Пески Вечности (СИ)

«Вы получили критический урон 50 ед».
«Ловушка? Да еще такая мощная⁈» — удивлённо думал я, скрипя зубами от боли и выпивая эликсир исцеления. — «Неожиданно, в основном инстансе никаких ловушек не было, только монстры».
Осмотрев проход и лестницу с помощью магниточувствительности, я с сожалением констатировал, что вычислить ловушки не способен, поскольку всё пространство вокруг состоит исключительно из чистого камня. Поэтому я мог лишь догадываться, то ли ловушка с копьем была единственной, то ли ловушки прятались абсолютно везде. И во втором предположении я убедился практически сразу, начав получать различные атаки абсолютно на каждой ступеньке. Самое обидное, что моё божественное чутьё опасности молчало, видимо, из-за то, что урон от ловушек был не смертельным для меня, а скорее очень неприятным. Каменные копья и стрелы, колья, огонь — всё это выстреливало с разных сторон, под невероятными углами, не позволяя мне вычислить хоть какую-то закономерность и начать уворачиваться. Даже попытки воздействия на механизмы не принесли никакого успеха, такое впечатление, словно все ловушки были сделаны специально против меня — исключительно с помощью магии и без малейшего применения железа. Поэтому максимум, что я мог делать — это пытаться сбивать Универсальным Отталкиванием летящие в меня снаряды, начиная от копий и заканчивая целыми роями мелкой каменной картечи, и применять Сдвиг в рамках узкой лестницы. Хуже всего дела обстояли с огнем, благо, у меня был неплохой резист от него, полученный от поцелуя с суккубой, но даже так он приносил сильнейшую боль, терпеть которую было очень непросто. От Хаосита в данной ситуации толку не было никакого, а использовать Спина в форме волка для обезвреживания ловушек оказалось совершенно бесполезно — они на моего питомца просто не реагировали.
И, как назло, ступеньки всё не кончались, уводя меня всё ниже и ниже под землю. Такое впечатление, словно ловушки изначально были созданы для того, чтобы как следует меня измотать и заставить потратить энное количество эликсиров исцеления. Хоть я и забил ими инвентарь под завязку, они всё же были не бесконечны и это начинало нервировать, ведь я всё ещё не знал, что ждёт меня дальше. Может, всё испытание и состоит из нескончаемой череды ступенек лестницы, в конце которой просто окажется выход из секретного уровня? Но так просто никогда не бывает, во всяком случае, у меня.
И Арктания, как всегда, смогла удивить — когда в моём инвентаре осталось ровно двадцать эликсиров здоровья, лестница вдруг закончилась. Причём связь с количеством эликсиров была очевидна, ведь как только я выпил двадцать первую бутылочку, каменная лестница передо мной расплылась прямо на моих глазах и перешла в плоский пол. Очень осторожно я сделал последний шаг в темноту, держа перед собой Микро Щит Хаоса и готовясь в любой момент сделать Сдвиг в сторону. И тут же где-то наверху вспыхнул яркий свет, позволивший мне свободно осмотреться вокруг: я оказался в пещере с очень высоким потолком, представляющей собой что-то вроде огромной арены, но вместо зрительских трибун, начиная с высоты в несколько метров и до самого потолка, стены были пронизаны многочисленными пещерами. Я бы даже сказал, пещерками диаметром примерно в человеческий рост.
'Вы попали в пещеру Анаконды.
Задание: продержаться максимальное количество волн противников и не умереть.
Награда: опыт за каждую волну 100000*номер волны, случайный уникальный артефакт качества 10*номер волны.
Штраф за смерть отсутствует'.
Первым, что привлекло моё внимание, была награда опытом. Чёрт возьми, продержавшись всего десять волн я могу поднять целых четыре уровня! А там уже и до пятидесятого рукой подать! Это же полностью решит мою проблему, а главное, мне не придётся рисковать в поисках других безопасных мест для поднятия уровня, ведь «Дух Охоты» всё ещё нацелен на меня и его члены могут встретиться на пути любой части Арктании. Хорошо ещё, что в Пиренте, в момент эвента с гробами, будет запрещена любая телепортация, и нам придётся иметь дело только с теми игроками, что окажутся в этот момент в городе. Впрочем, нетрудно будет устроить там такой хаос, что им станет не до нас, достаточно лишь сбить пару гробов с мёртвыми бессмертными.
