Старатель 3 (СИ)
Рико про себя отметил, насколько мухи быстро летели — люди бежали эту дистанцию две-три минуты, а мухам потребовалось всего несколько секунд… Похоже, не такие уж они медленные, как ему казалось ранее, и как враги они, как теперь стало понятно, довольно-таки опасные.
— Режьте эту дрянь! — крикнул Петрович, и первым выхватил нож, принялся разрезать кокон.
Рико и Юджин последовали его примеру.
Вскоре все пленные были освобождены. Выглядели они неважно, но были живы, и вроде как могли передвигаться самостоятельно, что не могло не радовать. Перспектива тащить кого-то на собственной шее Рико совершенно не нравилась.
— Олени! Куда побежали? Ладно бы новички были, так нет же! — распекал их Петрович.
— Да блин, Петрович! Был уверен, что вырвусь! — понуро опустив голову, мычал один.
— Допустим. А остальные? Пусть подыхают? Ты ж нас, сволочь такая, бросил!
— Да я бы вернулся…
— Ну да… конечно… Жаль, что хрен поймешь, кто именно в коконе. Так бы тебя не освобождал. Эти-то двое, — Петрович кивнул на еще двоих спасенных, которых «достали» Юджин и Рико, — молодые еще, нервишки сдали, можно еще как-то понять. Но ты то! ТЫ! Ты ж не раз в муравейнике был!
— Да я…
— Головка от пулевиризатора! — перебил его Петрович. — Ладно, потом договорим. А теперь уходим, пока еще какая дрянь не наползла.
— А что, может? — встрепенулся Рико.
— Еще не понял, что ли? Конечно, может. Все, бегом, бегом! Отойдем подальше, тогда трофеи поделим.
— Трофеи поделим? — вновь удивленно спросил Рико.
— А что, вам не надо? Ну не вопрос, мы не брезгливые…
— Хлюпалку захлопни! Ишь, разогнался! Надо нам трофеи, — встрял Юджин.
— Действительно, размечтался я что-то, — ухмыльнулся Петрович, — торгашам-контрабандистам, и не надо…
— Мы не торгаши, — буркнул Юджин.
— И не контрабандисты! — поддакнул Рико.
— А кто же вы?
— Говорили же — просто старатели.
— Ага, просто старатели! — передразнил их Петрович. — Мне расскажите! А впрочем, если действительно так, то это еще хуже.
— Почему? — удивился Рико.
— У старателей зимой снега не допросишься, даже не пердят бесплатно. Жлобье!
— Ну, ты поосторожнее с выражениями, — насупился Юджин.
— Че, правда глаза колет и в заднице свербит? — рассмеялся Петрович. — Все, бегом, бегом! Нашли место, где шутки шутить.
* * *
Спустя минут сорок, Петрович таки разрешил сделать привал. До этого он принципиально отказывался останавливаться, даже при том условии, что «спасенные» довольно быстро сдали, еле волочили ноги, и их таки пришлось тащить на себе остальным.
— Лучше так, чем опять попасть к тараканам, — ворчал Петрович, когда кто-то пытался настоять на привале.
— Да кто тебя старшим вообще сделал? — возмутился один из «Угловых».
— В муравейнике я всегда главный! — бросил тот. — Не согласен — в следующий раз сам пойдешь…
Но, протащив на себе все это время одного из «спасенных», Петрович, видимо, понял, что и сам уже больше не может. Он обреченно махнул рукой и выдохнул:
— Все, отдых…
Все как один облегченно повалились на землю. Кто просто плюхнулся задницей в траву, а кто и вовсе развалился и растянулся во весь рост.
Собственно, пробираться по лесу после боя было нелегко, а если учесть, что у каждого рюкзак был набит довольно-таки увесистыми трофеями, то и тем более… Плюс спасенные из плена, которых волокли все по очереди. Плюс их снаряга, снаряга погибших…
Однако Рико нашел в себе силы и дополз до Петровича. Его прямо-таки подмывало разузнать больше о насекомых.
— Слушай, — сказал он, — а откуда знал, что надо мух догнать, и что они атакуют нас?
— Так не впервой уже, проходили такое, — пожал тот плечами.
— Уже такое было?
— И не раз. Все это проходили: и «богомола», и «солдат», и мух… Скажем так, нам еще повезло…
— В плане?
— Ну, что нас живыми хотели взять.
