Территория монстров (СИ)
Разваренные зернышки пшеницы, наполнявшие тело странного создания, сложились в три темных пятна. Два из них были простыми кружочками, а вот под ними расположилась ровная дуга. Все место это напоминало какую-то карикатурную улыбку, неприятно напомнившую королевским инспекторам мордочку одного их знакомого кота. Затем несостоявшийся ужин некроманта еще раз подпрыгнул и рухнул спиной назад в колодец. Но шли секунды, а ожидаемого всеми плеска не было. Королевские инпескторы осторожно подошли к источнику воды и с удивлением увидели, что никакой воды там и нет. Есть только круглая дыра в земле, большая прочная и железная лестница, а также темный провал вместо дна.
— Два часа назад колодец был нормальным. — Разрушил Шартиэль установившееся молчание. — Я видел, как горничные набирали ведра. Это для нас его…Подготовили.
— А если на пути встретится большая печка, в которой уже горит огонь, она тоже будет для нас? — Ядовитым тоном осведомилась Марго, пытаясь ехидством скрыть свою растерянность. — И все дружненько туда полезем?
— Такого не будет. — Заверил её Магнус. — Внучка, даже орки-людоеды перед тем как зажарить добычу избавляют её от одежды и кишок. Сомневаюсь, что местные хозяева дурнее их. Злобнее, быть может, хотя и не доказано.
— Спасибо, дедушка, ты меня утешил. — Фыркнула ведьмочка. — Значит перед печкой нас должна встретить раздевалка и набор ритуальных кинжалов для вспарывания брюха?
— Ну, вроде того. — Согласился старый некромант и первым полез в колодец. — Фух, годы мои не те, по всяким подземельям лазить…Одно хорошо, тот червяк бронированный сюда уж точно не пролезет.
— Угу. — Нервно согласилась с ним Фелиция, спускаясь следом. — У него разве только посмотреть в такую щелочку получится одним глазком.
Лезть им пришлось не слишком долго, утопающая в темноте лестница окончилась буквально сразу же. Никто даже не успел предложить магам наколдовать какого-нибудь света. Королевские инспектора оказались в большом, но довольно пустом зале, где их уже ждал их необычный проводник. Полужидкий комок каши радостно прыгал вокруг них, топча ложноножками разбросанные тут и там скелеты.
— А может назад повернем? — Робко осведомилась Марго, выглядывая из-за плеча Шартиэля. — А?
— Уже поздно. — Эльф кивнул на светлую дыру колодца, дающую весь проникающий в помещение свет. — Видишь, там звезды. А когда мы спускались, был день. Я знаю, где мы вылезем, если отклоним столь милое предложение в гости. И как-то даже не особо хочу узнвать.
— Это не люди. — Магнус присел у ближайшего скелета и легко оторвал его череп. Кость казалась какой-то серой, но по ней струились подозрительные черные прожилки. — Строение клыков говорит само за себя, да к тому же расположение вот этих линий, ранее совпадавших с основными энергетическими каналами тела, больно уж характерное. Перед нами остатки вампиров. Десятков вампиров, если не сотен.
— Может и тысяч. — Фелиция попыталась всмотреться в окружающую их темноту. — Я не вижу стен…И не слышу эха. А почему ты решил, что кости принадлежат кровососам? Они же после окончательной смерти распадаются прахом.
— Если обработать специальными заклинаниями, то нет. — Покачал головой некромант. — Только это сложно сделать, поскольку накладывают его на еще живых вампиров. А им это жуть как не нравится. Хм, гляньте, какое на этом интересное украшение сохранилось.
— Символ церкви четырех священных ветров? — Удивилась мечник, разглядывая брошенную ему в руки находку. — Но разве они могут носить на себе подобные предметы? Их же жгет! Хм, тут с обратной стороны еще и буквы какие-то выцарапаны. Аббат. Чтобы это значило?
— Что за аббат? — Нервно хихикнула Фелиция, оглядываясь вокруг. Девушка буквально чувствовала, как у неё заостряются зубы а растущая на загривке шерсть становится дыбом. Звериная суть оборотня жаждала кровавой схватки…Но врагов в зоне видимости не было. Только друзья, темнота и кости. — Зачем аббат? Почему аббат?
