Верность (СИ)

— Впечатляет, да? — Усмехнулся Масуд, осматривая открывающуюся перед нами картину. Мы находились на самой верхней точке руин, на одной из полуразрушенных башен, и могли осмотреть поле предстоящего боя во всей красе. С нашей стороны, на склонах холма были построены на скорую руку собранные баррикады, за которыми строем стояли гуманоиды в одинаковых доспехах: люди, гноллы, тритоны, некоторые феи. Среди них, как столбы, на которые опиралась вся армия, выделялись закованные в полный латный доспех тролли. Настоящие средневековые танки: под тонну гномьей стали, плюс зелья и защитные амулеты. К сожалению их было не так много, как мне хотелось бы. Зато в самом центре построения возвышался сам Гамжан. Этот гигант выделялся даже среди других троллей — как размером, так и экипировкой: помнится я когда-то говорил Булбасу, на что именно предлагаю потратить дополнительное финансирование для армии… На всю армию такой экипировки может и не хватило, но вот Гамжану — вполне. Адамантиновый доспех, такая же кольчуга, под которой была надета куртка из шкуры мантикоры. Куча встроенных в броню артефактов, гномий механизм автоматического введения зелий в кровь тролля и еще куча мелочей, о которых я не знал. Если кто-то и останется в живых после этого боя, это будет он.
— Впечатляет. — Кивнул я, продолжая осмотр. Выше на холме расположились бойцы дальнего боя: эльфы Сиору, кобольды, троглодиты, а еще выше, уже среди самих руин, расположились маги. Как тифлинги, так и наемники. Они за ночь успели начертить какой-то огромный магический круг, внутри которого и собрались всей толпой. Уж не знаю, что они собрались делать, но судя по одобрительному кивку Масуда, они знали, что делают. Кавалерия наемников, наги и минотавры были видны в некотором отдалении: в рукопашной сече им делать нечего, вместо этого они будут искать слабые места противника и пытаться ударить по ним. Ну а задачей минотавров была защита от ударов кавалерии противника: эти полубыки в рукопашной были не слабее троллей, но не обладали бешеной регенерацией последних, что делало их гораздо более уязвимыми. С другой стороны, минотавры могли развить такую скорость бега, о которой даже самый шустрый тролль и мечтать не мог. Дать им в лапы по башенному щиту, больше похожему на бронированную дверь, научить бежать в строю, и такая движущаяся стальная стена любую кавалерийскую атаку сомнет в зародыше! Но опять же, их было слишком мало!
— Все план помнят? — Поинтересовалась стоящая справа от меня Юфи.
— Помним. — Кивнул я, бросив взгляд на сложный знак, красующийся у меня на предплечье. — Надеюсь, что до этого все же дойдет.
— Я выведу Нариссу из боя. — Заверила меня девушка. — Вам остается лишь с мясом разобраться.
— Легко сказать. — Усмехнулся я, переведя взгляд на строй противника. Плотный строй пехоты Фатрумов даже с такой дистанции впечатлял своей… Монотонностью: казалось, я смотрю не на множество людей, а на стальной прямоугольник! Перед пехотой уже выступили лучники: они двигались неорганизованной толпой, и держались подальше друг от друга. Ну да, нет нужды создавать для врага легкую цель. Маги же прятались за пехотой, а немногочисленная кавалерия замерла в резерве. Численность противостоящих мне противников превышала мою как минимум в полтора раза, и это после того, как им задали трепку варвары! Но это было ожидаемо, я был готов встретиться с регулярной армией Фатрумов — пехота, лучники, маги, кавалерия… Гораздо больше меня волновало то, что творилось на флангах основной пехотной линии противника: длинные шеренги закованных в антрацитово-черную броню рыцарей. Уж не знаю, каким образом пришлось вывернуться Нариссе, но она уговорила Орден Цепи отправить против меня две тысячи своих рыцарей! Звучит не очень устрашающе, но я прекрасно помнил на что были способны всего лишь один боевой отряд. Конечно уровень посвящения присутствующих здесь рыцарей был мне неизвестен, так что остается надеяться, что против меня отправили неопытных новичков. Присмотревшись получше, я смог рассмотреть недалеко от правого фланга рыцарей преисподней, группу людей. Рассмотреть кто это был, не представлялось возможным, но тут мне на помощь пришла Юфи.
 
— Эльвира, Нарисса, незнакомый мне тип и важно выглядящий рыцарь. — Произнесла она. — О чем-то разговаривают. Наверное скоро пойдут в атаку.
