Ведьмы Алистера (СИ)

— Что-то вроде того…
— Послушай, Мегги, когда Марта приедет?
— В следующем году? — предположила она.
Джуди тяжело вздохнула и, открутив крышку, большими глотками осушила бутылку. Выглядела она при этом максимально подозрительно, и Мегги оставалось только надеяться, что Джон не обратил внимания на странную девочку-подростка.
Девочка ухватила Джуди за руку и потащила на свою сторону барьера. А затем захлопнула калитку прямо перед носом Джона.
— Мы, пожалуй, пойдём, — Мегги решила как можно быстрее покончить с этой встречей и буквально поволокла Джуди к дому.
— Ты скажешь Марте, что я заходил? — долетело до них, когда они уже были у порожков крыльца.
Мегги обернулась и послала свою самую лучезарную улыбку в надежде, что мужчина увидит и подавится ею.
— Конечно, — крикнула она, про себя добавив «нет».
Она чувствовала… самой себе не могла объяснить, что конкретно. Но мысль, что Джон никогда не должен больше встретиться с её сестрой, билась в мозгу, не желая покидать её. Мегги чувствовала, отчётливо чувствовала, что этот мужчина принесёт в их жизнь нечто плохое.
На секунду ей даже захотелось спросить у Джуди, что могли бы значить эти мысли. Вот только та была слишком уж напряжённой, и Мегги решила оставить свои опасения при себе. Как бы хорошо она ни относилась к своей учительнице-ведьме, всё же девочка не могла быть с ней полностью откровенна.
***
Коул не привык к настолько ярким проявлениям магии. Он разглядывал юношу с вёдрами, сжимая дубинку. Ещё секунду назад этого парня здесь не было. Они сидели с Мартой и пили горячую воду, обсуждая их дальнейшие планы, а потом вспышка белого света прорезала ночь и перед ними на берегу появился долговязый юноша в белой шубе.
Коул был поражён — и незнакомец, судя по всему, чувствовал себя точно так же. Он смотрел на них своими огромными, как у перепуганной лани, глазами и, казалось, мысленно искал пути для побега. Такая немая сцена посреди леса, где ни одна из сторон не была готова увидеть другую.
— Вы спите! — неожиданно крикнул юноша, первым нарушив молчание.
— Не сплю, — твёрдо ответил Коул, поудобнее перехватив дубинку замёрзшими пальцами. Он готовился нанести удар, если парень только сделает шаг в их сторону.
— Я уверен, вы спите, — неуверенно пытался убедить их тот.
— Если бы я спал…
— Конечно же, вы спите!
— … то ты мне точно не приснился бы. Мне, знаешь ли, парни не снятся.
— Вы просто много выпили перед сном, — не унимался колдун, отступая на несколько шагов назад, громыхая вёдрами.
— Я не пью, — этот диалог начинал уже забавлять Коула.
— Тогда вы просто очень устали…
— Послушайте, — вмешалась Марта, встав с бревна. Она обогнула костёр и сделала несколько шагов в сторону парня, — вы колдун?
— Не понимаю, о чём вы, — продолжал стоять на своём незнакомец, медленно отступая назад и стараясь не выпускать их с Мартой из поля зрения. — Я вам снюсь.
— Парень, прекращай ломать комедию! — вспылил Коул.
— Дорогой, подожди, — осадила его Марта, что было так же неожиданно, как появление парня.
Коул подавился воздухом и перевёл недоумевающий взгляд на ведьму. Но она не смотрела на него — всё её внимание было сосредоточенно на необычном пареньке. Марта приближалась к странному парню, который утверждал, что является не чем иным, как их сном, а парень отступал от неё к реке.
— Нам нужна помощь, — Марта разговаривала так, словно он был маленьким ребёнком или пугливым зверьком, который мог сбежать от одного неправильного слова.
— Это сон… — одно ведро вывалилось из рук парня и покатилось по снегу, а он нагнулся к нему, чуть не покатившись следом. — Вот же!
— Нам действительно нужна ваша помощь… Нас сюда отправила ведьма… — Марта запнулась, и Коул испугался. Неужели она собралась говорить про Кеторин? Он уже собрался остановить Марту, но она продолжила: — Джуди. Так звали эту ведьму. И она была очень похожа на вас.
