Сицилийский роман

– Девчонки, пора спать! – вошла в комнату Ольга Андреевна, – у вас еще будет много времени, наболтаетесь.
Подруги звонко чмокнулись и расстались до завтра.
– Чао, любовь моя, как долетела? – разбудил Леру утренний звонок Марио. – Не забывай, что тебе прописана строгая диета. Ты уже об этом проинформировала свою маму? – строго спросил он.
– Да, конечно, дорогой, не волнуйся! Она все знает и будет готовить мне только диетическое. А ты, как ты будешь питаться? Ты же у меня совсем готовить не умеешь.
– А я тоже организовался. Ко мне будет приходить сестра маминого повара. Что поделаешь, придется ужинать без тебя, но хоть пес мне будет в утешение. Главное, Лера, ты отдыхай и ни о чем плохом не думай! Будь уверена, я найду решение нашим проблемам. Я люблю тебя!
– Это кто звонил? Марио? – спросила Ольга Андреевна. – Вы о какой-то диете говорили, ты что, заболела?
– Да нет, мама, ничего страшного, просто как-то в ресторане съела не очень свежие мидии. Доктор посоветовал мне некоторое время придерживаться диеты, – соврала Лера.
Не хватало еще пугать самых дорогих ей людей: отца и маму.
– Хорошо, что ты меня предупредила, а то я хотела приготовить твою любимую селедку под шубой. Тогда программа в корне меняется, – не подозревая ничего плохого, сказала Ольга Андреевна.
– Да… диета, а как мне хочется селедочки, малосольных огурчиков и хрустящей соленой капусты! Обещай мне, что, когда эта скучнейшая диета закончится, мы закатим настоящий русский пир!
Лера в самом деле очень соскучилась по русской кухне и по маминой стряпне.
– Конечно, доченька, только вот незадача, мы же с отцом не знали про твое отравление и на завтра уже пригласили гостей на дачу на шашлыки. Придется тебе проявить силу воли и, не смотря на распространяющиеся по всему участку вкуснейшие запахи, довольствоваться бульоном с гренками.
– Ничего не поделаешь! Как говорится, мы рождены для страданий и испытаний.
Подмосковная осень. Середина сентября. Еще много солнечных дней. Осенний воздух прозрачен и свеж, а из густого подмосковного леса доносится острый запах грибов и шумят падающие листья. Прогуливаясь по лесным тропинкам, можно увидеть шуршащего под листьями ежика или скачущую по сосновым веткам белочку.
Вокруг симпатичного и более чем скромного по современным московским меркам двухэтажного дома расположились ухоженные цветочные клумбы и зеленый газон, а немного подальше – небольшой огород, где хозяева выращивали немного овощей и всякой зелени к столу. Семья Петренко любила собирать у себя на даче теплые дружеские компании.
После обильного обеда, в котором, к сожалению, Лера не смогла поучаствовать, гости переместились в гостиную, и Ольга Андреевна села музицировать. Чудесный вечер заканчивался, и, зарядившись духом Родины, Лера крепко заснула прям на веранде.
Марио старался не обращать внимания на перешептывание за спиной и на косые взгляды старших братьев и сотрудников фирмы. Конечно, все уже были в курсе его личных дел. Единственная его моральная поддержка – Коста – периодически забегал в кабинет и, чтобы поднять брату настроение, рассказывал пару свежих анекдотов.
– Да они все – бесчувственные кретины, Марио! Не стоит из-за них так расстраиваться! – Коста постоянно что-то жевал и сейчас протягивал брату пакетик с чипсами. – А из-за родителей – и подавно не стоит. Их уже не переделать. Но мы с женой на вашей стороне, Изабель тоже очень долго и мучительно привыкала к здешней жизни. Ну, сдали у Валерии нервы, а они уже ярлык готовы на нее повесить – алкоголичка! Слушай, если тебе совсем тоскливо дома одному, переезжай на время к нам. Кстати, Изабель очень неплохо готовит и мне будет с кем по вечерам смотреть футбол, – жизнерадостно, как всегда, предложил Коста.
«Мне бы его оптимизм, я бы горы сворачивал!» – позавидовал ему Марио.
– Нет, брат, спасибо за приглашение, я справлюсь.
