Проблемы с проклятым (ЛП)

— Мммм. Слишком много чаевых, — сказал Пайк и поморщился, явно желая присесть.
— Возможно, но я готова поспорить, что наша машина появится через девяносто секунд после того, как мы выйдем. — Я повернулась к Пайку, заметив его усталость, несмотря на то, что он был на Бримстоуне. — Ревнуешь?
Покрытый шрамами живой вампир вздрогнул.
— Нет. По крайней мере, я так не думаю. — Он ухмыльнулся, показав мне свои маленькие, но острые клыки. — Я дам тебе знать, Рейчел Морган.
Его расширившиеся зрачки привлекли и удержали мое внимание, посылая по телу легкую дрожь обещания.
— Ты не должен быть голоден, — сказала я. — Прекрати флиртовать.
Его улыбка стала шире, когда он рукой погладил щетину, когда счел мои слова комплиментом.
— Ты так и не сказала мне, как долго вы с Айви прожили вместе, — спросил он.
— Ты имеешь в виду, что я стою в одном конце коридора, а она — в другом? — Я улыбнулась Тренту, когда он хлопнул дежурного по плечу и направился в нашу сторону. — Достаточно долго, чтобы разминуться с ней, и достаточно коротко, чтобы успеть сделать это.
— Мммм.
Да, это было загадочно, но он точно понял, о чем я говорила. Чем дольше ты общаешься с живым вампиром, тем меньше вероятность, что ты покинешь его. Они, как правило, становятся твоим миром благодаря своим феромонам, заманивая в ловушку даже тех любопытных, которые задерживались слишком долго. Это был способ эволюции — находить им источники крови после их первой смерти, и он оказался весьма эффективным.
Трент резко остановился, указывая на вращающуюся дверь.
— Ну что, идем?
Я кивнула, крепко прижимая к груди свою разноцветную сумку, и вошла внутрь. Маленькие лифты находились слева, скромная стойка администратора — справа, а просторный бар — прямо впереди. За стойкой регистрации располагался четырехзвездочный ресторан, несколько окон которого выходили на соседнюю улицу. Место было немного открыта для бара, но не настолько, чтобы мешали телевизоры, настроенные на спортивные каналы.
— Пайк? — спросила я, не решаясь прочитать бегущую строку новостей, пока Трент и Пайк толкались перед стойкой ведущего, ожидая, что кто-нибудь обратит на них внимание. — Это твой…
— Брат, — сдавленно закончил Пайк, поворачиваясь, чтобы посмотреть. — Почему Брэд все еще в аэропорту?
Трент властно сжал мою руку, читая бегущую строчку.
— Они спрашивают, знает ли кто-нибудь, кто он такой. — Он нахмурился. — Это не похоже на исполнение.
Я нахмурилась, увидев растерянное и сердитое выражение лица Брэда, когда полиция аэропорта задержала его.
— М-да, не похоже, — пробормотала я, чувствуя, как нарастает беспокойство. — Я должна была прислушаться к своей интуиции. Я на восемьдесят с лишним процентов уверена, что в том проклятии было что-то такое, что Ходин убрал из рецепта. Либо Стеф не знает, либо Ходин не дает ей говорить. — Поморщившись, я наблюдала, как диктор просит помочь опознать Брэда. — Ты собираешься предъявить на него права? — спросила я Пайка, и он горько усмехнулся.
— Черт возьми, нет, — сказал Пайк, поворачиваясь от телевизора к ресторану.
Трент наклонился ближе, отчего у меня по всему боку побежали мурашки, когда наши ауры соприкоснулись.
— Дженкс сказал мне, что университетская библиотека хочет, чтобы ты пришла и проверила безопасность их старинного книжного шкафчика. — Он лукаво улыбнуся. — Я все еще пытаюсь найти свои книги о демонах, но в тех может быть копия проклятия. Ничто не помешает тебе заглянуть туда, пока ты там.
— О, боже мой! Ты гений. — Обрадованная, я толкнула его в плечо, желая немедленно позвонить Ленни. — Это значительно упростило бы дело. Пытаться подловить Ходина — все равно что пытаться поймать смазанного маслом пикси.
Сияя, Трент притянул меня к себе. Но тут в разговор вмешалась вибрация его телефона. Застонав, он потянулся, чтобы ответить, и моя рука выскользнула из его, оставив меня чувствовать себя одинокой.
Пайк издал грубый звук, на его лице появилась понимающая ухмылка.
— Он ставит телефон на беззвучный каждый раз, когда вы куда-то выходите?
  
Пожав плечами, я взяла Пайка под руку.
— Конечно. И я тоже. — Но моя улыбка погасла из-за внезапной озабоченности Трента, и я отстранилась от Пайка, не заботясь о том, что хостесс наконец появился и теперь напряженно ждал.
