Верность (СИ)
— Отличный выстрел, босс! — Вдруг радостно воскликнула Элин рядом со мной, но еще до того, как я успел спросить, что она имеет в виду, девушка быстро что-то пробормотала и выкинула руку в сторону медведя. В тот же миг от ее пальцев прямо в грудь Лорда ударила ослепительная молния, сопровождающаяся оглушительным раскатом грома. Только тут я заметил, как откуда-то из шерсти медведя выпал один из его оберегов, с перерезанной, или скорее простреленной веревкой.
— ГРА-А-А-А!!! — Взревел медведь, сделав несколько шагов назад, показывая сильно опаленную шкуру. Рейналд не стал упускать этого момента и тут же всадил туда свой клинок, который теперь без труда вошел в плоть противника… На пару сантиметров: Лорд тоже сориентировался быстро и передними лапами схватил меч прямо за лезвие, не позволяя ему достать до сердца.
— Вниз! — Рявкнула Фридро и Рейналд тут же отпустил свой меч и распластался по земле. Варварша же тем временем перехватила свою палицу как биту и двинула ей по рукояти меча как по бейсбольному мячу. Вот такой удар медведь остановить все же не смог и клинок глубоко вошел ему в грудь.
— В сторону! — На этот раз скомандовала Элин, и как только Фридро отодвинулась, добавила еще одну молнию, на этот раз по прекрасно проводящему электричество мечу. Медведь даже не взревел, просто медленно повалился на землю и стал превращаться обратно в человека.
— Корабль все же оказался тонущим… — Протянул Рейналд, поднимаясь на ноги и осматривая себя с ног до головы: из-за адреналина и кучи заклинаний можно и не почувствовать опасные ранения, так что лучше после боя осмотреть себя на наличие отсутствующих конечностей или сквозных дырок.
— Расслабляться еще рано. — Я тоже подошел поближе. — Надо пойти зачистить лагерь как от бандитов, так и от кровожадной живности. Его труп никуда не денется.
— Так точно, босс. — Кивнула Фридро, забросив свою палицу на плечо и быстрым шагом направившись к выходу.
— … - Лесной Лорд умирал. Его глаза уперлись в пустоту, он уже не мог пошевелиться, но его губы еще что-то говорили… Из любопытства я склонился послушать… — Она… Обещала… Другое… — Пробормотал он перед тем, как замолчать навеки. Любопытно, очень, очень любопытно…
Глава 8
— Со зверушками я разобралась, а с мелочью пускай мелочь и разбирается. — Заявила Юфи, входя в "тронный зал", вытирая руки о какую-то тряпку. Теперь очень красную тряпку. — Тебя никто не ранил? — Девушка скользнула безразличным взглядом по трупу Лесного Лорда, а вот меня стала осматривать очень внимательно.
— Нет, меня никто не тронул. — Пожал я плечами. — А ничего так местечко себе этот тип отгрохал… — Здание конечно же было деревянным и без всяких украшений, но сделано добротно, просторно, со множеством помещений и окон. Скорее всего до прихода бандитов тут располагался деревенский совет, или как там у них местное управление называлось? А вместо этого трона тут скорее всего стоял огромный стол для собраний да пиршеств… Пойти, что ли осмотреться, пока деревню от бандитов зачищают? Может найду что-нибудь интересное. Хотя я кое-кого забыл. — Юфи, будь добра, притащи сюда нашего пацифистского гнома.
— Без проблем. — Кивнула девушка и скрылась за дверью.
— Он не гном, а карлик. — Поправил меня Росис, наконец выходя из своего укрытия и осматриваясь по сторонам. — При нем не перепутай, а то обидится еще.
— Учту. — Кивнул я.
— Могла бы и поаккуратнее! — Возмутился Булбас, когда Юфи буквально принесла его в тронный зал за шкирку. — Что это вообще значит?!
— Кажется вы что-то говорили про свои исследования? Если они сохранились, то должны быть где-то здесь, так что предлагаю пройтись, осмотреться.
— Да-да-да, очень признателен, очень благодарен! — Тут же закивал он головой, принявшись осматриваться по сторонам при этом избегая смотреть на труп друида.
