Любовь и прочие яды

Мою маменьку, блюстительницу этикета, подобное поведение бы повергло в шок и конвульсии. Девушка ломится в комнату парня, и даже не жениха! Немыслимо!
Но, к счастью, маменьки рядом не было, да и вообще кого-либо, способного рассказать о моем вопиющем попрании образа благородной леди.
Спустя минут десять, когда я в очередной раз занесла ногу для пинка, дверь неожиданно распахнулась. Я не успела среагировать, а потому злющий Винсент Руэда получил с хорошего замаха прямо пониже колена.
– Ой… – пискнула я, наблюдая, как парень меняется в лице.
Хотела извиниться, но потом вспомнила, что вообще-то очень зла, и продолжила наступление:
– Ты почему не явился на занятия? Каждая пара сегодня начиналась с вопроса: «Лагерра, а где Руэда?» Я тебе в личные секретари не нанималась!
Парень продолжал прожигать меня многообещающим взглядом, и я невольно заглянула ему за плечо:
– Ты не один, что ли?
– Один, – процедил Винсент.
– И? – Я скрестила руки на груди.
– Что? – раздраженно спросил он.
– И почему тогда не был на парах?
– Не твое дело, – огрызнулся Руэда и попытался закрыть дверь.
Но я выросла с пятью братьями, и шансов отвертеться от головомойки у парня не было никаких. Втиснула ногу между косяком и дверью и прошипела так, чтобы никто из любопытствующих не услышал:
– Очень даже мое. Ты на пары не ходишь, а я как дурочка должна отчитываться за тебя перед магистрами, а потом еще и по прогулянным урокам натаскивать.
Винсент набрал в грудь воздуха для ответа, но заметил, как весь коридор замер в предвкушающем молчании, распахнул дверь и посторонился:
– Заходи.
Мысленно передавая маменьке пламенный привет, я шагнула за порог.
Комната у парня была аскетична. Никаких лишних вещей. Да и личных тоже, если честно. Как будто он приехал пару минут назад, причем проездом. На столе красноречиво стояла бутылка вина. Я решительно прошлась по комнате, осматриваясь.
– Ну, Винсент, сколько девиц тут было, что сутки не выходил из комнаты?
– Девиц? – не понял парень.
– Ну не один же ты все это время тут сидел?
Я внимательно посмотрела на Руэду и заметила то, что за собственным возмущением не увидела сразу: щетина, мятая рубашка, поникший вид, потухший взгляд.
– Или один?..
Парень равнодушно пожал плечами и сел в кресло. Вот не люблю я задушевные разговоры с мужиками, вечно приходится тянуть калеными клещами по слову.
– Что случилось? – спросила я, осмотрев стул на наличие грязи, перед тем как тоже присесть.
– Ничего, – сухо ответил парень.
– «Ничего» не отдает таким унынием. Рассказывай давай, – потребовала я.
– Тебя это не касается.
– Ты совершенно прав, я не имею права задавать такие вопросы, – согласно кивнула я. И как только парень расслабился, добавила: – Права не имею, но буду. И буду до тех пор, пока не расскажешь.
Винсент раздраженно цокнул.
– Тебе-то это зачем?
Сначала хотела сказать что-нибудь язвительное типа «Надоело за тебя отчитываться», или «Из корыстных побуждений – мне очень нужна оплата на месяц вперед», или «Чтоб перед ректором стыдно не было». Но вовремя прикусила язык: уж больно печальный был вид у парня.
– Ну… – Я вздохнула, тщательно подбирая слова. – Очевидно же, что ты тут не по собственной воле. Уж не знаю, за какие такие прегрешения тебя сослали к магам без магии, но от происходящего ты не в восторге. Мне, конечно, чаще всего хочется тебя прикопать под каким-нибудь пышным кустом, но как-то уж так получилось, что я теперь провожу больше времени с тобой, чем без тебя. И беспокоюсь о тебе.
И о своем душевном равновесии тоже, потому что, если еще кто-нибудь меня спросит, почему ты не явился на занятия, я за себя не отвечаю. Но об этом пришлось благоразумно промолчать.
Винсент долго смотрел на меня, будто первый раз увидел и решил внимательно разглядеть. Даже как-то неуютно стало под тяжелым взглядом его синющих глаз.
– И ты даже не спросишь, почему я тут оказался? – внезапно спросил он.
– А зачем? – искренне удивилась я. – Ты же не спрашиваешь, почему здесь оказалась я. Хотя, поверь, это тоже очень увлекательная история.
 
