Не жизнь, а сказка
— Ык! — сказал железный товарищ, болтаясь в полуметре от земли.
— Ваня, Кощей пойман! — сказал с ещё закрытыми глазами Конан.
Иван искренне восхитился киммерийцем.
— Я вот так, с закрытыми глазами не умею!
— Попутешествуешь с моё — научишься! — Конан открыл один глаз. — Выпить есть?
— Ык! — повторил просьбу Людвиг.
— Конан, это не Кощей. Ты Людвига поймал!
Варвар открыл второй глаз и, убедившись, что держит не Бессмертного, разжал пальцы. Рыцарь рухнул на землю, жадно хватая воздух.
— Рыжик, что с тобой? — Конану стало совестно, что он перепутал богатыря с Кощеем.
— Он пить хочет, — пояснил Иван.
Киммериец, наконец, понял, почему Людвиг сидит с широко-раскрытым ртом и выпученными глазами.
— Чего ж ты человека мучаешь? — попенял он другу. — Налил бы!
— Мы как раз шли к бочонку, но тут ты проснулся и помешал!
— Во-первых, я не мешал! Во-вторых: я не спал! В-третьих: я вообще никогда не сплю! Ни одному простому смертному ещё не удавалось усыпить меня!
Иван понял, что Конан проспаться явно не успел, что мудрено за такой короткий промежуток времени. Уже втроём они добрались бочонка, но тут их ждало жестокое разочарование. Источник благодати был практически пуст, лишь на дне плескались жалкие остатки любимого напитка Диониса. А из бочонка выглядывал хвост бывшей палицы Кощея с небольшим жалом на конце.
Ваня достал потяжелевшее чучело и с подозрением уставился на него. Людвиг издал душераздирающий стон и сунул голову в бочонок, надеясь достать до дня. Конан изрёк:
— Кощей выпил. Наверное.
В этот момент одна из голов мини-Горыныча шевельнулась, приподнялась, посмотрела на Ивана-дурака и тоненьким голосом сказала:
— Здравствуй, папочка!
Иван от неожиданности выпустил чучело из рук, и оно упало обратно в бочонок. Точнее, на голову Людвигу. Рыцарь издал вопль, частично заглушённый трёхведёрной посудиной, но достаточно громкий, чтобы на него обратили внимание присутствующие. Те, кто ещё способен был это делать. Людвиг вынырнул из бочонка, с его рыжих волос по лицу стекали красные струйки вина.
— Линяешь, что ли? — удивился Конан.
— Меня змеи атаковали! В бочке!
— Красная горячка, — со знанием дела сказал киммериец.
Но на Людвига уже не смотрели. Общее внимание было сосредоточено на практически пустом бочонке, откуда раздавалось переругивание в три тоненьких голоса.
— Спасите, тонем!
— Молчи, дура, когда ещё в вине купаться будешь!
— Сама молчи! Буль-буль! Я-то на самой глубине!
— У-у-у, какой сушняк был! Как хорошо!
— Спасите, тонем!
— Молчи и пей!
Собравшиеся вокруг богатыри пытались издалека заглянуть внутрь бочонка, но лезть туда руками никто не желал. Наконец, Иван-дурак (ну, а кто же ещё!) глубоко вздохнул, сунул руку в кадушку, пошарил там с сосредоточенным видом, вытянул за хвост чучело и поднял его высоко вверх. Лапы и крылья мини-Горыныча бессильно болтались вдоль тела, но все три головы, как по команде, поднялись, уставились на Ивана зелёненькими бусинами глаз и в три голоса пропищали:
— Папочка!
Только чудовищным усилием воли Иван сумел повторно не отпустить чучело. Вернее, уже вроде и не чучело…
— Папочка! — совершенно неподобающе размерам, тоненько хихикнул Конан.
Прочие богатыри молча пялились на зеленоватую говорящую тушку, и, да простят меня сии грозные воители, в глазах у них читалась откровенная тупость. Святогор и Черномор изумлённо переглянулись. Змеи Горынычи, вроде как, повымерли. Давно уже. И полностью. И не без помощи присутствующих здесь.
— Это то, что я думаю? — нарушил, наконец, всеобщую тишину Святогор. — Или мы вина с мухоморами напились?
— Наверное, то! — пожал саженными плечами Черномор. — Смотря, о чём ты думаешь. Если о том, что эта говорящая мочалка — настоящий змей Горыныч, то да. С мухоморов их было бы гораздо больше.
