор, нанося очередной удар. — Вот с этой стороны было самое удачное место для атаки.
— В следующий раз обязательно повернусь к тебе спиной, чтобы было удобнее убивать, — сказал я, доставая свой небольшой клинок.
— Уж будь так добр — это значительно облегчило бы мою задачу, — усмехнулся сквозь маску Виктор и подался чуть ближе, тихо добавив: — За нами наблюдают. Продолжаем бой.
Мы обменивались ударами, и каждый раз, когда наши клинки скрещивались, Виктор наклонялся и передавал мне новую информацию.
— По поводу покушения. Расследование ведет к Судебному бюро, — сказал он, блокируя мой удар. — Возможно, кто-то из сотрудников с доступом к официальным бланкам и печатям злоупотребил своим положением.
— Нужно действовать осторожно, чтобы не спугнуть того, кто за этим стоит, — кивнул я, нанося ответный удар.
— Соколов уже изъял приказ, — продолжил Виктор. — Начата внутренняя проверка.
Наш бой прервался появлением сотрудников правоохранительных органов. Виктор быстро произнес заклинание, что подняло его в воздух, и исчез на крыше ближайшего дома, оставив меня одного разбираться с ситуацией.
— Поступили жалобы о нападении, что здесь происходит? — выступил вперед высокий, и я бы даже сказал, неприлично худощавый полицейский.
Я показал им бирку сотрудника бюро и кратко объяснил ситуацию, умалчивая о роли Виктора. К этому моменту нападавшие начали приходить в себя. И тут началось самое интересное.
— Александр, помоги нам! Ты не говорил, что он так силен, тем более не было уговора о тюрьме! — закричал один из них, пытаясь подняться. — Мы же должны были только припугнуть пацана.
Я обернулся к экипажу. Александр, которого настырными пинками Настя вытолкнула наружу, был бледен как полотно.
— Вы знаете этих людей? — злобно спросил полицейский, глядя на моего брата. Похоже, он быстро понял, что это подстава и такое мужчине сильно не понравилось.
— Никогда их раньше не видел, — уверенно заявил Александр, хотя его глаза бегали, выдавая ложь.
Нападавших увели, несмотря на их мольбы о пощаде. Я внимательно посмотрел на Александра, прекрасно понимая, что все это было подстроено им.
— Видимо, ты кому-то насолил, — произнес Александр, пытаясь сохранить лицо. — А ты и рад махать кулаками. Деревенщина, как есть.
Я заметил, как он удивлен и слегка испуган моей силой. Что ж, пора преподать ему урок.
— Знаешь, дорогой брат, — произнес я с холодной улыбкой, — в следующий раз, когда захочешь устроить мне сюрприз, постарайся выбрать более… компетентных исполнителей. Не стоит меня недооценивать. Маги шестого ранга, например, подойдут.
Александр побледнел еще сильнее, если это вообще было возможно. Он явно осознал, что его план полностью провалился, а я раскусил его замысел.
— Ну что, — продолжил я, как ни в чем не бывало, — мы все еще собираемся ужинать? После такой разминки я изрядно проголодался.
Мы вернулись в экипаж, и я заметил, как Александр старается держаться от меня подальше. Атмосфера в салоне наполнилась напряжением, которое можно было бы резать ножом.
Только Настя пыталась сохранить приятную атмосферу. Она прекрасно поняла, что к чему, так как слышала разговор, но решила не поднимать эту тему.
По пути к ресторану я размышлял о полученной информации. Судебное Бюро, доступ к печатям, внутренняя проверка… Кто-то очень влиятельный пытается избавиться от меня, и этот кто-то имеет связи в высших эшелонах власти. Но зачем? Что такого особенного во мне, чтобы прилагать столько усилий для моего устранения? Неужели это только для того, чтобы насолить министру финансов?
Наш экипаж подъехал к ресторану «Серебряный Ирис» — одному из престижных заведений столицы. Вычурная архитектура и роскошный интерьер были призваны произвести впечатление на посетителей, но я лишь хмыкнул, вспоминая уют «Золотого Льва». Тот не пытался казаться дорогим, вместо этого он отвечал запросам посетителей.