— Это девочки? С ними все в порядке? — выпалила я, когда Трент выключил телефон.
— Да, — сказал он, хмурясь. — Я имею в виду, что не знаю. Это была не Эласбет. — Он улыбнулся хозяину. — Трое за столик Финниса?
Но я уперлась каблуками в низкий ковер, отказываясь двигаться, когда хостесс ушел. Трент сделал три шага и остановился. Пайк вздохнул и, покачиваясь, тоже остановился.
— Что случилось? — спросила я Трента. — Это из-за той сделки, над которой ты работаешь?
Трент набрал в грудь воздуха, словно собираясь возразить, но затем смягчился.
— Очевидно, им нужно, чтобы я кое-что подтвердил визуально. Я сделаю это утром. — Он слегка улыбнулся Пайку. — Адвокаты. Не могу с ними жить, не могу их убить. Побери все до Поворота и обратно.
Я взглянула на ведущего, ожидающего нас, затем снова на Трента.
— Тебе нужно позаботиться об этом?
— Нет, — сразу же ответил он, и я прищурилась.
— Мне не нужен пикси, чтобы понять, когда ты лжешь, — сказала я и краем глаза увидела, как Пайк разочарованно потирает виски.
— Хотите, чтобы я продолжил? — спросил Пайк, проигнорированный мной и Трентом.
— Это может подождать. — Трент сильно дернул меня вперед, когда я отказалась двигаться. — У нас встреча с Финнисом.
Я покачала головой, понимая, что если он не позаботится об этом сейчас, вся сделка может сорваться. Не говоря уже о том, что он будет думать об этом, а не о текущей ситуации. То, что он был готов рискнуть своим бизнесом, значило для меня очень многое, но я не хотела, чтобы из-за меня что-то провалилось. Пусть я потеряла Дженкса, а теперь и Трента, но у меня все еще был Пайк.
— Иди, делай, что должен. — Я поправила его лацканы и улыбнулась, подразумевая это. — У нас с Пайком все будет хорошо.
Он поморщился.
— Я всегда могу найти другую недвижимость.
— За два с половиной миллиона долларов? — догадалась я, и он поморщился. — Иди. Я сделаю заказ для тебя. Ты ведь будешь в центре, верно? Если ты не позаботишься об этом вопросе, то будешь думать о нем от закуски до десерта.
Трент ослабил хватку на мне, но продолжал хмуриться.
— Ты пытаешься избавиться от меня, потому что Финнис — вампир?
Пайк застонал, когда хостесс устал ждать и ушел, а я поднялась на цыпочки, чтобы поцеловать Трента.
— Нет. Иди, делай, что должен. Мы с Пайком разберемся.
Пайк вздохнул и посмотрел на часы.
— Теперь я понимаю, что ты имела в виду, говоря о раннем приходе. Он действительно тебя задерживает. Сначала ботинки. Потом лист под дворником машины. Теперь это….
Внимание Трента переключилось на Пайка. Он мог стоятть прямо передо мной, держа меня за локоть, но его мысли были уже где-то далеко.
— Спасибо, — тихо сказал он. — Я правда хочу, чтобы это произошло. Не знаю, почему они так настаивают. Я вернусь.
Он еще раз поцеловал меня и быстро направился к двери. Пайк пристроился рядом со мной, плечом к плечу, и мы оба наблюдали за ним. Пряный запах раздраженного вампира защекотал мне нос, и я с наслаждением вдохнула его.
— Я бы никогда не бросил тебя, — сказал он.
— Именно поэтому мы никогда не будем встречаться, Пайк. — Обеспокоено я оглядела ресторан, но хостесс исчез. Пайк вздохнул, засунув руки в карманы брюк, когда мы вернулись к стойке с угощениями.
Стоя рядом с Пайком, я чувствовала себя странно раздетой. Дженкса не было. Трента не было. Айви здесь тоже не было. Заведение было первоклассным, но, на мой вкус, чересчур простоватым, с обилием золотой парчи и бархата. Слишком много стаканов и вилок.
Молодая пара забилась в угол, их головы были так близко, что я почти видела, как они делают друг другу предложение. Пара бизнесменов ужинала отдельно, между ними было достаточно места, чтобы не допустить непринужденной беседы, но не настолько, чтобы они чувствовали себя одинокими. Две элегантные женщины в роскошных костюмах болтали за чашкой кофе и светящимися планшетами. Здесь все были внутриземельцами: вампиры, оборотни, ведьмы. «Эльфы?» подумала я, разглядывая одинокого блондина, который читал что-то на своем планшете и наслаждался чашечкой кофе.