— Незнакомый тип, это их придворный маг. — Подал голос Масуд. — Его я беру на себя. Нариссу займет Юфи, а значит в сражении будут участвовать лишь параликтор и Эльвира. — Параликтор? Наверное звание у рыцарей.
— С нашей стороны есть Гамжан и Фридро. — Прикинул я. — Ну и Сиору может подсобить издалека. Похоже, что результат боя будет определяться именно простыми солдатами. — Пришел я к не самому обнадеживающему заключению. Посмотрев на солнце, я прикинул время: если враг промедлит еще немного, если я не ошибся, если не произошло ничего непредвиденного, то надежда все еще есть. Призрачная, но есть. Остается ждать и надеяться.
— Ты главное Виви не угробь. — Бросила Юфи Масуду. — Без него все это не имеет смысла.
— Я помню ваш самоубийственный план. — Усмехнулся призыватель. — И все сделаю как надо, не переживай, красавица.
— Время. — Кивнула Юфи за секунду до того, как до нас донесся звук вражеского рога, означающего начало атаки.
Первыми, как и ожидалось, в бой вступили вражеские лучники. Выступив вперед, они стали осыпать мой строй постоянным дождем стрел, но слишком близко подходить не решались: на моей стороне было преимущество возвышения, так что мои стрелки смогут стрелять по вражеским лучникам раньше, чем наоборот, так что враг довольствовался обстрелом отлично бронированных целей, что, ожидаемо, не приносило особого результата. Иногда какая-нибудь стрела может и попадет в неудачное сочленение доспехов, но никакого серьезного результата их обстрел не приносил. Следующими в сражение внесли свою лепту колдуны. И вот тут я дал своим адептам магических искусств довольно спорный приказ. Основной костяк моих магических сил составляли волшебники-тифлинги, а они более склонны к разрушительной магии огня, так что я отдал приказ игнорировать защиту своих войск, и полностью сконцентрироваться на уничтожении противника. Моим войскам в свою очередь придется полагаться исключительно на зелья да защитные амулеты, которые хоть и были выданы всем и каждому, но стопроцентной гарантии не давали. Расчет был простой: эффективно защищаться от вражеской магии мы все равно не сможем, а значит надо вынудить противника тратить силы на защиту, вместо нападения.
И сейчас я видел результат своих приказов: первыми в воздух, наподобие какой-нибудь "Катюши", выстрелили несколько дюжин огненных шаров. Пролетев над нашим строем, они стали опускаться прямо на ряды приближающихся солдат. Некоторые из них взорвались в воздухе красивыми огненными шарами, когда по ним ударили то ли ледяные копья, то ли что-то на них похожее. Другие, пролетев дальше, натолкнулись на вспыхнувшие синим, силовые барьеры, но примерно с дюжину шаров все-таки пробили вражескую ПВО и сдетонировали среди солдат. Результат оказался ожидаемый: грохот, фонтаны земли, человеческие тела, решившие что они умеют летать. К моему удивлению, оторванных конечностей нигде видно не было, да и многие пострадавшие, после недолгого полета и поцелуя с землей, продолжали подавать признаки жизни. Мои маги тем временем продолжали обстрел, на этот раз заставив чистое летнее небо разразиться грохотом: ярчайшие вспышки разрядов молнии, и каждый раз по пять-десять человек падают на землю без чувств. В нескольких местах, прямо под ногами вражеских солдат, начала взрываться земля, и из открывшихся провалов начали выстреливать огненные шары поменьше, но зато сплошным потоком, а на правый фланг, там где маршировали рыцари преисподней, налетел мощнейший поток раскаленного ветра, не только заставляющий рыцарей замедлить шаг, но и превращая их доспехи в ходячие духовки, в которых они начали медленно готовиться. Сперва Фатрумы даже пытались контратаковать: удары цепных молний и огненные росчерки лазерных лучей собирали свою жатву, но вскоре они поняли, что я накачал своих солдат всеми зельями, которые у меня имелись в запасе, а значит прямые магические воздействия на них действуют слабо. Встав перед выбором между защитой своих или использовании физического воздействия вроде взрывных волн, или примитивного швыряния огромных булыжников, враг сконцентрировался на отражении и отклонении всех начинаний моих колдунов. А жаль: если их цепная молния убивала лишь одного, и оглушала на несколько минут троих-четверых, то цепные молнии моих магов стабильно убивали по пять-десять человек. Судя по всему Эльвира выдала лишь "стандартный рацион" алхимии и артефакторики своим солдатам, в то время как я выгреб все свои запасы, и я был вовсе не против такого размена.