Ведьма и бог

Поворачиваюсь к Медее Юной, с нетерпением ожидая услышать слова, сказанные Мероэ.
– Элла, дочь Тессы, сестра Цирцеи и Мероэ. Сегодня вечером ты присоединяешься к общине в качестве ведьмы. Рожденная Солнцем, ты и есть Земля.
Она протягивает чашку, чтобы я отпила глоток ароматной жидкости. Сладковатый настой со вкусом розы и меда. Немного похоже на Нектар, но без алкоголя. Сестры, очевидно, сделали ставку на имбирное пиво матери.
– Если хочешь быть свирепой, будь свирепой! Если хочешь быть мудрой, будь мудрой! Если хочешь быть дикой, будь дикой!
Поляна снова оглашается криками радости.
Чувствую себя приободренной, тронутой и полной благодарности. Не знаю, почему снова позволила себе погрузиться в мрачные мысли. Ведьмы окружают меня, но я хочу обнять сестер. Они выглядят такими же счастливыми, как и я, шепча на ухо, что их церемония была более смешной.
Мама кажется… опечаленной и сбитой с толку.
– Мам, с тобой все в порядке?
– Да, конечно.
Это действительно странно, я даже ощущаю прилив гнева и обиды. Может быть, потому что провела столько лет в одиночестве – и вдруг все поменялось.
– Тесса, – вмешивается Цирцея Великая. – Мы бы хотели, чтобы Элла осталась с нами на несколько дней. Мы должны научить ее основам. Здесь она будет более сосредоточенна.
Мама напрягается, но соглашается.
– Все будет в порядке.
Она хватает мои руки и целует их.
– Мы останемся с ней, – решают сестры, потрясенные этим поворотом.
Мама с радостью соглашается, прежде чем присоединиться к Зельде, чтобы помочь ей подать бокалы джина и заваренного травяного чая.
– Не волнуйся, она просто переживает потерю своего маленького магла, – поддразнивает Мероэ.
Стреляю в нее взглядом и стараюсь изо всех сил:
– У Мероэ в углу будет только ее пятачок!
Ожидаю, что ее нос изменится, но ничего не происходит. Сестры скрещивают руки, лукаво улыбаясь.
– Хорошая попытка, малышка, но ты еще не освоила азы.
Я морщусь, разочарованная.
– И сколько продлится обучение?
Они качают головами, а затем берут меня с собой, чтобы отпраздновать. Мы болтаем, пьем, и каждая из спутниц демонстрирует любимое заклинание: создание света, распускание цветка или передача неожиданных эмоций. Все гораздо спокойней, чем думала. По ходу дела понимаю, что они испытали облегчение, увидев, что мой случай обратим.
Делаю все, чтобы сдержать новую мрачную мысль: меня нужно было исправить. Я обязательно изменюсь, мне не терпится стать настоящей ведьмой. Но не хочу забывать то, что пережила.
Пользуюсь невнимательностью окружающих, чтобы отдалиться от них. Пересекаю Поляну и углубляюсь в лес. Надеюсь, он все еще там. Домик на дереве, в котором мама поселила меня. Убежище из детства, когда сестры следовали наставлениям проводниц, а мне приходилось чем-то занимать себя вдали от них.
Он на месте, тень в конце лестницы. Перелезаю через решетку и забираюсь внутрь. Повзрослевшая, сижу внутри, среди тишины и темноты.
От этого становится легче. Я рада, что ни одна маленькая девочка не испытала того, что пережила я. Ложусь на спину и закрываю глаза.
Моя влюбленность. Муж, о котором стараюсь больше не думать, но который рядом.
Играю с кольцом на указательном пальце. Он выбрал меня, потому что у меня не было никакой власти, что он подумает теперь?
Мне хорошо рядом с ним. Я становлюсь уверенной в себе.
Свет, исходящий от меня, освещает внутреннюю часть хижины и заставляет улыбаться.
  