— Человек, которого укусил аббат, сам после смерти становится аббатом. — Прогремел грозовыми раскатами зловещий голос, идущий казалось со всех сторон одновременно. Команда королевских инспекторов рефлектор втянула головы в плечи, Шартиэль и Фелиция даже попытались заслонить свои слишком чувствительные уши руками. Гремевший под сводами подземелья глас шевелил на затылке волосы, заставлял поджилки трястись, вызвал чувства страха и паники. От этих ужасающих звуков начинала разрываться мигрень, появлялась зубную боль, а мочевой пузырь буквально кричал о своем переполнении. — Аббат Фурье! Трактат о явлениях, которые бывают, если после третьей не закусывать!
— Я думала, я сейчас рожу. Несмотря на регулярно принимаемые зелья против беременности. — Произнесла Марго после нескольких секунд всеобщего молчания. Или нескольких десятков секунд. — Демоны! Это было реально страшно!
— Да, я тоже испытывал схожие ощущения и едва не осчастливил тебя тетушкой или дядюшкой. — Магнус страдальчески кривился и держался за живот. — Что ж, по крайней мере теперь не нужно строить напрасных иллюзий насчет возможности пробраться по этому маршруту незамеченными. Нас ведут. И тот, кто это делает, имеет крайне странное чувство юмора. С таким у нас на кафедре можно было бы сделать карьеру пособия для практического занятия по вивисекции. Эй, ты, угроза язвенной болезни, куда дальше идти то?
Комок недовернного молока, к которому и обращался старый некромант, понятливо попрыгал куда-то вдаль. Причем довольно резво. Ругающимся сквозь зубы королевским инспекторам пришлось практически бежать за своим странным проводником, лишь краем глаза отмечая окружающие пейзажи. То ли их глаза постепенно приспособились к темноте, то ли какой-то свет здесь все-таки был, но практически ежесекундно им удавалось рассмотреть новую диковинку, внимательно изучать которую не было времени. Ноги громадной статуи, один башмак которой был больше иной телеги, а торс и голова терялись в вышине. Комплекс из нескольких пирамидальных зданий, ширина граней которых измерялась сотнями шагов. Друза непонятных красных кристаллов, в каждом из которых застыло по странному существу, имеющему всего один глаз в центре лба. Череп дракона…Не такой уж и большой, но в глубине глаз его мерцают алые огни. И когда королевские инспекторы прошли мимо него, голова мертвого чудовища слегка повернулась, скрипнув позвонками шеи. Фелицию очень мучал вопрос, крепится ли последняя к телу. Но потом ей стало не до того, поскольку четверке посланцев трона прошлось продираться через целую армию каменных эльфов. Вернее, ей сначала показалось, будто они живые, да и ней одной, но быстрая проверка показала эту ошибку. Открытые части тель скульптур были высечены из удивительно чистого алебастра, а на доспехи пошел матовый черный мрамор, блестящий даже в тусклом свете обсидиан и какие-то другие камни. К счастью, творения неведомых мастеров стояли совершенно неподвижно. И выглядели до жути похожими на живых. Девушка не могла найти два одинаковых лица, зато в большом количестве видела у них признаки индивидуальности в виде небольших шрамов на лице или царапин доспехов. Ряды окаменевших солдат тянулись и тянулись вдаль, а конца и края им не было видно.
— А здесь в строю дыра. — Заметила Марго, углядев разрыв в ближайшем ряду воинов. — И следы в пыли. Шарти, у вас в легендах чего-нибудь было про каменные легионы Матери Природы?
— Не помню. — С озадаченным видом почесал голову мечник. — Так, нанесенные на их доспехи символы я прочитать не могу…Только цифры. У каждого на плече номер пятьсот один. Видимо, этот какой-то номер…Ладно, с этим все равно не с моими знаниями истории разбираться. А дальше то нам куда?
Словно в ответ на его слова за спинами многочисленных каменных воинов неярко замерцала витая лестница, казалось отлитая из прозрачного хрусталя. Озаренная мягким белым светом конструкция тянулась куда-то ввысь, к небесам…Наплевав на тот факт, что она стоит вообще-то в подземелье. Впрочем, королевские инспекторы уже как-то успели привыкнуть к тому, что разместившаяся в Дортоне сила легко умеет манипулировать пространством. Размеры лестницы оценить было сложно. В первую очередь из-за дистанции. Но сразу было ясно, что она громадна, а ряды невероятно детальных скульптур тянутся ну просто очень далеко.