Пески Вечности (СИ)

— Считается ли изменой флирт или секс в виртуальной игре, это тема отдельной диссертации для психологов и юристов по разводам, — не удержался я от подколки. — Но мы-то сейчас в реальном мире были.
— Ты придираешься, — легкомысленно отмахнулся Марк.
Самое интересное, что он явно не чувствовал за собой какой-то вины и не пытался оправдываться, а просто пояснял свою позицию. Я, конечно, не самый главный специалист по отношениям, и дальше поцелуев с принцессами разной расовой принадлежности уже давно не заходил, но это всё равно выглядело очень странно. С другой стороны, зачем мне вообще лезть в чужие отношения? Ведь то, что Марк в некотором роде предаёт доверие жены, вовсе не означает, что он может предать и товарищей? Или всё-таки сомнительные семейные ценности понижают уровень доверия к нему в принципе?
— Ты лучше скажи, насколько веришь этой Дарье? — резко сменил тему Марк, заметив, что я не проявляю особого понимания к его позиции.
— Разумеется, не на все сто, — после недолгой паузы, чтобы перестроиться, ответил я. — И даже не на восемьдесят процентов. Но если Наумов вытащит её и спрячет в каком-нибудь тайном месте под охраной, то она будет у нас под контролем. Едва ли в таких условиях Дарья станет пакостить нам в процессе охоты за летающим гробом, а это сейчас для меня самое главное. И уж там, если она всё-таки сможет найти тот гроб, в котором спрятан Артём, это и станет подтверждением искренности её чувств.
— Логично, — признал Марк.
Да, я-то вполне логичный человек, в отличие от него со странными желаниями пофлиртовать при живой-то жене и дочке. Но продолжать эту тему я всё-таки не стал, тем более что был ещё один важный вопрос, который мы не успели обсудить, а именно последний этап божественного задания самого Марка от Морфиуса. И он без малейших сомнений выложил передо мной все карты: его квест назывался «Властелин Кошмаров» и состоял в поиске существ, сбежавших из царства снов. Если у меня было только пять мечей, то кошмаров для Марка — аж целый десяток. Ума не приложу, как он успел отыскать девять штук, опять же, при наличии жены и ребёнка. Откуда столько свободного времени⁈ По-моему, он всё-таки что-то темнил. Может, никакой семьи вообще не существовало? Или он уже в разводе, но стесняется в этом признаться?
В общем, последний из кошмаров находился аж в Алом Халифате, попасть в который было не так-то просто. Точнее, этот остров до сих пор оставался зоной, недоступной игрокам из-за окружавших его магических штормов. Все ждали открытия некоего тайного пути в Халифат, но это событие пока никто не инициировал. Именно поэтому Марк особо не парился с завершением своего квеста и был готов принять участие в любом моём задании и в Арктании, и в реале — он ждал возможности попасть на этот остров.
— Что ж ты Пинки об этом не рассказал, когда она предложила дружно скоординироваться и помочь тебе? — поинтересовался я. — Если пути в Алый Халифат сейчас нет?
— Значит, вместе поищем! — фыркнул Марк. — У вас и так все приключения в Арктании без меня проходили, я вообще-то тоже хочу участвовать! Поиски кошмаров были совершенно скучным занятием, ни тебе погонь на древних машинах, ни штурма дворца эльфов, ни битв с ледяными монстрами. По факту, я просто путешествовал по разным уголкам Арктании, собирал информацию о мистических местах, в которых пропадали люди, и затем лазил по буеракам, заброшенным домам и капищам. Один. Это о-очень нудно!
Самое интересное и даже обидное, что, в отличие от моих мечей, кошмары Марка не были нужны никому кроме него. Поэтому иллюзионист и смог собрать их так быстро — ему никто не мешал! Затык случился только с самым последним кошмаром.
— Я пробовал узнавать через сестру, даже в «Духе Охоты» никто не знает, как попасть в Халифат, — продолжил Марк. — Может, что-то сможет найти этот твой Борис, он кажется смышлёным парнишкой. А я пока буду помогать тебе.
