Цитадель над морем (СИ)
— Вон он! — Рявкнул Михаил, пытающийся защелкнуть заряженный барабан подрагивающими руками и мотнул головой в сторону кормы.
Повернувшись, я только и успел увидеть, как в морду чудовищу, аккурат между глазами и острым гребнем, венчающим голову, входит огненный шар, растекаясь по коже как раскаленная лава. Отшатнувшись, чудовище быстро погрузилось обратно под воду, и на несколько секунд над кораблями повисла тишина.
А потом корабль словно пнули под водой, и он подскочил вверх, несмотря на огромную массу. И так же стремительно начал погружаться под воду.
— Канаты! — Послышался хрип где-то рядом, и я подскочил как ужаленный, подхватывая топор… И тут же рухнул обратно, пропуская над собой новый огненный шар.
— Гнида… — Выдохнул я — Миха, бля, не спи!
Не отвечая, мой товарищ приподнялся на локте, и принялся палить в сторону вражеского корабля. Я же, опять вскочил и стреляя на ходу, рванул к канатам, что связывали оба корабля вместе.
Стрельба на бегу, конечно не лучший способ убить противника, но вредный маг, никак не желающий умирать, все же закрылся щитом, пережидая пока не перестанут свистеть пули. Не дождался… Над палубой мелькнула огромная голова, и на этот раз я успел даже обратить внимание на увенчанную гребнем шею, к которой эта голова и крепилась… А маг, судя по всему, не успел, потому что нацелилось чудовище именно на него. Злопамятное, судя по всему, оказалось…
— Хар! — Рявкнул я, провожая взглядом ноги мага, торчащие из гигантской пасти — Хар, где ты, скотина?
Никто не откликнулся, а чужой корабль продолжал погружаться в воду, все больше и больше. А потому, выдохнув, я спрыгнул вниз, и матеря про себя ветерана, перерубил канаты, крепившие два корабля между собой.
Мимо меня пробежал кто-то из имперцев, явно намереваясь перепрыгнуть на наш корабль, и тут же упал обратно, расплескав мозги по округе. А я уже мчался к мачте, туда, где в последний раз видел отважного старика. Вот только его там не оказалось.
На палубе уже почти никого не осталось, а чуть в стороне послышался плеск весел, и обернувшись, я успел заметить, как от тонущего корабля удаляется переполненная шлюпка. Впрочем, разглядывать удирающих времени не было, пришлось отвлечься сразу на двух имперских солдат, которым, по всей видимости места на шлюпке не хватило… Отрывисто пролаял револьвер, и один из врагов рухнул на палубу обливаясь кровью, а я выхватил топор и зловеще ухмыльнулся, глядя на попятившегося врага.
— Что, сука, страшно?
Вот только имперец ничего не ответил, и вовсе не потому, что не понял. Хотя и это тоже. Впрочем, может он и пытался, но орать, находясь в пасти чудовища, так себе идея, все равно никто не услышит… Меня же, только сбило с ног твердой как бревно шеей, распластав по палубе, и выбив из легких весь воздух.
Подняться я смог далеко не сразу… Где-то в темноте, вдруг дурниной заорали сразу несколько голосов, а через секунду их слаженный вопль оборвался, сменившись звуком удара, и треском ломающейся древесины. И снова наступила тишина…
Не знаю, что заставило меня, наконец, прийти в себя и начать хотя бы ползти к борту. То ли страх за своих близких, то ли опасение по глупому закончить свои дни в глотке неведомого морского чудовища, но к тому моменту, когда корабль погрузился в воду почти целиком, я уже пытался подняться на ноги, опираясь на борт корабля, от которого до воды оставалось не так уж и много.
И как назло, рядом не оказалось ни одной, самой завалявшейся доски… А наш корабль, явно никем не управляемый, медленно, но верно отдалялся под ударами волн. Плюнув на все, я с трудом выпрямился, прикидывая расстояние, которое придется приплыть, в родной стихии морского чудовища, и замер, не решаясь сделать шаг в воду.
Нет, наверное, я бы прыгнул, ну разве что чуть позже… Но в какой-то момент, в борт корабля, буквально в паре метров от меня, что-то звонко стукнуло, и я с радостью увидел копье, воткнувшееся в доски. А к копью была кое как прикручена веревка, уходящая другим концом к нашему кораблю.