— А нас хотели именно живыми взять?
— Ну да. Если бы рой хотел нас просто перебить, то прислали бы не мух, а пяток богомолов и с десяток «солдат». Если бы мы от них отбились — это чудом бы было, не иначе… Кстати, славный у тебя пистолетик. Не продашь?
— У тебя денег не хватит, — усмехнулся Рико. — Слушай, а какие еще есть насекомые?
— Да разные…
— А такие, на тараканов похожие, не встречались? С черными панцирями и…
— Встречались, — хитро усмехнулся Петрович, — а что?
— Да один из ваших рассказывал. Интересно на такого поглядеть…
— Ну, если повезет, то поглядишь… Вот только, парень, байки мне не трави! Никто из тех, кто сегодня с нами, черных тараканов в глаза не видел. Разве что на своей планете, в своей задрыпанной квартирке…
— Да не вру я! — делано оскорбился Рико.
Врал. Самым бессовестным образом. На самом деле описанное насекомое Рико видел на фотке, которую передал им Черный Джек. И именно это насекомое им нужно было доставить живым. Рико думал, что это будет плевое дело, да только тут, на Хрусте, осознал, насколько все непросто…
— Ну не врешь, и ладно! — пожал плечами Петрович и достал сигарету из-за уха. Как только не потерял ее во время бега, пальбы и прочего…
— Так как увидеть такого? Где найти? Знаешь?
— Знаю, — кивнул Петрович, подкуривая.
— Ну, и?
— Что «ну, и»? С чего я тебе это рассказывать буду?
— Ну…по-дружески.
— О как! А мы, значит, друзья?
— Ну…
— Вот что, друг, а иди-ка ты на хрен! Я башкой просто так рисковать, только чтобы ты на тараканов поглазел, не собираюсь.
— А что, поглазеть на этих тараканов так опасно?
— Еще как! Это рабочие особи муравейника. Они там, возле самого входа в него трутся, и далеко не отходят, — Петрович кивнул куда-то в сторону леса. — Подойти к ним близко — та еще задача, «солдаты» всегда рядом трутся. Охранение, мать их…
— Хм…и как же ты к ним подлез, если все настолько сложно? И главное — зачем?
— Хитин у них очень прочный. Добыть такой — мечта, — ответил Петрович. — И хорош уже юлить! Тебе ведь тоже хитин надо, а не поглазеть на них?
— Ну…да, — соврал Рико.
— О, ну наконец-то, правда…
— Так что, как к ним подойти?
— Рассказывать долго, проще провести…
— Проведешь?
— Экий ты быстрый! А мне что с того?
— А чего ты хочешь?
— Да вот, пистолетик этот, например.
— Исключено! — Рико даже схватился за кобуру, в которой дремал «Плазмер».
— Ну, может, что-то похожее есть. Я ж не настаиваю именно на твоей пукалке. Уже понял, что эта игрушка у тебя любимая.
— Что-то похожее? — Рико задумался. В целом у него имелось какое-никакое оружие. Было и трофейное, добытое еще на Кадии, было честно купленное, кое-что было и в грузе, который они распродали, но из которого Рико успел себе кое-чего утащить…
А еще можно предложить пушки из коллекции Юджина, но сначала у него разрешение спросить надо, а то упрется рогом… И Петрович потом упрется — не согласится ни на что другое…
Рико принялся перечислять из того, что имелось у него в собственности. Петрович внимательно слушал, переспрашивая и уточняя о компоновке, комплектации и прочем.
— Ну что ж, — в конце концов, когда Рико перечислил все, что у него было, сказал Петрович, — я бы взял энергопушку, о которой ты говорил в начале…
— Не вопрос! — обрадовался Рико.
— И дробовичок, который с расширенным магазином, — продолжил Петрович.
— Ну…ладно, — кивнул Рико.
— Еще те гранаты, которые термические. Сколько их там? Полный ящик? Это двадцать штук? Маловато, конечно, но сойдет…
— Ладно, — уже скривившись, согласился Рико.
— Ну и карабины те, оба, что под оптику и под…
— А не многовато ли? — возмутился Рико.
— Нет, — преспокойно ответил Петрович, — и я еще не закончил. Энергопистоль, ты говорил, еще есть. Ну и, пожалуй, все. Остальное — барахло…
— Вообще-то это и так до хрена, — сквозь зубы процедил Рико, — ничего из остального списка…