Ключ от школы фей
– Скажи, студенты фотографируются для альбомов по желанию? Или это обязанность? – спросила я вечером Эшли.
– Конечно обязанность, – удивилась вопросу соседка. – Каждый студент обязан оставить след. Во всех смыслах. Кроме… хм… тебя, пожалуй. – Она смутилась и тут же напряглась: – А почему ты спрашиваешь?
Я упала на кровать в обнимку с учебником.
– Один парень пытался сделать гадость. Я хотела установить его личность, но в альбомах зала славы его не нашла.
– Наверное, плохо смотрела, – сделала самый простой вывод Эшли. – Проверь еще раз. Там точно есть все студенты.
– Проверю, – проворчала я. Смысл доказывать, что я девушка внимательная и дотошная, за мной ничего не нужно проверять и перепроверять. – Что до следа в Школе фей, – я подарила соседке зловещую улыбку, – не сомневайся, я его обязательно оставлю.
Эшли нервно кашлянула и предпочла больше со мной не разговаривать. А жаль. Я как раз хотела поинтересоваться, где она жила до учебы. Ее имя, как и мое, всплыло в списке дополнительных претендентов, а значит, девчонка не стопроцентная фея. Неплохо было бы узнать ее историю. Впрочем, время в запасе есть. Аж до зимней сессии.
* * *На следующий день я снова наведалась к леди Джеральдин, и ушла ни с чем, простояв у запертой двери минут пятнадцать. Либо старушка не слышала стука молоточка, либо давала понять, что не рада моим визитам. Я не спешила верить во второй вариант. Леди Джеральдин сама разрешила приходить для обряда. Конечно, она могла и передумать, но я упорно убеждала себя, что существует иная причина.
Чтобы немного отвлечься, я зашла в библиотеку, чем довела до икоты ее хозяйку.
– Простите, забыла захватить тележку, завезу в следующий раз, – извинилась я, чтобы немножко сгладить ситуацию. – Дайте мне почитать что-нибудь полезное. То, для чего не требуется обряд единения.
– Э-э-э… – библиотекарша покосилась на сидящую на моем плече Кармину. – История Школы фей подойдет?
– Вполне, – кивнула я.
Почему нет? Не худшее чтиво на свете. И информативное.
С ним в обнимку я отправилась… нет, не назад в спальню, а в зал для тренировок. Зачем? Я уже проторчала один день взаперти, следуя совету Келли. Вполне мудрому совету. Однако сегодня мне хотелось большего. По дороге все снова на меня косились. Не только из-за совы или моей «известности». Снова «работала» футболка. На этот раз с целующейся парочкой из популярной в моем мире мелодрамы. Картинка смущала девочек и ставила в тупик парней. Возможно, они считали меня чересчур раскрепощенной, но мне было плевать. Я даже жалела, что захватила всего с десяток подобных футболок. А то бы каждый день меняла.
Как назло, тренировку вела Белинда Холланд. На мое появление она отреагировала гневным взглядом. Да таким, что поджечь можно без огня. Габриэль. Она тоже тут нынче была, скривилась, будто мерзкое насекомое увидела, а моя соседка Эшли испуганно вжала голову в плечи.
– Я не прошу меня тренировать, – объявила я, устраиваясь на скамейке у стены. – Я просто тут посижу. У меня же есть право ходить по замку, а не торчать в спальне.
По взгляду Белинды было яснее ясного, что она сей финт припомнит. Но я твердо решила, что останусь и посмотрю, как девицы тренируются. Не любопытства ради. А на будущее. Мне же необходима практика. Хоть буду знать, как занятия проходят.
Чтобы привлекать к себе меньше внимания, я открыла и начала листать историю Школы фей, но едва ли видела хоть слово. Для книги еще будет время. Сейчас меня интересовало другое. Например, почему здесь Габриэль? Насколько я поняла в прошлый раз, в этом зале собирались студентки с проблемной или загадочной силой. Сестричка же стихийница, управляет огнем (что я почти проверила на себе), землей и частично ветром. Или я чего-то о ней не знаю?
– Эшли, твоя очередь, – объявила, тем временем, Белинда, и моей бледной, как мел, соседке пришлось выйти на середину зала.
