Системный практик IV (СИ)

— Господин Ван, я имею в виду, что такая как она может легко предать и вас…
— Я знаю, — с ленцой кивнул Ван, а советник Е с облегчением ощутил, как контроль над телом возвращается к нему. — Но я и не собираюсь заключать с ней союз. Мне нужна информация. Потому что если слухи про наследника Феникса правдивы, то наши планы придется ускорить. А пока… Она же сейчас возле Хархавиуса, верно? Похоже Небо само подсказывает, что нужно делать. Пожалуй, я лично заберу ядро моего брата из сокровищницы. Готовьте свиту. Пора напомнить миру о себе.
* * *
Я смотрел на идущих ко мне практиков и всерьез раздумывал над тем, чтобы плюнуть на все и напасть первым. Единственное, что меня останавливало — это количество практиков в этом зале. Это сейчас они все из себя праведные даосы, медитируют и познают технику, но стоит завязаться драке и они тут же ополчатся на нарушителя спокойствия. И мне не хотелось, чтобы этим нарушителем был я.
Было в среде практиков такое неписанное правило — во время чужой медитации не отвлекать культиватора от нее. И я был очень удивлен, что здесь его тоже соблюдают. Может, в этом зале просто нельзя драться? Что-то вроде формации, атакующей нарушителя. Я бы такую в теории сделать мог. И ведь прямо ни у кого не спросишь, да и эта группа практиков мою теорию опровергает. А то, что эти ребята идут ко мне не для того, чтобы предложить дружбу было ясно с первого взгляда.
— Ты почему страшим не кланяешься? — тут же наехал на меня самый рослый из них.
Ну, как наехал. Просто подошел максимально близко и прошипел мне в лицо. Забавно, но громко говорить он просто не рискнул. Правда вот его фраза… Кланяться? Ему⁈
— Каким еще страшим? — хмыкнул я, на всякий случай прикидывая, как буду отбиваться. На крайний случай у меня есть тот одноразовый артефакт, создающий вакуум. Доспех, если что должен выдержать, да и про возможность щита создать почти непреодолимый барьер забывать не стоит. Но это уж совсем на крайний случай.
— Ты что, концентрация, оборзел? Ты из какого клана? — прошептал мне его приятель.
Концентрация? Чтоб вас всех, я все-таки переборщил с маскировкой. Хотя, есть и плюс. Никто не узнал во мне того самого Кай Шена, за голову которого назначена награда. Иначе разговор бы сейчас строился совсем по другому.
— Значит так, либо ты на коленях молишь о прощении и показываешь нам свое колечко, либо мы объясняем тебе, где, твое, мусора, место, — зашипел рослый бугай.
Другие практики бросали на нас недовольные взгляды, но вмешиваться не спешили. Вся эта конфронтация происходила достаточно тихо, и на миг мне даже стало интересно, что будет, если я заору. Временное перемирие тут же рухнет и начнется резня? Они все объединятся, чтобы меня убить? Ничего не случится? Проверять я не собирался. А местные гопники, тем временем, все еще ждали моего ответа.
— Либо нападайте, либо свалите с дороги, отбросы, — сделал я самое наглое выражение лица, на которое был способен. Самое забавное, что это сработало.
Буркнув что-то в стиле «ты труп», эта могучая кучка просто развернулась и ушла. И вот что это сейчас было? Что-то уровня «вычеркиваем — не прокатило»? Маленькая проверка на вшивость на входе или они просто не рискнули нарушить неписанное табу? Ладно, не важно. Мне просто нужно пройти испытание… Точнее, придумать, как его пройти так, чтобы не засорять локус бесполезной техникой.
Я даже стелу специально по кругу обошел, чем вызвал недовольные взгляды практиков. Со всех сторон одна и та же техника. Что самое интересное — выход из зала уже был. Он скрывался на противоположной от входа стороне и был закрыт массивной каменной дверью, с изображением дерева. Может это такая загадка? Что я знаю про мифические деревья? В голову пришло только то хищное дерево, из которого я добывал сок для Со Юнь в Морозной Гряде.
На всякий случай, я попробовал дернуть за дверь, но, разумеется, ничего не вышло. Ну да, испытание-то не пройдено… Хотя была надежда, что все окажется просто, но судя по тому, какие взгляды на меня бросили другие практики, я тут не первый такой умный.
