"Фантастика 2023-181". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)
– Они не едят, они закусывают, – откликнулась Морана. – Но тролли больше ничего заказывать не будут, поверь мне. Их уже меньше половины осталось…
– Зато самые стойкие, – проворчала вампирка. – Я поняла, почему они себе все номера на первом этаже забрали – в таком состоянии по лестнице не поднимешься!
– Сейчас накроем нашим, отнесешь троллям яичницу и свободна, – сказала суккуб.
Сташи появилась из кухни так резко, что Квалмэхтар едва успел остановиться, чтобы не сбить девушку с ног. Вампирка промчалась мимо некроманта, как будто и вовсе не касаясь ногами пола. Следом за ней из дверей кухни вышла Морана с подносом, уставленном судками и мисками.
– Вы уже покидаете нас? – вежливо спросила она у гостя.
– Никогда, – улыбнулся маг и направился к выходу.
Морана смотрела вслед Квалмэхтару, и глаза ее холодно мерцали.
После того, как Зарина убежала в номер Лайруксала, Гёса заказал у Сташи графин водки. Официантка улыбнулась, сверкнув великолепными вампирскими клыками, и напомнила клиенту, что только пиво сегодня вечером за счет заведения, а за водку придется доплатить.
– Сами понимаете, для здешних мест это напиток редкий, – дружелюбно закончила она. – И цена соответствующая. Может, лучше вина? Могу предложить «Молоко горгульи» урожая…
– Сколько стоит графин водки? – перебил ее Гёса.
Сташи сказала. Крюк присвистнул.
– Давай хоть напополам возьмем, – предложил он другу.
– Мне тут одному мало, – мрачно ответил тот. – Несите, Сташи.
Гёса извлек из пояса кошелек, развязал его и вложил в руку девушки несколько монет. Официантка испарилась.
Крюк покосился на Гёсу и сказал:
– Только не забудь о втором завете Лайто.
– Что за завет? – с интересом спросила Сабрина.
Крюк чмокнул ее в щечку и сказал:
– Это неважно.
Ведьма надулась. Ей, однако, ответил Гёса:
– Нам нельзя много пить. У каждого Танцора Смерти есть своя Дверь в Подземный мир, которую мы открываем, когда захотим. А у пьяных она открывается сама собой.
– Да уж, – пробормотала Сабрина.
– Видишь, я все помню, – сказал Гёса Крюку. – Все будет в порядке, не беспокойся.
Ведьмы переглянулись. Ундина добродушно пихнула Гёсу в бок и прогудела:
– Не расстраивайся ты так.
– Ты радоваться должен, что Зарина не с тобой пошла, – добавила Сабрина.
– Да ну? – вяло отозвался экен.
Вернулась Сташи. Официантка поставила перед наемником графин с водкой и миску, из которой очень аппетитно пахло.
– Это еще что? – осведомился Гёса. – Я не заказывал.
– Это «Эльфы на шпикажках», горячая закуска к водке, – ответила Сташи. – Вы не заказывали, да, но вы понимаете, что-то клиент пошел с крупными деньгами, у нас на кассе сдачи нет… Если хотите, я могу забрать.
– Оставляйте, Сташи, ладно, – согласился экен.
Официантка удалилась. Сабрина про себя восхитилась мудростью Мораны – это явно хозяйка послала закуску Гёсе. Видимо, второй завет Лайто был известен и ей, и доводить ситуацию до критической точки суккубу не хотелось.
– Название подходящее, – заметил Крюк. – Этим остроухим кривлякам там, на шпагах и мечах, самое место. Можно, я попробую?
Гёса кивнул. Крюк в растерянности посмотрел на миску. Ее содержимое золотисто-серого цвета казалось слишком густым, чтобы брать его ложкой, но слишком жидким, чтобы зачерпывать рукой. Сабрина заметила колебания Крюка, улыбнулась и извлекла из утвари на столе двузубую деревянную вилку. Ловко выловив из соуса кусочек, она поднесла его к губам экена. Крюк подул, осторожно тронул языком, заулыбался и сорвал закуску с вилки зубами.
– Пусть лопнет презренное брюхо, чем ценный продукт пропадет! – бодро произнесла Сабрина и протянула вилку Крюку: – Дальше сам справишься, я думаю.
Гёса налил себе на два булька водки в стакан, выпил и поморщился. Крюк отдал ему вилку. Экен подцепил закуску, отправил ее в рот. Слезы выступили на глазах Гёсы. Судя по вкусу, «Эльфы на шпикажках» на треть состояли из уксуса, на треть – из лука и на оставшуюся треть из хорошо просоленной селедки.
