Территория монстров (СИ)
— Серьезные противники. — Задумался Шартиэль, поглаживая паутины шрамов на своей щеке. Спустившись на следующий ярус подземелья королевские и их провожатые полюбовались на золотую паутину магических линий, расположенную на потолке. А после двинулись к следующему лестничному пролету, на сей раз располагавшемуся по центру помещения. — Я бы в условиях замкнутого пространства вышел не больше чем против троих из них сразу. Ну, в схватке с пятью имел бы некоторые шансы уцелеть. Правда, без серьезных ран скорее всего не обошлось бы. Вы уверены, что все они погибли под завалом? Не знаю, какие сущности засовывал в цепи Арган, но мне встречались твари, способные выкопаться из под любого завала. Или пролежать под ним десятилетие-другое.
— Ну, может кого-то мимоходом заломал убивший колдуна демон. Или он до сих лежит среди камней, дожидаясь внимания моих людей, раскапывающих руины под присмотром боевых братьев. — Пожал плечами инквизитор. — Не придавал этому большого значения. Все равно такие одержимые опасны только как свирепые бойцы и лишь для неподготовленного противника. Еще ни разу церковью четырех ветров не отмечалось, чтобы подобный солдат преисподней проявлял сколько бы заметную хитрость или интеллект. Или был опасен после смерти носителя цепи. А раз они сдохли, то и беспокоиться уже не надо.
— Я бы так не сказал. — Задумчиво пробормотал эльф. — Но ладно. Низший демон, это низший демон. Даже если один или два одержимых убежали или спрятались, они бы уже проявили себя. И большого вреда все равно бы не натворили. Без управляющего ими демонолога предел этих тварей состоит в нескольких десятках убитых. После которых их легко выследить по трупам, а после расстрелять из луков с безопасной дистанции. Что с другими артефактами?
— Пятерка печатей, при помощи которых можно вызвать для выполнения одного приказа демонов средней силы. — Инквизитор поморщился не то от боли, не то от той темы, которую вынужден был поднять. Впрочем, шагать по ступеням он от этого не перестал. — Передали в специальное хранилище города Дортона, где маги ковена держат такие штуки. Жаль, не уничтожили…Наблюдатель от ковена оказался слишком уж глазастым.
— Еще что-нибудь интересное попалось? — Осведомилась Фелиция, наконец-то попав в жилище слуг колдуна и оглядываясь вокруг. Большое круглое помещение было исчерчено проемами дверей…Правда, самих дверей там не было. Некоторые из них лежали рядышком на полу, а некоторые и вовсе испарились непонятно куда. Было заметно, что это место серьезно пострадало. В отличии от алтарной залы, тут повсюду лежали отколовшиеся от стен, пола или потолка кусочки камня. И зияли дыры, из которых пропали настоящие глыбы. Десяток изящных колонн, подпиравших потолок, обрушились все кроме одной. И хотя их полуразрушенные зубья больше не достигали самого верха помещения, на смену им пришло множество пропитанных дегтем деревянных подпорок, не иначе как реквизированных слугами церкви с ближайшей шахты. — Хм…А верхние этажи выглядят куда лучше.
— Просто мы там прибрались. — Скромно заметил брат Жозеф. — А здесь не успели. Остальные находки уже не столь опасны и необычны. Магическое оружие в большом количестве, бытовые и защитные артефакты, некоторые обычные книги по магии, в том числе запрещенной, украшения, золото, драгоценных камней немного. Отрыли богатую коллекцию алхимических реактивов, заботливо каталогизированную прежним хозяином. Всю перевезли в собор ради лучшего хранения. И, боюсь, большинство этих улик не пережило пожар. Помещения вампиров и прочих слуг смотреть будете?
— Если только парочку. — Пожал плечами эльф, уверенно направляясь к чем-то привлекшему его дверному проему. Пальцы его будто в задумчивости начали слегка шевелиться…Вот только делали это слишком ритмично, подавая Фелиции знак внимательно присмотреться к окружающей обстановке. — Они ведь однотипные?
— Абсолютно. — Кивнул инквизитор, не заметивший действий королевских инспекторов. — Три жилых комнаты, маленькая клетушка для рабов. Разнообразие вносят лишь личные вещи, которых мы нашли не так уж и много. И все отсюда вынесли.
