Притворщица

 
Ольга Олеговна Пашнина
 
Притворщица
 
© Пашнина О.О., текст, 2023
© Оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2023
 
Глава 1
 
Мертвая девушка смеялась.
Смотрела и смеялась, глядя, как я кружусь, подняв руки вверх. Белое перемежалось желтым, стены и потолок палаты смешались в один водоворот тусклых красок. Никогда не думала, что белый цвет может быть настолько унылым.
– Опять голова закружится! – не выдержала мертвая девушка.
– Хейвен, заткнись! – пробурчала я.
Перестала кружиться и упала на мягкий пол. Потолок все равно вращался.
– Ну вот и зачем? – фыркнула Хейвен, садясь рядом. – Теперь тебе плохо, а мне скучно.
– Тебе не может быть скучно. Ты мертвая.
– А что, ты полагаешь, что смерть – это весело? Нет, Кимми, это ужасно скучно. Это вечность скуки. Даже тому, кто убивает, веселее. Вот тебе было весело, когда ты меня убила?
– Вряд ли.
Она начинала утомлять, и в такие моменты я обычно стучала в дверь палаты, требуя принести успокаивающее зелье. Но сегодня, кажется, был выходной, и мне не хотелось спать. И сестра-целительница принесла вкусное желе. Почему она всегда носит только желе? Я бы выпила кофе. Не уверена, что помню его вкус. Но помню ощущение: кофе – это что-то чудесное.
– Я хочу к морю, – протянула Хейвен. – Очень хочу.
– Тебе не светит. Ты – плод моего воображения. В нем нет моря. Хочешь, отправлю в домик у озера? Его я помню… вроде бы.
– Была там сто раз. Почему ты не можешь придумать мне море? Ким, я хочу море!
– Хейвен, отстань! – рявкнула я.
И привлекла внимание дежурной сестры, потому что в замке палаты вдруг повернулся ключ.
– Все нормально, – поспешно сказала я.
Если им что-то не понравится, они заставят выпить зелье – и я усну. Ненавижу спать.
– Ким, я хочу поговорить с тобой.
Нет, это не сестра-целительница.
А высокая рыжеволосая лекарь Дельвего. Я удивленно села на полу: раньше Кристина ко мне не заходила. Меня водили в ее кабинет раз в два дня, и там я по нескольку часов отвечала на многочисленные вопросы. О себе, о мыслях, о прошлом. Иногда казалось, что лекари намеренно не давали мне забыть о том, из-за чего я сюда попала.
– Ким, я хочу с тобой поговорить, пойдем, – улыбнулась доктор. – Не волнуйся, все в порядке. У меня для тебя небольшое задание.
Когда человеку говорят «не волнуйся», обычно он начинает волноваться еще сильнее. Я так точно: даже руки задрожали, а в обычно прохладном лекарском доме вдруг стало нестерпимо жарко. Если лекарь Дельвего и заметила мое состояние, то не подала виду.
В дверях я обернулась к Хейвен, которая деловито приглаживала волосы.
– Ты остаешься, – бросила я ей.
Лекарь ободряюще мне улыбнулась. Я знала, что она не видит Хейвен. Зато она видела ее портрет – моя сестра принесла по ее просьбе. Мне хотелось бы, чтобы Кристина заставила Хейвен уйти, но она почему-то не спешила, уверяя, что однажды Хейвен исчезнет сама.
– Проходи, садись. Чай и угощение для тебя, позавтракай со мной.
Как всегда случалось, я в ступоре застыла у стола. За два года в лечебнице у лекаря выработался устойчивый ритуал: послать за мной сестру-целительницу, привести в кабинет, усадить за стол, дать стакан воды. Любое отклонение от маршрута вызывало у меня панику и оцепенение.
Но сейчас на столе стояло блюдце с печеньем. Я столько раз говорила, что хочу печенья, а сейчас оно лежало прямо передо мной. И нас разделяла лишь дурацкая паника.
– Ну что случится, если ты сядешь и попьешь чаю с печеньем? – Взявшаяся из пустоты Хейвен закатила глаза.
Она понюхала угощение и мечтательно зажмурилась. А потом захныкала:
– Давай, Ким! Я хочу хотя бы посмотреть! Возьми печенье! Оно с шоколадом!
Я сглотнула слюну.
– Что она говорит, Ким? – мягко спросила лекарь Дельвего.
– Уговаривает сесть и взять печенье, – тихо призналась я.
– Что ж, не могу не отметить в ее словах рациональное зерно. Садись, Ким, нам предстоит разговор.
– Это моя сестра принесла? – Я все еще колебалась.
 