Руэда хмыкнул, посчитав сказанное шуткой. Даже как-то расслабился.
Один из моих братьев рассказывал мне нехитрые приемы ведения контекстного допроса. Слушала я тогда жадно, впитывала мудрость тщательно. Кто бы мог подумать, что пригодится…
– Так что с тобой? – мягко спросила я.
Винсент тяжело вздохнул. Так, что у меня сердце екнуло – уж не похоронил ли кого парень?
– Ты права. Здесь я оказываться не планировал. Но, к сожалению…
Парень замолк, будто задумавшись о чем-то.
– Но, к сожалению, оказался? – подсказала я.
– Да.
Винсент снова замолк, то ли подбирая слова, то ли надеясь, что я отстану. Но я была намерена выковырять парня из уныния, больше походящего на начинающийся запой.
– И вчера пара по бестиологии окунула тебя в ностальгию?
Руэда согласно кивнул.
– И вопрос магистра Соруса ударил по самому больному?
Снова кивок. Мне что, так и придется за него говорить? Меняем построение вопросов. Односложные ответы тут явно не подходят!
– И почему все-таки ты решил прогулять пары и утопиться в вине?
Винсент посмотрел на меня как на дуру. Мол, а как еще настоящие мужчины справляются с проблемами?
– Нет, я отчасти тебя понимаю. Что-то случилось, и жизнь круто поменялась. И ты здесь, а не в элитной академии. Живешь среди почти обычных скучных людей, которые не могут и искры выбить. Ходишь на занятия, где практикой считается решение задачек, а не упражнение с магией. И очень тоскуешь по прошлой жизни. Но если нельзя изменить ситуацию, пора менять свое отношение к ней. Здесь тоже может быть интересно. Здесь тоже учатся неплохие ребята. Здесь всего полдня пути до границы, и иногда случается что-то по-настоящему опасное и интересное.
Руэда тяжело, с подвыванием вздохнул:
– Ты не понимаешь.
С этим я не стала спорить:
– Можешь попробовать объяснить.
Парень отвел взгляд и упрямо промолчал. Я встала и подошла к нему так, что видны были крошечные складки от вечно сведенных бровей.
– А раз не можешь, то возьми себя в руки и прекрати игнорировать собственную жизнь. Можно вечно прятаться от суровой реальности за дверью из тонкого дерева. Только лучше от этого никому не будет. Тебе в первую очередь.
Я выдержала злой взгляд Руэды, думая, что сейчас он разразится тирадой и наконец станет понятно, что маг здесь забыл. Но он промолчал, а мне ничего не оставалось делать, кроме как выйти из его комнаты с гордо поднятой головой. Впрочем, не удержалась и бросила напоследок:
– Чтобы завтра был на парах. Тосковать от безысходности можно и в лекционном зале, совместишь приятное с полезным.
И, закрывая за собой дверь, я бросила быстрый взгляд на мага. Мне показалось или в его синих глазах вспыхнуло упрямое пламя?
 
Глава 9
 
Артефакторику я не любила нежно и трепетно. Все эти винтики-шпунтики, металлы-камешки, тяжеленные накопители, которые профессиональные артефакторы врезали в фундаменты и несущие конструкции собственных домов, где организовывали свои мастерские, вызывали у меня уныние. Хуже были только практические семинары. Я, конечно, вытягивала на нужный балл, но кто бы знал, чего это мне стоило!
Семинары по артефакторике проходили в лаборатории, до отказа напичканной сложными и тонкими приборами. В первый же день занятий при инструктаже нам клятвенно пообещали оторвать руки и головы за намеренную и ненамеренную порчу ценного имущества. Несмотря на дешевую себестоимость оборудования, специалистов по изготовлению и настройке таких чутких приборов в королевстве было немного, что мгновенно прибавляло к стоимости оборудования пару нулей.
Я никогда не считала себя неуклюжей, но на семинарах по артефакторике во мне просыпался внутренний медведь. Громоздкий, неповоротливый, жутко неуклюжий мишка так и норовил расколотить, уронить, задеть что-нибудь локтем, а потому на занятиях я все время чувствовала себя скованно.