— Значит, способных навести нас на след резвившегося здесь чудовища нет. — Фелиция сосредоточенно присматривалась, приглядывалась и принюхивалась. Вот только взор её скользил по камням, не в силах зацепиться за выбивающиеся из общего ряда детали. А вот запахи в очередной раз дали ликантропу весьма неожиданную информацию. Одни камни пахли пылью, начавшей разрастаться плесенью, топтавшимися по ним ногами, даже застарелой кровью. В то время как другие, ничем не отличающиеся, казались на их фоне едва ли не стерильными. Словно они появились тут только недавно. Причем без помощи строителей. Нет, в принципе Фелицию этот факт бы не удивил. Ремонтные работы в старом храме были вполне достаточным основанием, чтобы пригласить на них профессионального геоманта. Вот только почему тогда явно новые участки стена, пола и потолка выглядят изрядно побитыми жизнью и временем? Эти заплатки, созданные при помощи мага земли, должны были быть чуть ли не отполированы до блеска. — А следы каких-нибудь помощников Аргана Кровавого? Вряд ли в Дортоне ему служил только местный настоятель. Он просто обязан был подстраховаться и сделать своим рабов кого-то из имеющих тут силу и власть. Чтобы они прикрыли его и выиграли время в случае каких-то проблем.
— Пока ничего такого не обнаружено. — Вздохнул брат Жозеф, входя следом за эльфом в покои одного из слуг колдуна. — Возможно, свидетельства преступлений кого-нибудь из верхушки города найдутся в личных покоях чернокнижника. Но мы их пока продолжаем восстанавливать. И это сложно. Несмотря на обрушение сводов, защита той части подземелья все еще активна. И она очень, очень сильна. Я уже потерял девять человек, из трое были полноценными инквизиторами, пытавшимися прикрыть строителей от удара враждебной магии. И одного целителя, помогавшего раненным и подхватившего от них ужасное проклятие.
— Спуститься или не рисковать в таком случае? — Серьезно задумался эльф. — Ладно, полагаю по уже расчищенному месту мы можем ходить относительно безопасно. А в случае проблем Магнус нас откочать, скорее всего, успеет. Проклятия редко бывают совсем уж молниеносными и неснимаемыми.
— Действительно, не уходить же нам, раз уж сюда пришли. — Поддержала Фелиция своего напарника, откровенно тянущего время. В комнатах она не смогла заметить или унюхать ничего интересного. Однако вот общий круглый зал…Определенно, проведенный в нем ремонт мог зваться более чем странным. Пол пострадал серьезно, фактически его восстановили чуть ли не целиком. Стены оказались изрядно покарябаны и в паре мест несли на себе следы ремонта. А вот потолок…Та часть, которая находилась ближе всего к ритуальному залу, оказалась вообще практически не поврежденной. — Да еще шли с такими проблемами и риском для жизни…Что это?!
Гулкий крик, донесшийся снизу, всполошил королевских инспекторов и инквизитора. Судя по тому, как голосил несчастный, с него должны были по меньшей мере сдирать живьем кожу, оперативно посыпая свежие раны солью.
Глава 19
— Опять в ловушку кто-то вляпался. — Стиснул зубы брат Жозеф и направился к ведущей вниз лестнице, на этот раз почему-то расположенной далеко в стороне от центра общего зала. — Подождите здесь, я разберусь! И не спускайтесь пока! Там может быть небезопасно. Особенно если та пакость рассчитана на поражение не одиночной цели, а отряда или определенной площади.
— Вот уж нет! — Решительно тряхнула головой Фелиция и принялась догонять раненного инквизитора. — Уверена, вы чего-то здесь прячете! И мы обязаны узнать, что!
Брат Жозеф скрипнул зубами и пробурчал себе под нос какое-то ругательство. Но сделал это на редкость тихо и невнятно. Даже обладающая слухом оборотня девушка не смогла разобрать детали оскорбления, а потому решила просто «не заметить» выпад в её адрес.
— Тогда ведите себя осторожно. — Инквизитор проинструктировал своих высокопоставленных гостей. — Смотреть — смотрите. Но руками не трогайте ничего! В крайнем случае, кого-нибудь попросите. Если вас там сторожевые чары чернокнижника прикончат, кардинал меня точно лично удушит!