Территория монстров (СИ)
— А как же. — Буркнул Магнус, сверкая красными от бессонницы глазами. — Это нечто среднее между химерой и…Наверное, некроголемом. Внутренние органы есть. И некоторые из них функционировали даже во время вскрытия. Вот только они не должны были функционировать! Эти образования не связаны друг с другом в единую сеть! У напавшего на Шартиэля существа не было пищевода, желудка и мозга. Пасть была. И большая. Вот только она являлась декоративной. Если бы это таракан ухитрился отгрызть кусочек от нашего эльфа, то оказался бы вынужден его сплюнуть.
— Эй, может меня все-таки освободят? — Марго требовательно звякнула кандалами.
— Мы подумаем над этим вопросом и обязательно сообщим вас свое решение. — Щедро пообещал ей Шарти, девушкой явно недовольный. Причем, вероятнее всего, злился он вовсе не из-за столкновения с инквизиторами. Скорее уж его бесило количество бездарно потраченного алхимиком времени и сам факта поимки отчаянно сопротивляющегося члена команды королевских инспекторов. — Брат Жозеф, вы так спокойно слушаете информацию о уничтоженном мной монстре…Можно подумать, дело и вправду идет лишь о слишком крупном таракане. Я чего-то не знаю о популяции домашних вредителей в стране, где живу уже не первое десятилетие?
— Простите, просто события последних дней сильно меня измотали. — Развел руками инквизитор. — Разбор завала, опознание Аргана Кровавого, поиск демонов, поиск сообщников колдуна, поиск сбежавшей свидетельницы…
— Оно и видно, молодой человек. — Хмыкнул Магнус, возясь с браслетами на руках своей правнучки. — Когда вы сюда вошли, я еще засомневался, подлечить вас надо или же сразу упокоить.
— С момента происшествия прошло уже почти десять дней. — Ядовито заметила Марго. — Неужели за это время у вас не нашлось времени, чтобы привести себя в порядок?
— Развалины храма, где было логово Аргана Кровавого, полны темными артефактами. — Развел руками брат Жозеф. — Причем речь идет о вещах, которые я просто не имею права выпускать из своего поля зрения. Умыкнет кто-нибудь такую улику, а потом у нас с кладбища начнут разбегаться трупы, еще хранящие в себе Тройственную чуму.
— Тройственная чума не может спать в телах столько времени. — Заметил Магнус. — И не чума это вовсе была. Просто три разных заболевания, абсолютно незнакомых жителям Релии. По отдельности не такие уж и страшные, но вместе почти всегда смертельные. До сих пор мы не можем сказать, кто и откуда занес их в Дортон. И почему они поражали людей одновременно. Однако сейчас эти болезни известны как детская пятнашка, малая заразная кожная язвочка и зимняя чихалка. Ими переболели все до одного жители страны, причем последними двумя не по одному разу.
— Вы меня поняли. — Отмахнулся инквизитор. — Я бы рад уделить все внимание обнаруженному монстру…Монстрам, ведь второй устроил резню прямо над нашими головами. Но сейчас есть дела важнее. Логово Аргана Кровавого нельзя оставлять без внимания. Шарли Кокету надо найти и расспросить о событиях той страшной ночи. А еще тут эти почитатели старых богов палки в колеса вставляют! Сто лет никому не нужна была эта полуразвалившаяся халабуда! Но после того как мы начали там следственные действия к ней почти паломничество началось.
— В городе много представителей старой веры? — Уточнила Фелиция, пытаясь понять, как это может помочь или помешать их расследованию. Исконный языческий пантеон Релии терял популярность, влияние и богатство лет эдак с тысячу. Но все никак не мог захиреть окончательно. В отличии от жителей континента обитатели Ягодного полуострова относились к религиозным конфликтам без огонька. Море и торговые маршруты в удаленные земли приучили их к большому количеству чужаков и терпимости по отношению даже к самым глупым и странным верованиям. Поклонение четырем священным ветрам являлось официальным, однако язычников или сектантов за их убеждения особо не гоняли. По крайней мере, до тех пор, пока они не начинали нарушать законы королевства.