– Нет.
Она отодвинула кресло, приглашая сесть, и я нашла в себе силы упасть в него. Меня пододвинули к столу – несмотря на внешнюю хрупкость, Кристина Дельвего обладала поразительной силой. А может, я весила совсем немного. Во всяком случае, однажды, во время прогулки, она в одиночку вытащила меня из провалившегося пола в подвале хозяйственного корпуса, куда я забрела, стремясь убежать от Хейвен.
– Печенье, Ким, – настойчиво потребовала Хейвен.
На ощупь оно оказалось шероховатым, с гладкими вкраплениями шоколада. Мой палец был настолько горячий, что шоколад начал таять, и я испуганно отдернула руку, а палец облизала. Вкусно. Невероятный, давно забытый вкус шоколада.
Лекарь Дельвего терпеливо ждала. Еще несколько минут я колебалась, но Хейвен так кричала, что я не выдержала и отправила в рот небольшой кусочек лакомства. Тогда призрак умолк, а Кристина, удовлетворенная результатом, начала говорить:
– Как ты себя чувствуешь, Ким?
– Нормально. Голова иногда болит.
– Хорошо. Надеюсь, ты не против, что мы не одни?
Только сейчас я обратила внимание на мужчину в углу комнаты и вздрогнула, поймав взгляд холодных серых глаз. Он смотрел пристально, не мигая, проникая мне прямо в черную душу и обшаривая там каждый уголок.
– Ты помнишь Хантера? Он наблюдал тебя в первый год в больнице. Лекарь Хантер Дельвего.
– Ваш брат, – неуверенно кивнула я.
– Верно. Сегодня у нас необычная встреча, и Хантер, как глава лекарского дома, хочет лично все проконтролировать.
– Что все? – не поняла я.
Теперь его взгляд почти осязаемо касался моей кожи. Я не могла заставить себя не обращать на мужчину внимания. Он буквально притягивал взгляд. Одновременно пугал и интриговал. Я его почти не помнила.
– Я подумала, тебе уже надоело сидеть в четырех стенах. И ты не прочь… выполнить какую-нибудь работу, помочь кому-то, да? В меру своих возможностей.
Слова отозвались внутри тягучим подозрением.
– Помочь? – переспросила я.
– Следствию. Детективу. Как ты знаешь, я – маг-менталист, консультант управления стражи Хейзенвилля. Ко мне обратился детектив Ренсом с просьбой помочь в решении одной загадки. И я хочу дать кое-какое задание тебе. Как ты на это смотришь?
– Детектив Ренсом? Он пришел взамен того, кого я убила?
Кристина привыкла к моим вопросам.
– Да, что-то вроде того. Он работает над убийствами, и я полагаю, ты сможешь нам помочь.
– Над моими?
– Нет. Они произошли, когда ты находилась уже здесь.
– И как ты можешь ей помочь? – подала голос Хейвен. – Возьмешь вину на себя и обеспечишь им прибавку к жалованью?
Я мотнула головой, отгоняя ее.
– А что мне нужно сделать?
– Завтра приедет детектив. Он с тобой поговорит, а потом мы пойдем погулять по городу. В процессе прогулки я буду тебя спрашивать… о разном. Простые вопросы. Следствию очень пригодится взгляд со стороны. Твой взгляд.
– И это поможет?
– Даже не сомневайся. – Кристина улыбнулась. – Так что, ты согласна?
– А моя сестра разрешит? Разве вы не должны спросить разрешения у Кортни?
– Соглашайся! – рявкнула Хейвен.
Она остановилась посреди кабинета лекарки, сложив на груди руки.
– Ты что, не хочешь гулять по городу?!
– Я все улажу, Кимберли. Не волнуйся. Если ты согласна, завтра вечером сможешь выйти и прогуляться по городу. Ты ведь об этом мечтала, правда?
– Да, – шепнула я, закрывая глаза, – согласна.
Даже в полной тьме я чувствовала взгляд менталиста, не проронившего ни слова.
И потом, через несколько часов, проводя очередную бессонную ночь в палате, я жалела, что так и не доела печенье.
Вечером принесли одежду. Ее надлежало надеть с самого утра, после завтрака. И быть готовой в любую минуту. Лекарь Дельвего обещала за мной зайти.