– Да уж, – сказал экен, вытирая глаза. – Рыбья кровь в них, в сидхах…
Он налил себе еще водки и спросил:
– Так я не понял, Сабра, почему я сейчас радоваться должен?
– А это у ведьм нашего крыла игра такая, – рассеянно ковыряясь в тарелочке с клюквенным желе, ответила та.
– Что за игра? – заинтересовался Крюк.
– Ну, – произнесла Ундина. – Мы сначала мужиков в себя влюбляем, потом разводим на какой-нибудь подарок, а после бросаем.
Гёса поперхнулся водкой. Ундина похлопала его по спине.
– Вот, значит, как, – изменившимся голосом сказал Крюк, глядя на Сабрину. – И ты со мной играешь, значит?
– Да, – холодно улыбаясь, ответила ведьма. – Так что, как только я тебе надоем, подари мне что-нибудь… подороже… И не забудь признаться в любви.
– Я понял, – медленно ответил экен.
– Вот, – продолжала Ундина. – Ты извини, Гёса, но что с тебя взять? А камушки на поясе Лайруксала ты видел, я думаю.
Гёса ничего не ответил и налил себе еще водки. К их столику подошел Рамдан. В руках он держал зурну. Сначала экен сидел с другими командирами обоза – Аргой, Кариной и Светланой. Но после танца его соседи по столу покинули зал, и командир наемников, видимо, соскучился.
– Не хотите сплясать, ребята? – спросил Рамдан. – Чувячок-пяточка-носок? Просто так?
– Ой, было бы здорово посмотреть! – воскликнула Сабрина. – Пожалуйста, Крюк, прошу тебя!
– Да, это было интересно, – поддержала Ундина. – А то, когда вы танцуете, вас же не видно обычно…
Ведьмы не могли знать, что почти все танцы экенов были ритуальными и исполнялись в строго определенных случаях. Но существовал и единственный танец, который туры предписывали Танцорам Смерти исполнять при любой возможности – чтобы отточить собственное мастерство. К тому же, Рамдан не мог не заметить манипуляций Гёсы с графином. Командир, очевидно, хотел отвлечь своего наемника.
– Давай потанцуем, – предложил Крюк другу.
Гёса заколебался.
– Да я не хочу что-то, – произнес экен.
– Брось скромничать, – сказал Крюк. – Ты ведь лучше всех нас танцуешь.
– Гёса, ну пожалуйста! – выдохнула Ундина.
Вернулись выходившие по нужде Махмуд с Ахметом и поддержали предложение командира.
– Ну, ладно, – пробормотал Гёса и встал.
– Хозяйка! – крикнул Рамдан. – А можно, мы тоже спляшем?
– Конечно, спляшите, – откликнулась хозяйка таверны. – Вам барабан не нужен? Там, слева за стойкой, палочки рядом в чехле.
– Барабан – это хорошо, – кивнул командир наемников, а Ахмет воскликнул, потирая руки:
– Ох, сейчас и попляшем!
– Глядите-ка, – обратилась к троллям Морана. – Нашлись плясуны и покруче вас…
– А это мы увидим, госпожа, – откликнулся мощный тролль с вытатуированным на плече изображением молота и снопа. – Вот сейчас и увидим…
– Иди, возьми барабан, – сказал Рамдан Махмуду. – Подстучишь мне…
Экены вышли на свободное пространство между столами и стойкой. Махмуд вытащил из-за нее высокий, почти до пояса экена барабан, раскрашенный черными и красными треугольниками. Сабрина догадалась, что в таверне останавливалось подразделение из дивизии Алых Кобр. Ундина подумала, что на этом барабане, видимо, и сидит обычно Морана. Махмуд бережно извлек палочки из чехла, стукнул по барабану, проверяя звук, и улыбнулся. Рамдан заиграл. Махмуд подхватил ритм. Ведьмы подошли поближе, подтянулись и тролли. Ахмет и Крюк начали танец. Гёса стоял на краю круга и наблюдал за ними, чуть притопывая в такт – разминался. Он никогда не мог начать танцевать вот так, сразу.
Зарина и Лайруксал столкнулись в темном закутке, служившей прихожей в номере эльфа. Лайруксал провел рукой по груди Зарины. Руки у него оказались мягкие и горячие. Эльф поцеловал ведьму – медленно, бережно. Перед глазами Зарины все поплыло. Голоса смеющихся в номере Ирины и Станы начали стихать и удаляться.
– Вы скоро там? – крикнула Стана.