"Фантастика 2023-181". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)
Лом повернулся к своим новым товарищам и показал на этот дом, до которого было еще саженей двести:
– Предлагаю заглянуть туда. Там точно кто-то есть, и там наверняка что-то готовят. Убьем двух зайцев сразу – и сведения получим, и перекусим.
– Если только нас самих вместо зайцев не пристрелят, – пробормотал Васюта.
– Мы ведь напролом не попремся, – сказал взломщик, – сперва проведем разведку. Зан для этого как раз и пригодится, раз он все вперед рвется. И оружие у нас имеется. Так что не нужно преждевременно паниковать.
А Капон стал вдруг очень серьезным и сказал:
– Мы не учитываем еще одной опасности. То есть даже не одной, а хрен знает какого их количества.
– Ты имеешь в виду «капли»? – стал серьезным и Лом.
– Их тоже, но не только. «Капли», как я тебя понял, вылезают из «розового тумана», а его сейчас впереди не видно. Но в Зоне до фига и других аномалий, которых просто так не заметишь, пока в них не вляпаешься. Веришь?
– Ну, это только в ваших книжках… – проговорил взломщик, но затем сам же себе и возразил: – Хотя мы понятия не имеем, какие гадости имеются у реального Помутнения. Так что ты, наверное, прав.
– У Зоны Севера, а не у Помутнения, мы же договорились, – поправил его Васюта.
– Да хоть как называй, – мотнул головой Лом. – Умирать-то все равно одинаково, если что.
– В таком случае мы напрасно идем гурьбой, – сказал кибер. – И это снова моя вина, я обязан был предусмотреть все возможные последствия. Мы должны двигаться след в след, на расстоянии не менее двух саженей друг от друга. Я пойду первым – мое зрение имеет более широкий охват, чем ваше. Я могу видеть помимо оптического еще и в инфракрасном диапазоне, а также чувствую электромагнитные поля и возмущения.
– Правильно, – кивнул Капон. – Но этого мало. Ты, например, область измененной гравитации сможешь увидеть?
– Нет, – ответил Зан. – Но такого в земных условиях не бывает.
– Ты говорил, что и ядерных бомб не бывает, а их в нашем мире навалом. Вообще сталкеры в незнакомых местах, прежде чем куда-то шагать, кидают перед собой мелкие предметы – гайки, камешки… Те же гравитационные аномалии этим точно можно обнаружить. Да и много чего другого. Поэтому давайте-ка тоже камешков наберем и будем кидать их вперед. У меня, вот, еще миноискатель с собой, так что я пойду вслед за кибером и буду прозванивать землю. А ты, Васюта, на, возьми поводок и веди Медка, а то он любит вперед убегать, точно влетит во что-нибудь. Понял, Медок? Слушайся дядю Васю! – обратился он к собаке. – Знаю, ты на привязи ходить не любишь, но сейчас надо.
Пес печально заскулил, когда Васюта прицепил к его ошейнику карабин поводка, но вырываться не стал, почуял, видимо, в словах хозяина те самые нотки, при которых своевольничать бесполезно.
– Ну да, правильно расставились, – ввернул свое слово и Лом. – Я буду замыкающим, тыл тоже всегда нужно прикрывать. Тем более у меня и оружие имеется. Как и у Зана, что тоже кстати. Патронов, правда, мало, но кто же знал. Или у тебя, Зан, еще магазины есть?
– Весь боезапас был в рюкзаке, – ответил кибер. – Но рюкзак остался в другом мире. К тому же он наверняка уничтожен взрывом.
– Как был ты занудой, так им и остался, – покачал головой взломщик. – Сказал бы «нет», и этого бы хватило.
– Тогда бы у вас остались сомнения, – возразил Зан. – Подумали бы: «А почему нет? Вдруг он имеет в виду то, что магазинов нет в руках, но хранятся в других местах на его теле…»
– Я точно знаю, в каком бы месте лучше всего твоему занудному языку храниться. Веришь? – проворчал Лом и сказал уже всем: – Ну так что, давайте наберем камней и двинем дальше.