  
Затем я дошёл до пометки об отсутствии штрафа, и облегчённо выдохнул. Очень не хотелось терять едва набранные уровни, попав в испытание, гарантирующее смерть. Обычно подобные игры предполагали волны врагов, идущие с разных сторон и становящиеся всё сильнее и сильнее. Обстановка, в которую я попал как раз и напоминала нечто подобное — я оказался в центре закрытой арены, а из пещер вокруг, очевидно, скоро начнут появляться противники.
Так оно и вышло: без каких-либо предупредительных сообщений о старте испытания или счётчика волн врагов, из нескольких пещер на высоте трех-четырех метров высунулись огромные головы змей. В этот раз они выглядели иначе, чем босс основного инстанса, хоть и не сильно отличались от него размерами: с тупыми мордами и толстыми телами, напоминающими самых обычных, пусть и очень крупных, анаконд. Их было всего три но, на мой взгляд, для первой волны и этого было слишком много. Если они нападут втроём и одновременно, то мне будет очень непросто, а ведь это лишь самое начало испытания.
Но змеи почему-то не торопились нападать, и даже не пытались вылезти из пещер дальше, чем на длину головы. В какой-то момент они одновременно открыли пасти и… дружно рыгнули, выплюнув полупереваренные человеческие тушки, обляпанные чем-то вроде жёлтого желудочного сока. Закончив своё грязное дело, головы змей сразу же втянулись обратно в пещеры, словно забыв обо мне.
И что это было?
В ответ на мой вопрос неожиданно выскочило долгожданное системное сообщение:
«Начало первой волны»
Разумеется, я догадывался, что недоеденные бедолаги появились тут отнюдь не просто так, но что-то они не походили на сильных противников. Решив изучить их поближе, я осторожно подошёл к ближайшему телу и с расстояния в пару метров, задержав дыхание, чтобы не чувствовать кисловато-гнилостный тошнотворный запах, внимательно его рассмотрел. Зрелище было, мягко говоря, не слишком приятное: сквозь изъеденную одежду проглядывали шматы мяса и жгуты связок, а вот кожи не осталось совсем. Лицо больше всего напоминало свежую мумию, у которой каким-то чудом сохранился один глаз, а изо рта торчал полуизъеденный змеиным желудочным соком язык. И этот единственный оставшийся глаз вдруг дёрнулся и сфокусировался на мне, а рот открылся, издав булькающий хрип:
— Помогии…
«Какого чёрта⁈» — брезгливо подумал я, невольно отшатнувшись от этой мерзости.
— Убеей меняя, — продолжил булькать бедолага, и над ним наконец-то появилась информационная табличка красного цвета «Жертва, ур.20».
В принципе, меня и уговаривать не надо было. Даже зная о том, что это не реальный человек, а персонаж, его всё равно не стоило оставлять в таком состоянии, тем более что процесс разложения тела продолжался прямо у меня на глазах, постепенно ведя полосу жизней из желтой зоны в красную. Такое впечатление, что этот человек и без моей помощи скоро бы погиб, но тогда так необходимый мне опыт прошёл бы мимо меня, поэтому я достал цепь шаньбяо, чтобы не тратить ману, и нанёс удар в голову. Вот только вместо того, чтобы послушно принять смерть, полутруп на удивление проворно перехватил рукой наконечник цепи, не дав мне завершить удар.
— Помогии… — вновь повторил он, будто издеваясь, и бросился на меня.
— Фу! — вырвалось у меня, когда от резкого движения язык бедолаги окончаательно отвалился. Я видел это очень чётко, поскольку он рвался ко мне, раскинув руки в стороны, будто пытаясь обнять.
Ну уж нет!
Применив Сдвиг, я оказался в стороне от полусъеденного человека и атаковал его уже всерьёз. Удар молнии буквально размозжил голову, и тело рухнуло на землю, развалившись на несколько частей, продолживших активно превращаться в кашеобразное месиво под воздействием желудочного сока. Выглядело это просто отвратительно, хотя я не особо присматривался, уделив всё своё внимание двум другим полупереваренным телам. Те уже успели подняться так же, как и первый, и, разваливаясь на ходу, бросились ко мне.