— Хватает. — Развел руками инквизитор. — Паства отбилась от рук, многие возносят хулу на церковь и обвиняют служителей её в праздности, сребролюбии и гордыне. А у меня связаны руки в отношении тех грешников, которыми не намереваются заниматься светские власти. С вашего разрешения, леди, я отправляюсь обратно. Если вы сможете узнать нечто интересное инквизиции или нужна будет помощь, прошу обращаться.
Брат Жозеф удалился. Магнус проверил помещение на предмет подслушивающих заклятий и развернулся к своим товарищам по команде.
— Ну? — Требовательно спросил целитель и некромант.
— Врет! — Единогласно заявили Фелиция и Шарти.
— Мимика его выдала. — Высказался первым эльф. — Он хорошо умеет обманывать, однако непроизвольные движения лицевых мышц инквизитора выдавали. Человек вряд ли бы смог их заметить, но у меня достаточно опыта в общении с хитроумными людьми.
— Он перед визитом к нам где-то успел вымотаться как ломовая лошадь. Вымазался в грязи. И специально мылся небрежно. Возможно, даже заставил какого-то целителя откачать у себя часть жизненных сил, вызывая усталость. Знал, что я многое могу сказать о человеке по запаху. — Кузина короля улыбалась…Недобро. По сути, ей хватило бы одного доклада монарху о попытке обмана, чтобы главный инквизитор Дортона через некоторое время сам попал в допросную. Невиновные редкое пытаются так запутать следствие. А если все же случится чудо и брат Жозеф окажется ни к чему такому не причастен, перед ним всегда можно будет потом извиниться. Королевским инспекторам лучше перебдеть, чем недобдеть. Неблагоприятных последствий для страны меньше. — Но это была разовая нагрузка. Пот по своему составу бывает разный. Вот только вряд ли кто-то кроме оборотня имеет сразу и настолько четкий нюх и достаточно острый разум, чтобы и заметить подобные нюансы, и рассказать о них.
— Раз он что-то прячет… — Начала Марго и неуверенно посмотрела на своего родственника. — Деда, если за отмычками лень лезть в рюкзак, подай мне хотя бы вилку.
— Скорее всего, нам будет нелишне узнать, что именно. — Кивнул старый маг, протягивая внучке запрошенный столовый прибор. — Разумеется, если у Фелиции не будет возражений. Все-таки это может вызвать некоторые осложнения в отношениях её кузена и церкви.
— Нет, ну мы же его не собираемся похищать и допрашивать при помощи пыток. — Пожала плечами родственница монарха. — Во всяком случае, пока. Или лучше оставить этого брата Жозефа в покое и сосредоточиться на нашей основной миссии? Расследовании смерти Аргана и восстановлении всей картины событий. Пусть даже это сделал демон и потому нанять его для защиты Релии невозможно. Однако тварь подобной силы все равно требуется уничтожить в самые короткие сроки.
— Готов поставить свои мечи против ржавых гвоздей, повстречавшиеся нам монстры как-то с ней связаны. — Фыркнул эльф. — Да и потом, можно же и совместить разные направления. Все равно нам нужно посетить развалины храма старых богов, в котором убили Аргана. Осмотрим все, чего служители церкви смогли раскопать. Возьмем у них копии сделанных по такому случаю бумаг, раз уж первый вариант мы потеряли. Ну и попробуем расспросить народ о брате Жозефе и замеченных странностях. Не полноправных инквизиторов, а служек или землекопов.
— Да, вряд ли боевые псы церкви собственноручно взялись за лопаты. — Согласно кивнул Магнус, в задумчивости перебирая свою жиденькую бороденку. — Они для этого слишком гордые. Да и работать толком не умеют, так как учились совсем другому. Мы с Марго можем сходить в ковен. А вы с Шарти навестите почитателей старых богов. Мало ли, вдруг они и правда как-то замешаны. Хоть языческий пантеон и растерял в Релии почти все влияние, кое-какими силами своих адептов он наделяет.
— Балаганные фокусы. — Скептически отмахнулся Шартиэль. — Я за всю свою жизнь никогда не встречал по-настоящему могущественного жреца кого-то из старых богов. А хотя нет, в молодости один попался. Но он совсем не умел колдовать, зато являлся графом из древнего благородного рода и пиратствовал на личной эскадре из пяти кораблей.