Им«ПеРец» (СИ)

— И-го-го! — не поддержала боевой настрой лошадь.
  
Глава 3
 
Долг жизни
 
Когда до крепости оставалось метров тридцать, я натянул поводья. Всё, дальше сам, незачем подвергать животное опасности. Судя по характерным утробным звукам, раздающимся изнутри крепости, там орудовала весьма крупная и опасная тварь — скалоточец. Самая неприятная из подземников — прогрызает каменный фундамент, на котором стоят защитные сооружения, а затем пытается сожрать всё живое.
Как порождение разлома умудрилось угодить именно в крепость? Все просто. У тварей была одна слабость — жажда убивать разумных. Именно поэтому они атаковали крепости, а не перебирались за стены и уходили в глубину империи — попросту не могли пересилить желание разорвать очередного двуногого. Правда, некоторые виды могли временно игнорировать эту жажду, но надолго их не хватало. Как раз до второй линии.
Вот и скалоточец, миновав под землёй первую линию, добрался до второй, где почувствовал людей, и всё-таки сорвался — атаковал крепость.
Раздававшиеся впереди крики людей и характерный клокочущий рык червя заставили меня поторопиться. Скалоточец — страшный противник, способный своими многочисленными челюстями перемалывать даже гранитные блоки. Против него только магия и заговорённая сталь поможет.
Спешившись, потянул из ножен длинный меч, и тут же начал формировать плетение второго круга — «воздушная секира». Более слабые заклинания не справятся с бронированной шкурой скалоточца.
По лезвию клинка мягко засветились напитанные силой руны — верный признак, что рядом порождение разлома. Двумя секундами позже и в левой руке засияло голубым плетение воздушной стихии. Вот теперь я готов присоединиться к веселью.
Быстрым шагом преодолев оставшиеся до крепости метры, нырнул в проход, ведущий внутрь защитного сооружения. Тут же свернул вправо, чтобы выйти на площадку подъёмника, нависающую над крепостным двором. И уже отсюда посмотрел вниз.
— Хрена себе, скалоточец! — вырвалось у меня. Вместо ожидаемого червя, восьми метров длинной и около одного в диаметре, в стенах крепости резвился настоящий гигант. Раза в полтора толще, и длиннее на треть, тварь стояла столбом внутри крепости, возвышаясь на добрые семь метров. При этом отродье разлома билось о стены, словно собиралось развалить крепость. Ну это зря, только бока себе отобьёт.
Увидел я и защитников — полсотни рядовых, сейчас находящихся на самом верхнем ярусе, и трёх магов, расположившихся несколькими метрами ниже, и пытающихся пробить шкуру твари. Получалось у них это слабо — похоже скалоточец обладал не только гигантским ростом, но и более прочной бронёй, не поддающейся заклинаниям третьего круга. Во всяком случае я не видел серьёзных повреждений на его туше.
По хорошему, сейчас положение мог спасти сильный шаман, но увы — затесавшийся среди солдат паренёк с маленьким полуметровым бубном в руке не тянул даже на младшего призывателя. Что ж, придется рассчитывать на свои силы.
Меч пришлось вонзить в деревянный столб, подпирающий навес над подъёмником — заговоренная сталь если и пригодится, то позже. А вот «воздушную секиру» я метнул прямо в раззявленую пасть скалоточца.
Есть! Заклинание угодило точно в глотку, и похоже что-то повредило внутри твари. Потому как гигантский червь разом затих, прекратив издавать утробный рык. Да и метаться в разные стороны почти перестал.
— Живо вверх! — заорал я на магов. — Нам не пробить шкуру скалоточца по одиночке! Шаман, призывай духа огня! Шевелись!
Меня послушали. Видимо я оказался единственным, кто смог причинить вред твари. Маги тут же рванули по винтовой лестнице, так как другого способа подняться уже не было. Шаман, взбодрившись, тоже перестал мяться, завыл на разные лады, закрутился волчком, всё быстрее колотя рукой в бубен.
Ну а я начал формировать «рассечение ледяного ветра» самое мощное рубящее плетение из доступных мне. Если удастся попасть в глотку твари, мы сильно попортим ему внутренности. Не убьём, но соображать порождение разлома перестанет окончательно, и тогда у нас появится одна, а может и две спокойные минуты. За это время можно будет создать магический круг — объединить силы присутствующих в крепости магов.
 