Что ж, это даже лучше для меня, ведь он теперь свободен как ветер, и было бы глупо отказываться от помощи единственного игрока в Арктании, способного изменять ники и уровни персонажей. Во всяком случае, о других подобных иллюзионистах я пока ничего не слышал. Это делает Марка совершенно незаменимым и уникальным, и его ценность продолжит расти в геометрической прогрессии вместе с уровнем персонажа.
  
— Без приключений точно не обойдётся, — заверил я иллюзиониста. — Даже если бы я хотел их избежать.
— А ты хочешь? — удивился Марк.
Я на некоторое время задумался.
— Знаешь, а вот не хочу. Более того, я уже соскучился по Арктании, кажется, даже ломка началась. Хочется быстрее всё закончить и нырнуть в капсулу, подраться без опасности быть убитым по-настоящему, поохотиться на обычных монстров, выполнить пару простейших квестов в стиле «принеси-подай». Выпить чёртов эликсир восстановления жизни, чтобы залечить полученные раны.
— Наш человек! Кроме «принеси-подай», разумеется, такие квесты сам выполняй. — Марка даже передёрнуло. — Ладно, так какие у тебя дальнейшие планы в Арктании?
— Видимо, отправлюсь на встречу с дядей в особняк семьи Фудре. Нужно решить вопрос с родовыми землями, Борис сильно на этом настаивал. Они станут фундаментом нашей финансовой империи, ха-ха! — я попытался изобразить злодейский смех.
— Я с тобой!
— Ты мазохист? — хмыкнул я. — Хочешь, чтобы он снова тебя убил?
— А, ну да, у этого твоего родственничка отвратительный характер, — поморщился Марк. — Тогда лучше подожду тебя снаружи, чтобы не встречаться с Богом Смерти.
Насколько я понял, Реник Фудре не был тем самым Богом Смерти из высшего пантеона, а скорее одним из его более мелких помощников, как тот же Хотей при Богине Судьбы. Что не делало его менее опасным, скорее даже наоборот, в некотором смысле развязывало ему руки. Я и сам опасался, что дядя может разозлиться из-за того, что задание по убийству ложного эмиссара выполнено лишь номинально и на самом деле Бог Мёртвых всё ещё жив. Виртуальный дядя и без раскрытия божественной силы мог прихлопнуть меня одним движением руки. Той самой, огромной костяной руки, которую он умеет призывать. А ведь я ещё и задание со Стеклянной Розой до сих пор не выполнил, так что поводов убить меня или ощутимо наказать у него более чем достаточно.
— Передвигаться по городу в твоей компании гораздо безопаснее, — согласился я. — Особенно сейчас, когда меня ищет «Дух Охоты». Мне будет спокойнее, если ты будешь рядом.
— Конечно я незаменим, — важно кивнул иллюзионист. — Тем более, как раз недавно прокачал пассивку, усиливающую воздействие иллюзий на игроков выше уровнем и… — Он резко нажал на тормоза и указал рукой вперёд: — О, смотри, мне кажется, или у особняка Наумова как-то слишком много людей?
И правда количество охранников вокруг особняка превышало все возможные нормы, если бы их кто-то и когда-то вводил для олигархов. Само собой, эти люди были вооружены, и отнюдь не обычными пистолетами: автоматы, узи, по-моему, у самых здоровых охранников из-под пиджаков виднелись даже гранатомёты. Такое впечатление, словно Наумов готовился к самой настоящей войне и, подозреваю, в первую очередь это было связано с информацией, полученной им сегодня от меня и Дарьи. Быстро он, однако, среагировал.
На территорию особняка нас не пускали минут двадцать, подвергнув тщательному обыску на грани унизительности, не затронувшему лишь самые интимные и труднодоступные места. В итоге нашу машину всё равно оставили снаружи, а нас самих привезли внутрь и для закрепления успеха прогнали через несколько рамок, по ощущениям, просветивших тела до самых атомов. Я бы не удивился, если интерфейс в этот момент замигал сообщением о дебаффе от облучения радиацией.
Хотелось спросить Наумова, зачем нам с Марком пытаться пронести внутрь оружие, если мы сами по себе, если так можно сказать, оружия? Я-то точно. И что охрана рассчитывала найти, будь на нашем месте какие-нибудь другие эмиссары? Впрочем, увидев олигарха, я решил лишних вопросов не задавать, уж слишком напряжённым он выглядел.