— Мочалка нет! — пропищала одна из голов бывшего чучела. — Тупой? Понимай нет? Драка?
— Ой, не могу! — захохотал Святогор. — Черномор и мочалка — матч века! Язычник будет в восторге!
Воины представили себе эту картину, да ещё и с комментариями полевого, и тоже разулыбались. Только Иван остался серьёзным. Он сурово насупился и встряхнул мини-Горыныча.
— Цыц, малявка! Ты как со старшими разговариваешь?
— Мочалка нет… — снова начала одна голова, но Иван рыкнул:
— Я слышал, что ты… вы не по-тарабарски умеете говорить! Ишь, тролли мелкотравчатые выискались!
— Где-то я уже это слышал, — тихо пробормотал Святогор.
Грыст протолкался вперёд и с интересом уставился на диковинку.
— Не, мелковаты для троллей. Да и голов много. Но мелкотравчатые — это верно!
— Это у тебя голов недостаточно! — нахально заявила средняя голова, затем повернулась к Ивану и, сразу сбавив обороты, попросила: — Папочка, опустил бы ты меня, а? Я ж не летучая мышь!
— И меня! И меня! — поддержали крайние головы, а затем все три хором сказали: — Нас!
Ваня хотел было просто отпустить хвост, но тогда мелкий ужастик снова упадёт в бочку с остатками вина. Кстати…
— Кстати! — напустил на себя ещё более суровый вид Иван (Варя, если бы видела, каталась бы в истерике от смеха) — Вы вино выдули?
— Это она! — левая голова кивнула на центральную.
— Я? — возмутилась средняя. — Да я чуть не утонула! Ты же кричала больше всех "пей, пей"!
— Да, да, я слышала, — подлила масла в огонь правая.
— А ты забыла, как сама…
Богатыри обалдело смотрели на мгновенно-развернувшуюся свару — базарным торговкам у мини-Горыныча учиться и учиться. Ивану надоело держать в воздухе извивающуюся тушку, и он аккуратно опустил её. Впрочем, свара не прекратилась, даже когда мини-Горыныч улёгся на утоптанную траву. Почему улёгся? Да потому что лапы его явно не держали.
— Молчать! — рявкнул Иван. — Последний раз спрашиваю: вы вино выдули?
Три головы синхронно кивнули и даже умудрились придать мордам виноватое выражение. Богатыри, как по команде, дружно вздохнули — силён, малявка, опустошить целый бочонок!
— Врут! — вынес обвинительный вердикт Людвиг, до сих чувствовавший во рту вкус симпатичных червячков, а потому обиженный больше других. — Кадушка в три раза больше этой курицы!
— Мы почти не пили! — пропищала средняя голова. — Мы впитали!
— Мы сухие были, а теперь размокли.
— Мы усохли, когда тридцать три года и три месяца и три дня дождей не было.
— Когда это такое случилось? — спросил Черномор, не помнивший подобных катаклизмов.
— Во время долгой засухи, — проинформировали головы хором.
— Понятно, — сказал воевода тоном доктора Ватсона, которому Холмс только что объяснил решение задачи. Единственное, что он понял — страшная засуха была настолько давно, что про неё все уже забыли.
— И чего с ним теперь делать? — вслух и ни у кого конкретно спросил Святогор.
После этого вопроса воцарилась тишина. Действительно, как поступить со змеем?
— Может, обратно засушить? — подал голос Людвиг.
Все три головы тут же уставились на рыцаря и попытались плюнуть в него огнем. Но, то ли из-за малого размера, то ли из-за долгого перерыва в жизнедеятельности, никакого пламени у мини-Горыныча не появилось. Зато тушку окутало облако горячих винных паров. Богатыри повели носами, пытаясь по запаху определить сорт вина.
— Ещё мелкий, а уже пытается сжечь! — Черномор нахмурился: — Предлагаю уничтожить! Как застарелого и злейшего врага! Пока не поздно!
У воеводы слова с делом не расходились. Он, не дожидаясь всеобщего одобрения (ибо должность такая), кряхтя, потянулся к мечу, прислонённому к стенке шатра.
— Папочка, спасай! — раздался трехгласый вопль, и мини-Горыныч мгновенно оказался у ног Ивана-дурака.
Черномор вынул из ножен меч, на лезвии которого кроваво блеснули отсветы фонарей и факелов, и шагнул в сторону мелкого чудища, намереваясь вернуть того в исходно-мертвое состояние. Богатыри молчали и отводили взгляды. Святогор вздохнул и тоже отвернулся.