Глава 18
 
– Элла!
Открываю глаза и резко выпрямляюсь. Мероэ зовет меня по ту сторону двери. Я не слышала будильника. Дни на Поляне проходят в напряжении. Я занимаюсь с Цирцеей Великой и Медеей Юной каждое утро и большую часть послеобеденного времени, конец которого провожу с сестрами. По вечерам пытаюсь посещать онлайн-занятия и выполнять домашние задания, которые едва начала.
– Уже иду!
Вскакиваю на ноги и натягиваю джинсы и шерстяной свитер баклажанового цвета. Маленькая спальня в большом доме максимально удобна. Заполненная пледами, коврами и креслами, она замечательна! Но признаюсь, скучаю по псу, который приходил поздно вечером, чтобы посмотреть со мной сериал. Сердце сжимается от одной этой мысли. Ощущение, будто нахожусь в процессе детоксикации: каждый день борюсь с этой пустотой, которая занимает во мне все больше и больше места.
 
– Элла! – нетерпеливо кричит сестра.
В два шага подхожу к двери и открываю ее.
– Давай скорее!
Хмурюсь. Так, я думала, она зовет меня на занятия, но такое чувство, что речь идет о чем-то другом. Мы спускаемся, и она ведет меня на кухню. Слышу, как на плите кипит кофеварка. Когда Мероэ выходит в сад через маленькую калитку, делаю резкий поворот, чтобы налить целую кружку темной жидкости. Хватаю пирожное Зельды и съедаю его.
Мне не хватает готовки печений для Эриний и Спартов… и для него. Надеюсь, что они обходятся без них. Эринии и Спарты немного сумасшедшие, но милые. Я избавила их от необходимости поливать растения, отправив перед отъездом сообщение Филофросине, в котором умоляла ее поливать Норберта каждую пятницу и присматривать за Гидеоном.
– Элла! – ругается Мероэ, вернувшись за мной.
– Что происходит? – ворчу, все еще уставшая после короткой ночи.
Она хватает меня за руку и тащит в сад.
– Там!
О! Новый эпизод сериала «Цирцея и Гермес».
Посланник Зевса, скрестив руки на груди, кажется уставшим от возражений сестры, которая занимает позицию обвинителя, достойную лучшего судебного разбирательства.
– Что значит – вы так и не нашли пантеру?
– Это дикие божественные создания.
– Она напала на нашу сестру, которая находится под вашей защитой!
Гермес кладет руки ей на талию.
– Элла находится под защитой Деймоса, – поправляет он.
– Ах, да, давайте поговорим о Боге ужаса, – ворчит Цирцея. – Он оказался ранен, а ты говоришь о нем как о телохранителе!
Ее реплика удивляет. Я никому не говорила, что Деймос был ранен, только рассказала, что смогла отбиться от пантеры.
– Откуда Цирцея знает об этом? – допрашиваю Мероэ.
Сестре требуется пара секунд, чтобы уделить мне внимание, с трудом отворачиваясь от противостояния, которым занята ее «любимая парочка».
– Одна из Эриний рассказала, когда мы вернулись в особняк.
Отлично. Эриний и Спартов там не было, но после того, как Спарты остановили сатиров, они ушли не так далеко, как я думала. Возможно, они увидели, что произошло в Центральном парке, и каким-то образом распространили информацию.
– Кстати, куда вы оба пропали? – спрашивает в ответ Мероэ.
– Просто поехали покататься, – быстро отвечаю я.
Не дожидаясь, пока Мероэ вновь начнет задавать вопросы, присоединяюсь к Цирцее, чтобы поболтать с Гермесом. Потому что, черт возьми, ничего не имею против того, чтобы боги не пользовались компьютерами или мобильными телефонами, но, может быть, Деймос попытается связаться со мной? Стараюсь меньше думать о нем, чтобы забыть об идиотских чувствах, но он, как муж, мог бы поинтересоваться, как у меня дела.
При моем приближении расстроенные Цирцея и Гермес отходят на шаг друг от друга.
– Доброе утро, – радостно говорю я, стараясь разрядить атмосферу.
– Супруга бога ужаса, – приветствует Гермес.
– Обращайся ко мне по имени, пожалуйста, – настаиваю, обхватив руками кружку. – Есть новости от Деймоса?
Кажется, посланник богов удивлен моим вопросом не меньше, чем сестры.
– Почему у меня должны быть новости от него?
– Вы оба работаете в штаб-квартире.
– Я не каждый день встречаюсь с ним.
Безнадежно. Деймос не будет пытаться узнать, как у меня дела, обращаясь к единственному богу, который нас посещает. Это хороший пинок под зад, который мне был нужен, но не могу с этим смириться. Боюсь, что сестры сделают из этого выводы, и все же продолжаю:
– А есть способ связаться с ним? Или это напрасная трата времени?