Не раздумывая больше, я еще раз оглядел пустой корабль, в надежде увидеть Хара, за которым сюда и шел, но не найдя отважного старика, проковылял к веревке, и намотав ее на руку, отрезал второй конец от древка. А потом меня сорвало с тонущего корабля, и стремительно потащило вперед. А через несколько минут, меня, мокрого и избитого, уже втаскивал на борт, выглядящий нисколько не лучше меня, Михаил. В итоге, мы оба рухнули на палубу, и замерли, лежа на досках, пытаясь отдышаться.
— Где этот крокодил переросток? — Наклонившись к моему уху, тихо спросил Миха — А то что-то я нервничаю, слегка. Боюсь, вдруг не наелся?
— Там в шлюпке было полно имперцев, наверное, их жрет. — Так же тихо ответил я.
— А помнишь, я тут шутил, что нам бы не помешала подводная лодка? — Вдруг, шепотом признался мой друг, немного отдышавшись. Говорить в полный голос явно не стоило, чтобы не отвлекать чудовище от позднего ужина. Вдруг его громкие звуки привлекают.
— Не, не помню… — Выдохнул я.
— Вот и забудь! — Припечатал он, вытирая кровь с лица — Вертел я эти морские бои на… Короче, ты как знаешь, а я теперь только сухопутный. Ну его нахер такие плавания…
— Понимаю… — Вздохнул я, решив пока не рассказывать ничего про дракона которого видел несколько месяцев назад. А то когда построим воздушный шар, кто на нем летать будет? В том, что мы его построим, я больше не сомневался… Просто потому, что мне тоже резко перестали нравиться морские приключения. — Знаешь, а я в детстве мечтал летчиком стать…
— А я моряком… — Ухмыльнулся Миха и сплюнул кровь на палубу.
— Поздравляю друг, твоя мечта сбылась! — Еле слышно хохотнул я, и с трудом поднявшись, отправился искать остальных.
В этот раз итоги сражения оказались для нас совсем не утешительны. Ковыляя вдоль борта к носу корабля, где во время боя находилась Кайя, я проходил мимо замерших товарищей, внимательно прислушивающихся к тишине, и отмечал про себя, насколько серьезны их раны.
Совсем рядом с баллистой, из которой Миха стрельнул гарпуном, спасая меня с тонущего корабля, лежал на палубе один из ветеранов, с тремя стрелами в груди, а рядом с ним, уже вынув стрелу из ноги, старательно бинтовал поврежденную конечность его напарник. При этом, рука старика уже была забинтована какой-то тряпкой и темнела свежим пятном крови.
Дальше, у борта, скалилась разбитым ртом Лина, старательно обрабатывая обожженную спину, раздетой до пояса Киры. Судя по всему, девушка попала под удар мага, выжила благодаря плащу, но без ранений не обошлось. Кивнув девушкам, я проковылял дальше, высматривая взглядом еще двух девушек стрелков, но на мой вопросительный взгляд, Лина только отрицательно мотнула головой.
Вздохнув, я отправился дальше, в надежде найти остальных, но увидев торчащий из-за надстройки ботинок, кинулся бегом, откуда только силы взялись…
К счастью, Кайя была жива, просто лежала рядом со штурвалом без сознания, и видимых повреждений на ней я не заметил. И только осторожно приподняв голову девушки, наткнулся ладонью на здоровенную шишку на затылке.
— Жива она, ей щит в голову прилетел. — послышался хриплый голос Ламара и оглянувшись, я заметил старого кузнеца, сидящего под штурвалом. И как назло, чуть выше колена у него торчало оперение стрелы. Прямо проклятие какое-то — Заклинание в щит угодило.
— И как… Щит же останавливает заклинание? — Растерянно переспросил я — как так-то?
— В деревянный щит! — Поморщившись уточнил Ламар — Как остальные?
— Хар пропал. — Вздохнул я — Был на чужом корабле, а потом исчез. Я его там не нашел. Верон, мертв, стрелами закидали. Федю и Мори, не видел, тоже нигде нет… И еще одну девушку не видел. Черт, постоянно забываю, как ее зовут…
— Плохо…
— Еще бы — Скривился я — Что за хрень на нас напала?
— Морской дракон. — Отмахнулся Ламар — Потом расскажу.
— Когда он нас сожрет?
— Да ушел он. Наелся и ушел. — Отмахнулся Ламар — Наверное…