 
— Брат, — осторожно позвал меня один из культиваторов.
Какой-то синеволосый парень в дорогущем серо-белом ханьфу. Забавно, но он был на этапе концентрации. Специально послали переговорщика, чтоб не нервничал? Тогда зачем эти двое за его спиной на пике меридиан? Охрана? Тем более цвет одежды совпадает. Неужели наследник какого-то клана? Ну, учитывая цвет волос очень может быть. У обычных практиков такого точно не бывает.
— Что-то хотели? — настороженно спросил я. Да, сейчас я сам нарушал все нормы приличий, отбросив все эти поклоны и вежливость, но у нас тут смертоубийственное испытание, как-никак. И когда к тебе во второй раз с неясной целью подходят вооруженные до зубов культиваторы, то невольно начнешь ожидать худшего.
— Мы предлагаем тебе объединиться, — вдруг ответил он.
— Неожиданно. А теперь подробнее, — хмыкнул я. Практики недовольно переглянулись и синеволосый продолжил.
— Мы попали на это испытание в первый же день, и успели кое-что узнать за три дня. Как и в других залах, между испытаниями можно проходить не по одиночке. А наш брат уже почти изучил ее и предлагает помощь. Скромная плата — ты расскажешь, что происходило на прошлых испытаниях, и, если там была награда, отдашь. Разумеется, сделку подтвердим малой клятвой.
— Интересное предложение. А если я сам хочу изучить эту технику? — покосился я на стелу. — Она, наверное, мощная.
— Духовный ранг! — не выдержал один из спутников синеволосого. — Это ж если ее выучить, да того Кая прибить, то целых две техники духовного ранга будет!
— Брат, это действительно техника духовного ранга. Нужно быть гением, чтобы ее изучить пока гробница открыта, а ты же, уж прости всего лишь на пике Концентрации. Мой тебе совет, запиши ее, а после сможешь приступить к изучению. Да еще и в клан принесешь — старейшины тебя отблагодарят. Мы все так и сделали.
— А что там с этим Каем? — насторожился я. — Старшие говорили, что за его голову чуть ли не миллион золотых дают.
— Мы и сами не знаем, что там точно произошло, но награда за его голову вполне реальна. Ну и за птицу, конечно. Хотя, по секрету, наш старейшина сказал, что это Небесный Зверь и трогать ее не стоит. Можно на себя беду навлечь. А вот про Кая сказал, чтобы своей головой думали.
— Да этот Кай выдавал себя за кальтенца, а сам с демонами снюхался! — снова не выдержал спутник синеволосого.
— Я слышал, будто этот Кай с Золотым Стражем Лотаром прилетел, — попытался я выудить чуть больше информации. — Разве он не праведный практик?
— Ну, значит Лотар тоже с демонами снюхался, — пожал плечами он, и тут же стушевался под яростными взглядами спутников.
— Прошу простить моего слугу, он не может уследить за языком. Да, этот Кай действительно прибыл с Лотаром, тут слухи не врут, но сам Лотар заявил, что привез того практика, дабы показать другим практикам стадии ядра. Правда как именно он смог сбежать от них до сих пор не ясно. Кто-то говорит, что он призвал демона. Сказать по правде, все, кто в тот момент находился близко ко входу ощутил нечто… Под нашим небом такой жути точно нет. Кто-то говорит, что он наследник Феникса, что явный бред. Но речь не об этом. Брат, ты принимаешь наше предложение?
— Прошу меня простить, но вынужден отказаться, — тут же ответил я, зацепившись за формальную причину, — Если Золотой Страж Лотар узнает, что вы обвинили его в связях с демонами, то боюсь, вы и ваши спутники долго не проживете. Не хочу оказаться в их числе.
— Когда поймешь, какую ошибку совершил, плата будет намного выше, — поджал губы синеволосый и развернулся, чтобы уйти прочь. Видимо, он и сам понял, что оскорблять могучего практика в присутствии стольких ушей не следовало.
Наконец-то! Надеюсь, больше никто не подойдет ко мне с шикарнейшим предложением. А то вон те ребята как-то дернулись, но после недовольной рожи синеволосого как-то скисли. Интересно, а они как хотели меня развести? И все же, я был ему даже немного благодарен. Хоть какая-то информация о случившемся после моего ухода.