Марио спасало его давнее увлечение – теннис. Познакомившись в клубе предпринимателей с синьором Папалардо, также большим любителем тенниса, Марио позвонил ему и назначил время сражения на корте.
 
– Ничего не поделаешь, молодость берет свое, – новый знакомый вытирал полотенцем вспотевшее лицо. – А все эта проклятая работа! Не позволяет тренироваться так часто, как хотелось бы, – словно оправдываясь после поражения, говорил Папалардо.
– А вы где, если не секрет, работаете? – спросил Марио.
– Да какие секреты, я банкир.
Приняв душ и переодевшись, они сели в комнате отдыха перед экраном телевизора. Шла прямая трансляция открытого чемпионата Америки по теннису.
– Как идут дела в вашей фирме, Марио? – как бы невзначай осведомился Паппалардо.
– Спасибо, учитывая кризис, охвативший все строительные кампании, неплохо, – не вдаваясь в подробности, ответил Марио.
– Это хорошо. Если понадобится помощь – милости прошу, заходите к нам. Несмотря на то, что наш банк молодой, среди наших клиентов такие известные фирмы, как… – и он перечислил названия и имена, поигрывая струнами на ракетке и никак не выражая свою заинтересованность.
Прощаясь, они договорились в следующее воскресенье сыграть парами.
– Как ведет себя наш подопечный, Франко? – хриплым голосом спросил мужчина, сидящий в кожаном кресле спиной к банкиру Паппалардо.
– Пока на тесный контакт не идет. После следующей игры в теннис попробую пригласить его к себе домой на ужин. Может, в неформальной обстановке молодой Пинизи будет более разговорчив. Его жена сейчас в Москве и, видимо, нескоро вернется. Хочу взять над ним шефство.
Франко заискивающе смотрел в сторону сидящего в кресле мужчины.
– Нужно сделать все, чтобы расположить его к нам. Ты же понимаешь, он должен сам прийти к нам за помощью. Я думаю, то, в чем они сейчас так остро нуждаются, ни один банк им не сможет дать, а вот мы поможем. Верно, Франко? – и, так и не повернувшись к собеседнику лицом, мужчина в кресле глухо рассмеялся.
К известному выражению «у мафии длинные руки» можно смело добавить – и длинные уши.
Подкупив несколько сотрудников в фирме «Пинизи и сыновья», хозяева банка «Независимый» регулярно получали информацию о текущих делах фирмы со всеми подробностями. Прослышав о строительстве коттеджей, они поняли, что это удача, хотя и без того их банк процветал, периодически пополняясь черным налом от сомнительных коммерческих операций. Но для поднятия престижа не хватало сотрудничества с какой-либо известной местной фирмой. Это было всего лишь хорошим прикрытием, а на самом деле крестный отец задумал следующее: он и его мафиозный банк предоставит фирме Пинизи кредит под низкие проценты, а потом с каждого проданного коттеджа потребуют свой интерес в благодарность за ранее оказанную услугу. Если фирма откажется платить, он заберет весь их бизнес в счет погашения банковского долга.
Зная, что ответственным за проект назначен Марио, к нему начали присматриваться. Задачей Франко Паппалардно было «случайное» знакомство с Пинизи-младшим и дальнейшие приятельские отношения. Именно с этой целью Паппалардо записался в клуб предпринимателей. Но Марио и Валерия после единственного посещения больше там не появлялись. Единственной возможностью сближения с Пинизи-младшим оставался теннисный клуб. Шестидесятилетнему Франко срочно пришлось научиться играть в теннис, и, к его счастью, дело быстро пошло на лад, что помогло избежать лишних подозрений со стороны Марио. Теперь оставалось только ждать.
А время все больше поджимало фирму «Пинизи и сыновья». Побывав в Национальном банке Сиракузы, Марио вышел оттуда вне себя. Банкиры, будто сговорившись, не хотели уступать ни процента. А ответственный за рекламу синьор Лонгитано уже раструбил по всему острову о невероятно низких ценах на будущие коттеджи.
– Больше тянуть нельзя! Рекламные щиты уже развешены по всему городу, – предупредил он Марио.
– Я прошу тебя, подожди еще немного. На днях я все решу, – с раздражением ответил ему Марио.