— Одаренные, потревожьте чем-нибудь шкуру твари! — крикнул я, почти закончив создавать плетение. — Отвлеките червя!
— Хай-йя! — внезапно заорал шаман, и сделал рывок к краю яруса. Уж не знаю, что он хотел сделать — таким действием привлечь духа, или напугать червя, но всё пошло явно не по плану. Призыватель сорвался.
— Капец лысому. — прозвучал в резко наступившей тишине голос одного из воинов.
Я успел. Буквально на миг опередил орущего от страха шамана, падающего прямо в распахнутую пасть скалоточцу.
«Рассечение ледяного ветра» просвистело в нескольких сантиметрах от орущего призывателя, и вошло в пасть червя, предвкушающего столь лакомый кусок вопящей плоти.
— Жри, тварь! — не сдержался я.
Скалоточцу угощение пришлось не по вкусу. Он резко повёл пастью в сторону, и шаман, уже попрощавшийся с жизнью, удачно приземлился на бронированную шкуру твари. По ней призыватель и заскользил вниз, как с горки. При этом он продолжал орать, чем, похоже, окончательно вывел червя из себя.
Порождение разлома мотнулось сначала в одну сторону, врезавшись в стену, а затем со всей дури шарахнуло в противоположную. Даже я, наблюдающий за тварью со стороны, невольно зажмурился, словно это меня только что приложили о твёрдое.
Пока тварь утробно булькала своими повреждёнными внутренностями, четыре мага поднялись на верхнюю площадку и рассредоточились. Мне хватило одного взгляда, чтобы понять — я тут самый опытный. Три лейтенанта, у всех второй круг, и капитан с третьим, совсем еще молодой, видимо недавно получил повышение. Черт, неужели командир крепости погиб?
— Создаём и замыкаем круг на меня! — прозвучал мой голос, и офицеры тут же засуетились, выполняя мой приказ. Ну, хотя бы не желторотые юнцы, быстро соображают. Главное, чтобы у них осталась мана — магическая энергия, с помощью которой маги записывают плетения.
Быстрыми движениями создал перед собой «сферу накопления», и с удовольствием отметил, как она почти сразу стала наполнятся. Отлично. Жаль только, что во время создания круга маг не может использовать заклинания выше своего круга, только сырую силу. Точнее может, но последствия для всех будут ужасны. В лучшем случае все участники сойдут с ума. Вообще само использование «сферы накопления» — опасная вещь, но сейчас нет иного выхода.
Поэтому я приготовился нанести один мощный удар. Да, эффективность от него будет ниже, но воздействие всё равно окажется гораздо сильнее, чем от моего «рассечение ледяного ветра».
Два лейтенанта, расположившиеся напротив, вдруг начали заваливаться на спину. Черт, они что, отдали всю ману, до последней капли? Чему их только учили в академии? Хорошо, что солдаты вовремя подхватили их, не дав полететь вниз, вслед за шаманом.
— Достаточно! — пришлось рявкнуть мне, чтобы остальные маги не отрубились. А то я тоже грохнусь после удара, и кто тогда станет защищать крепость?
— Всем закрыть глаза и уши! — крикнул капитан. Это он правильно сделал.
Сосредоточившись на начавшем приходить в себя скалоточце, я направил сферу в корпус твари, примерно на полтора метра ниже пасти. Собранная с пяти магов энергия тут же ринулась на указанную цель. Один миг, и внутренний двор крепости озарила ярчайшая вспышка. Грохнуло так, что у меня напрочь заложило уши и ослепило глаза, хоть был готов к подобному.
Проморгавшись, глянул вниз. Есть результат! Верхняя часть туши червя вся разворочена. Пасть фактически оторвана и свесилась вниз, удерживаясь на куске бронированной кожи. Само туловище трясется — похоже на предсмертные судороги. Всё, бой окончен.
— Шамана ищите! — крикнул я, привлекая к себе внимание. И тут же добавил: — Кто командир крепости⁈
— Отсутствует. — отозвался капитан. — Я заместитель.