Верность (СИ)
— Да? — Невинно захлопал я глазами. — Зато теперь я верю, что вы и погибшие, действительно из одной бан… Из одной организации. — Улыбнулся я.
— Возможно ли забрать вещи, принадлежащие погибшим?
— Можете попытаться. — Пожал я плечами. — Дикие звери наверное растащили эти самые вещи по всем окрестным лесам, но если вам улыбнется удача, может что-нибудь и найдете.
— Довольно! Нам следует преподать этому выскочке… — Тиабалд рванулся было вперед, доставая свой меч из ножен, но за секунду до того, как он пересек черту, за которую гостям нельзя переходить, Коларт сделал резкое, молниеносное движение, и кончик его меча показался из нагрудной пластины Тиабалда. Последний, судя по движению шлема посмотрел на торчащий из своей груди клинок, после чего, не произнеся ни слова, осел на пол.
— Я снова прошу прощения за поведение моего бывшего аттенданта. Некоторым членам нашего ордена все еще не хватает дисциплины. — Произнес он совершенно спокойным тоном. — У вас имеется какая-нибудь информация, касающаяся задания двух погибших рыцарей? — Поинтересовалсай он, как ни в чем не бывало.
— Они что-то говорили про демона, скрывающимся где-то на моей территории. Я проверил эту информацию, и демон действительно был обнаружен и уничтожен. — Тут я немного лукавил: лично я самым наглым образом забыл об этой детали тех событий, а вот Юфи — нет. Это она мобилизовала своих работников ножа и топора, и они действительно отследили подозрительного типчика в одной из деревень. Во время устранения означенного супостата, он превратился в какую-то краснокожую рогатую тварь, но несколько отравленных ножей в горле и глазнице оказались смертельны даже для демона.
— Остались ли какие-нибудь доказательства его устранения? — Остались, и были успешно распроданы на черном рынке: не пропадать же добру?
— Вы сомневаетесь в моих словах? — Прищурился я.
— У меня работа такая, сомневаться во всем, даже в том, что я могу увидеть своими глазами и пощупать своими руками. — Уклонился он от ответа.
— Сочувствую.
— Если вы, по вашему же утверждению, выследили и убили демона, зачем было убивать рыцарей, занимающихся тем же?
— Мне без разницы, чем они там занимаются. — Ледяным тоном отчеканил я. — Если кто-то нарушает мои законы, он будет наказан. Без исключений.
— Я слышал, что недавно вы устроили чистку, арестовав и казнив немало людей из высшего сословия горожан. — Задумчиво протянул он.
— Как я сказал, без исключений. — отрезал я.
— Приятно, что остался кто-то, способный поддержать порядок на своей территории. — Все тем же бесстрастным голосом продолжил он. — В таком случае я постараюсь не повторять ошибок своих предшественников. Я прибыл сюда со своим отрядом, преследуя секту некромантов. В своих попытках превратить своего лидера в лича, они вырезали население четырех деревень в Айроне. — У нашего южного соседа? И потом свалили сюда? Планируют продолжить свое занятие здесь? Неприятно.
— Неприятная история. — Кивнул я. — И вы уверены, что они скрываются в Юфинасе?
— Абсолютно. — Кивнул он.
— В таком случае я буду рад предоставить любую помощь в поимке этих злодеев. — Улыбнулся я.
— Не стану отказываться. — Произнес Коларт. — Будет полезно иметь хотя бы проводника, знающего местные законы. Не хотелось бы случайно их нарушить. — По его тону было невозможно что либо понять: полное отсутствие эмоций.
— Я распоряжусь, чтобы вы ни в чем не нуждались.
— И вы уверены, что они прячутся здесь? — Четыре дня от Рыцарей Преисподней не было никаких известий, но полчаса назад гонец сообщил, что Коларт обнаружил свою цель и официально просит разрешения начать штурм. Поддавшись любопытству, я отправился поглазеть на операцию Рыцарей Преисподней, и оказался на окраине города. Отряд из дюжины людей в черных, шипастых доспехах расположился внутри простого жилого дома, но на этот раз они никого не пытали и не убивали: вместе с ними тут присутствовала дюжина моих стражников, которые имели подписаный мной документ, обязывающий любого законопослушного гражданина моего баронства сотрудничать с владельцем документа. Так что сейчас жители этого дома толпились в дальнем углу и не отсвечивали.