Парень замер и уставился на Марту, открыв рот. Коул ещё никогда в жизни не видел таких широко распахнутых глаз.
 
— Вы видели Джуди? — с детской наивностью спросил паренёк.
— Видела, — всё в той же заискивающей манере продолжала Марта.
А Коул ломал голову над тем, кто такая эта Джуди и почему её имя было как кодовое слово для чудного паренька, появившегося из ниоткуда. Его поведение переменилось на сто восемьдесят градусов, стоило ему только услышать имя этой ведьмы — незнакомец перестал отступать и даже немного приблизился к Марте. Сейчас она напоминала Коулу заклинательницу змей, играющую на дудочке; только дудочкой были слова, а змеёй — парень с вёдрами.
Кстати о вёдрах. Коул присмотрелся к ним и оказалось, что они все были исписаны каким-то символами: то ли буквами, то ли рисунками, но и дураку ясно, что чем-то магическим, хотя он в этом не особо разбирался. Только эти вёдра окончательно и убедили Коула, что перед ними был действительно колдун, и осознание этого факта заставило насторожиться ещё больше.
— Она направила нас сюда, — тем временем продолжала увещевать паренька Марта. — Сказала, что здесь находится поселение ведьм, что тут нам смогут помочь. Понимаешь, у нас с мужем серьёзные неприятности…
— Где вы видели Джуди? — отмахнулся юноша от слов Марты.
«Муж». От Коула не ускользнула неожиданная характеристика, которую ему дала ведьма. А до этого было «дорогой». Теперь у него не осталось сомнений, что Марта собралась на корню переписать историю Кеторин. Почему она так поступала, оставалось загадкой, но выглядела девушка уверенно, и он в конце концов решил положиться на неё.
— В городе, — уклончиво ответила Марта.
— В каком? — не унимался парень.
— В городе, который… — она с мольбой посмотрела на Коула, словно искала поддержки, идеи. Но потом её глаза буквально засветились, а губы тронула едва уловимая улыбка. — О, дорогой, тебе снова плохо!
Коул ощутил, как подогнулись его ноги, и он рухнул на снег, а дубинка вылетела из ослабевших пальцев. Приказ. Она говорила, что не понимает, как использовать эти приказы, но судя по тому, как раз за разом…
Коул даже не смог додумать мысль — его накрыло дикой злостью. Ему действительно стало «плохо». У него ничего не болело, не кружилась голова, его даже не тошнило. Но, чёрт возьми, ему было плохо. Каждой клеточкой он ощущал это непонятное чувство и хрипел от ярости и боли. Ему так хотелось придушить чёртову ведьму, но что-то внутри останавливало и не давало даже потянуться руками к её шее.
Марта опустилась на колени возле него и прижала руку в перчатке к его лбу. Коул буравил её взглядом, полным ненависти. Да как она смела проворачивать с ним подобное?
— О-ёй… о нет… — причитала она, склонившись над ним и избегая хмурого взгляда. — Помогите ему… Вы же видите, как ему больно!
Коулу оставалось только радоваться, что в последних её словах приказа не было. Он лежал на холодной земле, не в силах пошевелиться. Попытался произнести хоть что-то, попросить Марту отменить свой приказ, но не мог: с губ лишь срывались нечленораздельные стоны. Марта отдала приказ, но, похоже, и сама не понимала, в чём он заключался, так же как и тело Коула не понимало, но подчинялось ей и её воле.
— О, дорогой, потерпи немного, скоро станет лучше. Колдун тебе поможет.
Коул отстранённо отметил, что, наверное, Мегги научилась врать у Марты. А, возможно, в ведьмах был заложен какой-то ген, делавший их столь убедительными в своей лжи.
Парнишка тоже склонился над охотником, выглядя при этом донельзя перепуганным и беспомощным. Если бы Коулу действительно когда-нибудь нужно было бы положиться на этого человека, он бы скорее посочувствовал себе.
— Что… что с ним? — сбивчиво спросил парень, таращась на Коула, словно тот мог укусить его.
— Его отравили, — голос Марты был островом уверенности в этом море абсурда. — Ему дали хьянгу. Она убивает его. Джуди направила нас сюда. Сказала, что здесь есть колдун, который сможет нам помочь.