Эшли бы предпочла, чтобы меня здесь не было. Она считала, что мое присутствие в разы усложняет задачу. Глупость несусветная. Успех зависел лишь от ее собственного старания и веры в себя. И я не собиралась уходить. Как, впрочем, и пялиться. Сделала вид, что читаю книгу и не вижу ничего вокруг. Но краем глаза следила. Интересно же, что не так с соседкой. А что-то точно было не так, раз она оказалась в особом зале.
– Не бойся, – подбодрила ее Белинда. – Ты здесь, чтобы учиться, а не показывать с ходу готовый результат.
– Было бы что показывать, – не удержалась от злой реплики Габриэль, наблюдавшая за Эшли с нескрываемым любопытством. – У нее нет магических способностей. Это доказывается из раза в раз. Как она вообще попала в нашу Школу?
Моя бедная соседка сильнее расстроилась, даже слезы блеснули в глазах.
На щеках Белинды заиграл румянец негодования.
– Эшли, присядь пока и постарайся собраться с силами, – проговорила она мягко. – У тебя есть способности, не сомневайся, иначе бы твое имя не оказалось в списке претендентов.
– Неудачный аргумент, – снова встряла Габриэль и напомнила матери важную вещь: – В том списке было и другое имя. Имя этой, – палец сестрички указал в мою сторону.
Я только усмехнулась.
И правда. Белинда сплоховала, упомянув список.
Мачеха это и сама поняла. Подарила дочке гневный взгляд и проговорила мстительно:
– Твоя очередь, Габриэль. Покажи, на что способна ты.
О! Надо было видеть лицо наглой девчонки. Превосходство вмиг сползло, уступив место панике. И обиде заодно. Подобной подставы от матери она не ждала. Зато я была готова зааплодировать Белинде. Умело сбила спесь с Габриэль. С одной стороны, странное поведение для матери, конечно. С другой, дочь не считалась с ее авторитетом на глазах у других студенток. Следовало поставить нахалку на место. Быть ректором, а не матерью.
– Боишься очередного провала? – спросила Белинда, щурясь, потому что дочь стояла как вкопанная, и не спешила выходить на середину зала.
Габриэль сердито тряхнула головой, и кудри запрыгали по плечам.
– Ничего я не боюсь, – процедила сквозь зубы и шагнула вперед, разминая кисти.
Но она боялась. Без сомнений. А еще, как Эшли, не радовалась моему присутствию. Выпустить позавчера огонь и показать мощь было для сестрички делом нетрудным, раз она отлично умела управлять этой стихией. Но нынче Белинда требовала чего-то иного, того, с чем Габриэль справлялась в разы хуже. А значит, ей предстояло опростоволоситься у меня на глазах.
«Веселая» перспектива. Для нас обеих. За унижением непременно последует месть. Мне, само собой, не матери.
Стоп! А может, Белинда нарочно все это затеяла? Может, это наказание не для Габриэль, а для меня, посмевшей сюда явиться?
Вмиг возникло острое желание унести ноги из зала поскорее. Но я не шелохнулась. Раз сама нагло заявилась, надо оставаться до конца, а не сбегать, поджав хвост.
– Вперед! – скомандовала Белинда и выпустила из руки стаю белых птиц.
Они взлетели к потолку и заметались в попытке найти выход из зала. Пусть они были иллюзиями, но будто обладали разумом и жаждали выбраться на свободу прежде, чем Габриэль ударит в них магией, в чем бы та ни заключалась.
– Действуй! – вновь крикнула Белинда.
Но дочь стояла злая, как черт, и лишь взирала на носящихся туда-сюда птиц, плохо понимая, с какой стороны к ним подступиться.
– Ты знаешь теорию, Габриэль! – голос Белинды прозвучал жестко. Настолько жестко, что бездействовать дальше было невозможно.
Девчонка зарычала и заработала пальцами, рисуя в воздухе некие сложные знаки. На лице застыло сосредоточенное выражение. И не поверишь, что она способна ошибиться.
Однако…
Однако минуты бежали, Габриэль работала остервенело, краснея от натуги и стыда, но ничего не происходило. Птицы как бесновались под потолком, так продолжали это делать, грозя столкнуться друг с другом.
Наконец, терпение девчонки лопнуло.
– Ненавижу! – закричала она и встряхнула руками.