  
Метрдотель, услышав фамилию Темниковых, немедленно расплылся в угодливой и доброжелательной улыбке и повел нас к лучшему столику. Александр, все еще бледный после недавних событий, пытался вернуть себе уверенность.
— Самое дорогое вино из вашего погреба, — громко заказал он, явно пытаясь произвести впечатление.
— Отличный выбор, брат, — улыбнулся я, решив ему подыграть. — И, пожалуй, я возьму фуа-гра с трюфелями на закуску. Ты ведь не возражаешь? Помнится, ты обещал оплатить ужин.
Александр поперхнулся, но кивнул, не в силах отказать после своего недавнего фиаско.
— Давайте просто насладимся ужином, — покачала головой Анастасия, внимательно наблюдая за нашей небольшой словесной дуэлью.
— Конечно, сестра, — я согласно кивнул, но не мог удержаться от последнего замечания: — В конце концов, не каждый день удается поужинать за счет любящего младшего брата. Я рад, что ты вырос настолько щедрым, — улыбнулся я ему.
Александр сжал кулаки под столом, но промолчал.
Когда официант принес меню, я начал внимательно его изучать, одновременно осматривая зал ресторана. «Серебряный Ирис» явно был местом, где собирался цвет столичного общества. Вокруг нас сидели дамы в роскошных платьях, украшенных драгоценностями, которые могли бы прокормить целую деревню в течение месяца уж точно. Мужчины в безупречно сшитых костюмах вели негромкие беседы, изредка бросая оценивающие взгляды на новоприбывших.
Я заметил, как некоторые посетители с любопытством поглядывали в нашу сторону. Видимо, появление троих молодых людей вызвало определенный интерес. Впрочем, меня это мало волновало. Я был больше заинтересован в изучении меню и размышлениях о недавних событиях.
Внезапно атмосфера в ресторане изменилась. Я поднял глаза и увидел, как в зал входит молодой человек, чье появление, казалось, привлекло всеобщее внимание. Он был высок и строен, с аристократическими чертами лица и копной золотистых волос, уложенных в модную прическу. Его костюм, очевидно, был сшит лучшими столичными портными, а на пальце красовался перстень с внушительным драгоценным камнем.
Краем глаза я заметил, как Александр буквально съежился в своем кресле, его лицо исказила гримаса отвращения. Анастасия же, напротив, казалось, напряглась, ее глаза метнулись от новоприбывшего к Александру и обратно.
Золотоволосый щеголь, заметив нас, расплылся в широкой улыбке и направился прямиком к нашему столику. Его походка была исполнена самоуверенности человека, привыкшего всегда получать то, что он хочет.
— Какая неожиданная встреча! — воскликнул он, подходя ближе. — Александр, не ожидал увидеть тебя здесь. Решил выбраться из своей норы? Хм, а кажется, я тебе говорил, что не стоит попадаться мне на глаза, а?
Я отметил, что его голос был полон яда. Александр же, казалось, стал еще меньше, если это вообще было возможно.
— Добрый вечер, Валентин, — пробормотал он, не поднимая глаз.
Этот Валентин, казалось, даже не заметил этого приветствия. Его взгляд хищно скользнул по Анастасии, неприлично задерживаясь, как мне показалось, на определенных местах, и улыбка стала еще шире.
— А вот и прекрасная Анастасия! — воскликнул он. — Как всегда, ослепительна. Не понимаю, как у такой очаровательной девушки может быть столь… неотесанный и бесталанный брат.
Анастасия натянуто улыбнулась, явно чувствуя себя неловко.
— Валентин… — начала она, но он перебил ее.
— Нет-нет, позволь мне закончить, — сказал он, не сводя глаз с Александра. — Я просто поражаюсь, как наш дорогой Александр до сих пор не научился вести себя в приличном обществе. Помнишь нашу прошлую встречу, Темников? Ту самую, где ты так… эффектно продемонстрировал свое незнание элементарных правил этикета? А ведь такие, как ты, должны знать, как падать лицом в пол. Хотя бы, чтоб не вымазать кровью приличное заведение.