Требуется преподавательница или Боевой маг против! (СИ)

Успокаивая себя, спустилась в столовую. Приветственно кивнула паре сидевших в уголке старичков — преподавателя истории и артефактора. И чуть не споткнулась, заметив сидящую лицом ко мне леди.
— Доброго утра, леди Саманта.
Я вежливо улыбнулась, сделав короткий книксен, и отчаянно понадеялась, что в этот раз не напортачила.
— Доброго, Джессика, — она величественно кивнула. — Присаживайтесь, разделите со мной трапезу.
— А… — я несколько растерялась. — С удовольствием, леди Ирвис.
Отказать этой даме было невозможно. По крайней мере я точно не могла — да и не хотела, в общем-то. В конце концов, собеседником леди Саманта была приятным, ненавязчивым. А то, что приходилось чуть тщательнее следить за собственными манерами, так только и к лучшему.
Да и для организма такое соседство значительно полезнее. В её присутствии рука не поднималась обедать — или в данном случае завтракать, — пирожками или бутербродами.
Трапеза прошла в молчании. Ушли старички-преподаватели, я доела выбранную кашу, а леди Саманта продолжала невозмутимо пить чай.
— Леди Ирвис, вы…
Чуть подумав, я отложила столовые приборы в сторону и села ровнее, ловя взгляд женщины.
— Вы хотели со мной о чём-то поговорить?
  
Глава 15 Часть 4
 
— Ты весьма прозорлива.
Тонко улыбнувшись, леди секретарь отставила чашку в сторону и стала серьёзнее.
Атмосфера неуловимо изменилась, став более официальной, и даже забытое кем-то яблоко на соседнем столе никак этому не мешало.
— Я в самом деле хотела поговорить с тобой Джессика. Точнее… Обсудить. Некоторые моменты твоего… Поведения.
Она делала паузы, которые казались чересчур многозначительными. Пожалуй, будь на её месте кто попроще, я бы решила, что она пытается сдержать нецензурные выражения.
Но леди Ирвис аристократ до мозга костей, и представить, как она ругается матом, я просто не могла. Она же не боевик, всё-таки. И леди, опять же.
— Я… Вас слушаю.
Пришлось сцепить руки в замок, чтобы поддержать этот спокойный тон. Всё же сложно мне ещё избавиться от чисто студенческой привычки. От той, где перед людьми старшего поколения — и работающими в академии, — надо стоять на вытяжку и внимать с подобающим случаю рвением.
— Джессика, я всё понимаю. Молодость, кровь кипит… Красивые мужчины вокруг. Желание хорошо устроится — понимаю. Особенно в твоём возрасте. Это простительно. Я… Не осуждаю, — на последней фразе она чуть нахмурилась, став ещё строже. — Но всему есть предел.
Я медленно кивнула, стараясь удержать удивление при себе. Пожалуй, если бы не фраза про красивых мужчин, мне было бы понятнее. Однако тон женщины и недовольный взгляд из-за очков не позволяли расслабиться. Заставляли чувствовать себя виноватой, даже без возможности предположить в чём заключается конкретно моя вина.
— И вдвойне возмутительно, что свидетелями вашего порока стали адепты! — голос Саманты чуть дрогнул от возмущения.
— Какого ещё порока? — я недоумённо нахмурилась.
Адепты видели, как мы с Райаном гуляли по оранжерее? Или… Что мы держались за руки?
Нет, безусловно, это нас не красит, но называть это пороком… Несколько чересчур.
— Я про ваши обжимания в кабинете! — леди Ирвис поджала губы.
— Обжимания? — я медленно повторила.
— Джессика, я прекрасно понимаю, что порой страсть накатывает… Не по графику. Но это — возмутительно!
Она старалась говорить ровно. Не срываться на повышенные тона и не изливать на меня осуждение… По крайней мере, не делать этого слишком уж явно.
А я могла только сидеть и непонимающе хлопать глазами.
Потому что единственные обжимания в кабинете — да и в целом, за последние две недели, — это прижимание к себе гхара. Но, при всей моей фантазии, это нельзя было называть пороком.
— Леди Ирвис, и всё-таки я не понимаю, — я с сожалением покачала головой.
Пришлось думать быстро, и самым простым показалось признать свою неосведомлённость. Тот факт, что Саманта решила поговорить со мной в неформальной обстановке, давал надежду, что всё не так уж ужасно… Хотя бы, что её отношение ко мне не так уж плохо, чтобы оставить меня в виноватом неведении.
  