* * *Лом раньше редко ходил по горам, разве что по заасфальтированной родной Горе Умников в Романове, но слышал от тех, кто любил бывать в сопках – в основном от грибников и охотников, – что подниматься на гору проще, чем спускаться с нее. Он этим утверждениям не верил, думал, что так говорят лишь для красного словца. Оказалось, что нет. Идти вниз по довольно крутому склону и впрямь оказалось сложно – приходилось постоянно напрягать ноги, чтобы удержаться на них, а не потерять равновесие и не покатиться кубарем вниз. Усугублял ситуацию и ковер довольно скользкого ягеля под ногами с частыми островками жесткого ягодного кустарника, а также стелющиеся по земле ветви карликовых берез и ив – того и гляди запнешься. А ведь приходилось еще бросать камешки и следить за их поведением, хотя, говоря откровенно, Лом тоже не особо верил, что на пути встретится область с повышенной гравитацией или притаившаяся невидимая плазменная печь, все это сильно отдавало сказками – тем более из фантастических романов его двойник свои знания по этому поводу и почерпнул. Правда, не стоило забывать, что фантастика и без книжек уже вторглась в его жизнь, а чтобы она не прервалась преждевременно, безопасней было все-таки поверить в сказки хотя бы на время.
Спустились уже почти до середины сопки, все чаще стали попадаться кусты и отдельные, кривые и невысокие северные деревца, как залаял вдруг пес. Не очень громко, но выразительно – взломщик сразу почуял, что это не просто собачья придурь. Капон, зная Медка, тем более это понял и, замерев, поднял руку:
– Стоять!
Идущий впереди него Зан остановился и жутко, в своей манере, повернул назад голову, не разворачивая тела:
– В чем дело? Я не наблюдаю впереди опасности.
– Я тоже не наблюдаю, но Медок что-то услышал или почувствовал. – Капон обернулся к псу: – Что там, Медок?
Пес еще раз неуверенно гавкнул, а потом негромко заскулил: что-то не то, мол, но что – не знаю. При этом он смотрел саженей на пять вперед и чуть вправо от направления движения их небольшой группы. На первый взгляд там ничего необычного не было: зеленые островки брусничника и черничника, белесые проплешины ягеля между ними, серые камни, частично заросшие мхом. Кибер внимательно просканировал это место своими электронными органами чувств и повторил:
– Опасности не наблюдаю.
– Это еще ничего не значит, – произнес Капон, перехватил левой рукой миноискатель, а правой поднял с земли крупный, с два кулака, булыжник и швырнул его в подозрительное место. Склон здесь был уже не таким крутым, как наверху, поэтому угловатый камень, скакнув раза три по земле, замер вскоре на светлом ягельном покрывале.
– Ну вот, – с хорошо слышимым удовлетворением произнес Зан. – Я же гово…
Он замолчал на полуслове, словно его выключили. На самом же деле кибер просто понял, что поспешил с выводами. Поняли это и остальные. Вверх по камню быстро поднимался ягель. Или, возможно, не сам мох, но очень похожая на него фактурой и цветом субстанция, которая в считаные секунды обволокла собой булыжник, а затем образовавшийся белесый бугорок стал быстро оседать, и не прошло и минуты, как на том месте не осталось ничего, что напоминало бы о камне.
– Вот вам и первая аномалия, – негромко произнес Капон.
– «Бешеный мох», – добавил Васюта. – По-моему, годное название, а?
– Опять ты со своими названиями, – поморщился Лом. – Нам бы теперь узнать, где эта гадость начинается и заканчивается. А собачка у вас действительно годная, – с уважением посмотрел он на пса.
– Не обязательно узнавать, где именно начинается и заканчивается эта так называемая аномалия, – сказал кибер. – Нам важно узнать, располагается ли она непосредственно перед нами. А поскольку бросание камней, как выяснилось, является весьма эффективным методом для выявления опасности, нам следует и впредь осуществлять данное эмпирическое действие.
– Чего-чего?.. – округлил глаза Васюта.
– Железяка говорит, что сейчас самое время разбрасывать камни, – усмехнулся Лом.
– Я не железяка! – обиженно воскликнул Зан. – Не надо так меня называть, мне неприятно. Я признал свои ошибки и готов искупить вину. А вот насчет времени для разбрасывания камней ты сказал очень верно.
– Это не я сказал, а царь Соломон в одной из книг Ветхого Завета: «Время разбрасывать камни, и время собирать камни», – вновь скривил взломщик губы в хмурой улыбке.