— Не думал, что у бандита найдется настоящая библиотека… — Задумчиво почесал я затылок, рассматривая просторную комнату, забитую шкафами с книгами, свитками, какими-то коробочками.
— Да-да, моя работа должна быть где-то тут… — Потер руки Булбас и начал осторожно, методично рассматривать все, что тут имелось.
— Ну, думаю моя работа тут закончена. — Пожал я плечами и направился дальше осматривать этот "дворец". Впрочем больше ничего интересного я найти не смог: склад с оружием, склад с едой, склад со всем остальным барахлом, несколько жилых помещений, парочка "офисов", ничего особенного.
— Думаю они еще не скоро сюда вернуться. — Заявил Рейналд, когда уже начинало темнеть. — Но все равно предлагаю выставить дозорных.
— Задание выполнено, осталось получить награду, но думаю отправляться в путь ночью будет глупо. Переночуем тут, а завтра утром отправимся обратно в Киннеален. — Подытожил я. — Осталось решить кто получит главный приз. Думаю никто не станет спорить с тем, что кто кто убил цель, того и приз? Я голосую за Элин. — На этот раз я не стал ждать, пока кто-нибудь предложит мою кандидатуру и первым выдвинул кандидатуру Элин.
— Отвратительная идея. — Покачала девушка головой. — Я становиться баронессой этих земель точно не буду.
— Почему это?
— Потому что она эльф. — Ответил за нее Вулмар.
— Разве это проблема? Я думал только Империя дискриминирует нелюдей.
— Официально я конечно могу стать баронессой, но это очень плохая идея.
— Как только она станет баронессой, добрые люди распространят слухи, что она подсадная утка из одного из эльфийских конклавов, засланная для саботажа Олариса. Как только кто-то из людей на ее территории умрет, то она станет человеконенавистницей, имеющей давние счеты с вашей расой и мечтающей истребить всех людей до единого, начиная с тех, кто живет на ее территории. И так далее и тому подобное. Нелюдь, управляющая территорией людей это слабое звено любого королевства, и по нему конечно же последуют удары один за другим, пока оно не сломается.
— Именно так. — Кивнула Элин. — Становиться баронессой это напрашиваться на проблемы… В уже и так проблемном районе Олариса. Кроме того я не одна выполнила это задание: все присутствующие свой вес тянули, однако если бы не меткий выстрел нашего лидера, убравший защиту от электричества, то кто знает, как бы все повернулось? Так что лично я голосую за него.
— Рейналд?!
— Э, ну уж нет, я в душе воин, а не барон, мне такого счастья не надо: я взялся за это задание ради денежной компенсации а не дворянского титула, так что я тоже за тебя голосую. — Учитывая, что как Вулмар, так и Росис не люди, похоже другого варианта нет…
— Вы сговорились?
— А что не так? — Поинтересовался Вулмар. — Уверен, если ты попросишь, то и тебе просто денежную компенсацию выдадут, а Ничейные Земли так и останутся ничейными. — Пожал он плечами.
— … - В принципе он прав. Можно просто отказаться, но… Такой шанс снова точно не предоставится. Стоит ли отказываться? Или все же стоит попробовать стать бароном этих заброшенных, никому не нужных земель? Надо подумать. — Ладно, думаю мы все за сегодня устали, так что идем спать. Завтра выдвигаемся к Киннеалену.
— О чем задумался? — Подъехала ко мне на своей лошади Юфи. Всего пара дней и мы уже едем по улицам Киннеалена, приближаясь к замку Эльвиры. Возвращение прошло без всяких происшествий, последние два дня мы ночевали в уютных гостиницах, спали на мягких кроватях, а военные патрули, частенько встречающиеся нам на дорогах невольно заставляли немного расслабиться. В прошлый раз по Киннеалену мы ходили пешком, но сейчас решили отправиться к Эльвире на лошадях… О чем я уже начал сожалеть: дороги тут были не слишком широкие, о правилах дорожного движения никто никогда не слышал, и мы уже чуть ли не целый час протискивались по улицам тесной вереницей. Я с Юфи закрывали процессию, а учитывая стоящий в городе шум, вряд ли хоть кто-то услышит о чем мы разговариваем.