— Абсолютно. — Кивнул Коларт. На карте он указал на пивоварню, располагающуюся через два здания от нас. Здание просторное, нелюдимое, вполне подходит для долгого укрытия. — Могу предоставить необходимые доказательства. — С едва заметным презрением добавил он.
— Не стоит тратить время. — Покачал я головой: пока он говорил, я успел активировать глаза Аэона и рассмотреть в нужной стороне ореол магического свечения над крышами ближайших зданий. Такое свечение свойственно гильдиям алхимиков или артефакторов, но никак не обычной пивоварне! — У вас есть мое разрешение на силовую операцию. Вам нужны дополнительные силы?
— В этом нет необходимости. — Отклонил он мое предложение и больше не медля, направился на выход. Пара секунд и рыцари покинули здание.
Подождав, пока грохот и вспышки прекратятся, я, в сопровождении стражи города, направился внутрь пивоварни и тут же наткнулся на одного из рыцарей. Сторожит периметр? Не плохо. Увидев, кто именно к нему приближается, рыцарь молча отошел в сторону, освобождая проход.
— Смотрю тут было жарко. — Протянул я, пытаясь не дышать носом: кроме кучи свежих трупов, как незнакомых, так и закованных в черную броню, тут было полно полуразложившихся зомби. Вернее теперь уже просто трупов, и приятной атмосферы это не добавляло.
— Ничего необычного. — Безразлично ответил Коларт, вытаскивая свой клинок из груди какого-то дряхлого старика. От тела последнего шел черный, жирный дым, причем он как будто появлялся в сантиметре от тела старика, и не поднимался вверх, как положено дыму, а распространялся во все стороны равномерно. — Учитывая количество аколитов и силу их Фокуса, все могло быть хуже. — Коларт быстро, деловито отрубил голову старика, и положил ее в протянутый одним из его рыцарей, тряпичный мешок. Некоторые из выживших рыцарей сейчас так же деловито раздевали своих мертвых товарищей, при этом складывая их экипировку в соответствующие связки.
— Что теперь? Сожжете трупы? — Поинтересовался я, с любопытством наблюдая за действиями рыцарей.
— В этом нет необходимости. — Помотал головой Коларт. — Без некромантов, это просто куски мяса. — Он внимательно осмотрел окружающих, убедился, что все снаряжение павших было аккуратно сложено и распределено между выжившими и наконец кивнул. — Мы здесь закончили. Ваша светлость. — Он повернулся ко мне. — Благодарю за проявленное содействие. К вечеру мы покинем город, а через трое суток покинем вашу территорию. — Заявил он, и направился к выходу из помещения. Но в дверном проеме остановился и повернулся ко мне. — До встречи.
— И вам не хворать. — Ухмыльнулся я: не "прощайте", а "до встречи"? Что-то мне подсказывает, что несмотря на все проявленное хладнокровие, ему не очень понравилось что я убил двух рыцарей Преисподней. Ну посмотрим, посмотрим…
После повторной встречи с не самыми приятными собеседниками и разборкой с некромантами, я решил себя немного побаловать. Приказав Карине меня не беспокоить и никого ко мне не пускать, я скрылся в своих покоях и достал из тайника увесистый мешочек. Где-то полтора месяца назад, сразу после визита Эльвиры, Зорк попросил встречи и передал мне первый урожай антикварного кофе. Конечно, это было не полностью готовый кофе, а так называемый зеленый кофе, который еще предстоит жарить, и размолоть, но это уже можно было сделать самому, и заставлять наркоторговцев заниматься такой мелочью я не собирался. Изначально я планировал дождаться Юфи, и вместе с ней попробовать этот эксклюзивный напиток, но от нее все еще не было ни слуху ни духу, так что я решил больше не ждать. Все равно еще много останется. Отсыпав зерен с хорошим запасом, сразу на несколько порций, я принялся их неспеша прожаривать, постоянно перемешивая, не давая им пригореть. Когда зерна приняли уже знакомый мне розовый цвет, я взялся за помол кофе, благо соответствующие приспособления у меня имелись и мне не пришлось извращаться со ступкой и пестиком. Добившись необходимого, среднего помола, я удовлетворенно понюхал свое творение, и добавив воды, собирался уже поставить кофе на огонь, как…