— Вчера вечером. Ты и лорд Аддерли. Заперлись вдвоём в твоём кабинете. Перед этим весьма экспрессивно и поспешно выгнав адептов с пары. Это просто возмутительно!
Она чеканила слова, словно часы, отсчитывая секунды до вынесения приговора. Серьёзная и строгая, как богиня правосудия. Но у меня от облегчения буквально вырвался шумный вздох.
— Это не смешно, мисс Янити, — от тона женщины в столовой стало прохладнее.
— Простите, леди Ирвис, — я виновато улыбнулась. — Но, видимо, произошло некое… Недопонимание, — кашлянув, я заставила себя быть серьёзнее. — Безусловно, момент, что адептам пришлось… Поспешно покинуть кабинет — присутствовал. Так же, как и тот факт, что мы с лордом Аддерли остались вдвоём…
Я сделала паузу, чтобы сделать пару глотков остывшего чая, и перебороть неожиданное смущение от мысли о Райане… Нет, о гхаре! Я просто думала о том, как правильно сказать о гхаре!
Леди Саманта смотрела на это с убийственным молчанием, лишь добавляя смятения в мои мысли.
— Видите ли, — я вновь кашлянула, возвращая себе голос. — Мне неловко в этом признаваться. Но я допустила оплошность. Заклинание, с демонстрацией которого мне помогал лорд Аддерли… Я не проконтролировала, насколько хорошо меня поняли. И в итоге… Случился небольшой конфуз.
Признаваться в собственной ошибке было сложно. Но всё же лучше, чем если по Рошен начнут гулять неприятные слухи обо мне… И пусть я не сомневаюсь в порядочности леди Ирвис, но… Ей ведь кто-то про эту ситуацию рассказал! Причём рассказал крайне специфично.
— Какой конфуз? — тон Саманты оставался прохладным, но с нотками задумчивости.
— Я… Мы… — я нервно крутанула чашку на месте. — Заклинание сработало не так, как надо. В итоге… В кабинете появился… Гхар.
— Не выражайтесь.
— Нет, я… — я покачала головой и сделала вдох, пытаясь успокоиться. — В кабинете появился гхар. Чуть больше кота, с крыльями… И явно недовольный этим обстоятельством.
Взгляд ректорского секретаря стал подозрительным, но обвинять меня в обмане она не спешила.
— Маленький… гхар?
— Я… Надеюсь, вы не будете об этом распространяться, — я поморщилась. — Мне неприятно признавать, но я не знаю, почему достаточно простое заклинание сработало именно так. А лорд Аддерли…
— Продолжайте.
Тяжко вздохнув, я кивнула.
— Лорд Аддерли не смог сказать, насколько опасен зверь.
— Вот как…
Леди Саманта не сменила гнев на милость, но всё же теперь её внимание ощущалось менее тяжёлым. Она мне наверняка не поверила — кто бы не рассказал ей о «свидании в кабинете», он явно пользовался большим доверием, — однако и обличать меня больше не стремилась.
— Где сейчас… Зверь.
— В моей комнате, — тише ответила я, смущаясь. — Мы не успели отнести его в заповедник вчера.
— Почему? — и вновь подозрительный прищур за очками.
— Не хотели делать это достоянием общественности… Нам встретился Дункан и…
— Понятно, — сухо оборвала она меня. — Я… Хочу верить тебе, Джессика.
Я медленно кивнула, глядя на неё настороженно.
— Если всё, что ты говоришь, правда… То я могу лишь поаплодировать твоей проницательности.
Кажется, настала моя очередь подозрительно хмурится.
— Почему?
— Лорд Марлон порой бывает слишком… Принципиален.
Леди Ирвис произнесла это ровно. Настолько ровно, что неприязнью буквально пахнуло в воздухе.
— Я учту…
— А про… Зверя. Попробуй спросить Мадлен, — женщина поднялась. — В библиотеке наверняка есть подходящие книги.
— Благодарю, леди Ирвис, — я с благодарностью склонила голову.
— И будь осторожнее с лордом Марлоном. К сожалению, принципиальность давно уже заменила ему прочие качества.
  
Глава 16 Часть 1
 
— Доброго дня, мисс Янити!